來到五腹城第二天的晚宴上，訂婚雙方又對大婚一事討論了許多細節，其中關於大婚日期的選擇，雙方都同意，由首席太陽祭司叔潘及其團隊通過占卜與計算而確定。
這個日子大概會在往後半年的時間內，在大婚以前，帝國還有許多的工作要做，而婚禮也需要充足的準備時間。
關於大婚的不少事項敲定以後，到了第三天，蕭爾的心情也輕鬆了不少。
這一天，他更多地向齊金父子瞭解科契瓦赫自治國及周邊的發展情況，瞭解到科契瓦赫自治國依然在努力地向東、南兩個方向擴張。
通過地圖，蕭爾可以看到黎明城（察瑪）離五腹城並不遙遠，一時想起前不久派卡尤姆發起的東征。
這次前來五腹城，蕭爾實際上也有意探討科契瓦赫自治國與黑原城邦同盟之地與伯利茲地區能有多緊密的交通聯繫。
“自從你上次來五腹城提到過之後，”科圖哈撓撓頭，說道，“父親就將我改任爲掌管擴張發展的拓殖官，至於雀林城（秋切），則封給別的索主了。”
蕭爾拍了拍科圖哈的肩膀，“難怪你現在對這些事務這麼熟悉了。看起來，你比以前靠譜多了嘛。”
“畢竟我總得承擔點責任，做出點什麼貢獻，尤其是這是對帝國、對我的老朋友有益的工作。”雖然說着很認真靠譜的話，科圖哈的表情卻依然是賊兮兮的，讓蕭爾一時不知道該不該誇。
他決定將注意力放在地圖上。
這份最新的科契瓦赫自治國地圖標註了自治國內的城市以及一些重要的外部城市，比如如今瑪雅帝國的首都九原城以及連接九原、五腹兩地的青原城；往東則有黑原城邦同盟的黎明城和商城（波萊）等大城邦；往南則甚至標到赤粟城（查克喬本），一如蕭爾曾經看過的那樣。
而在自治國內，五腹城受近處三座城市的拱衛：位於西北的西潭城（奇金佐諾），位遇東南的耳木城（特皮契）和位於西南的夢猴城（瓦伊馬什）。
在南方較遠的地方，檳木城（春胡胡卜）和黃蚜木城（坎波科爾切）距離五腹城顯然較遠，並且大體位於五腹、赤粟二城的道路中點上。
“這回的距離好像更像回事了。”蕭爾評論道。
“哎，畢竟上次你說我們把雨木城標得太近了不符合實際，我們原本做地圖可沒有那麼嚴格。”科圖哈解釋說，“不過我們在護送潛鱷城的過程中也漸漸明白到更準確的地圖的意義。
“畢竟我們的武士隊伍也需要跟着商團一起沒有白道的叢林中風餐露宿，什麼時候能找到城鎮，對於旅者而言非常重要。”
正是因着這樣的原因，這幅地圖顯然上下寬、左右窄，使科契瓦赫自治國的版圖顯得很是狹長。
蕭爾點了點頭，用手指掐着西潭城與五腹城之間的段落，再小心地去比五腹、黃蚜木兩城之間的距離，大概是六倍左右。
而根據步測，前者的距離大概是15公里，也就說，黃蚜木城（坎波科爾切）距離五腹城有90公里之遠。
再繼續比較黃蚜木與南方遠處的赤粟城之間的距離，蕭爾大體預估在60公里左右。
“赤粟城現在歸屬於哪位真人？”蕭爾問道，“我看這裏應該是潛鱷城商團的必經之處，戰略意義重大。”
這回則是齊金親自回答道：“赤粟城在前幾年的事變之後，便事實上成爲獨立城邦，沒有推舉真人，當地領主甚至連索主都不是，而只是載主。
“事變之後，我們一直在向南擴張，瞭解到圍蘆城的瓦伊米爾家族似乎對赤粟城有意。
“所幸蕭爾陛下與潛鱷城的商貿合作關係使瓦伊米爾家族多了一層顧慮，另一方面又陷入了和雨木城的爭奪，因而沒有對赤粟城下手。
“但假以時日，圍蘆城將赤粟城征服並佔爲己有，基本上是必然的目標。”
這讓蕭爾想起來自己初回到旋水城（索圖塔）的時候，聖城天露城（伊薩瑪爾）便是這樣的處境——這座重要的宗教聖城因獨立的地位而受到科科姆、佩契、切爾三大家族的共同覬覦。
瑪雅潘聯盟眼看正在崩塌，對地盤與資源也在當時變得愈發激烈，將人性的貪婪與分裂帶來的壞處皆展露無疑。
現在，對赤粟城的爭奪，讓蕭爾再次體驗到了兩年前的感受。
想到這裏，蕭爾果斷地做了決定。
他向齊金稍微點頭，說道：“科契瓦赫自治國的國守，我的未來岳父，針對科契瓦赫自治國的擴張，我想提出一個建議。
“那就是趁着雨季，直接派出武士前往赤粟城，要求向瑪雅帝國和科契瓦赫自治國臣服，這樣一來，我們就能徹底確保商路的暢通與安全了。
“當然目前來看，科契瓦赫自治國的人口較爲稀少，城市也並不密集，我打算回到九原城後，與戶部部主基策大人商量過後，分批地遷徙一些領民來到東南幫助拓殖，使科契瓦赫自治國繁盛起來。”
齊金對這一建議沒有意見，“如果蕭爾陛下確實有意幫助我們發展的話，我們拿下赤粟城之後，就用它當作納耶麗的嫁妝帶給你，那又如何？”
說罷，蕭爾與齊金都哈哈大笑，科圖哈也連忙陪笑。
“如果真的能得到人口的話，那我們科契瓦赫自治國的拓殖能力將會大爲提升，”科圖哈欣喜地說道，“蕭爾果然眼光毒辣，看到了我們的命門。”
蕭爾則迴應說：“實際上，我直屬的範圍內，人口確實是過剩了的。
“這幾年來，我一直都感覺九原城太過擁擠，雖然九原城的建設速度已經相當迅猛了。
“所以這幾年我一直都在通過遷徙手段，將人口疏散到黃石城（坎圖尼爾）、旋水城和青原城。
“將查坎人和圖圖爾-休徵服下來以後，爲了確保帝國西部的安穩，我也有意將部分查坎人和圖圖爾-休原來的領民遷置，若是騰挪到科契瓦赫自治國，大概是最爲合適的。
“除了人口和城市以外，道路和驛站在建設，也同樣不能放鬆。”
齊金與科圖哈父子認真點頭。
這一天之後的時間裏，如同蕭爾所料，一位帝國武士從東方趕到五腹城。
按照蕭爾預先的規劃，那隻龐大的提親隊伍將會回到九原城，而自己則會帶上十花率領的近衛部隊，去一個他想去的地方。