公曆1444年3月，春分，瑪雅長積歷11.11.2.17.16，瑪雅潘城。
這兩個月偶然有些小雨或夜間的驟雨，使旱季時的乾燥之感消解不少。
幾天以來，蕭爾已經陸續接待了他的四家盟友，其中齊金從科契瓦赫家族領地到來之後，行事自然得如同他也是中央的一員一樣。
至於納祖爾與昆，蕭爾是第一次與他們相見，而他們也對蕭爾畢恭畢敬，全無真人架子——毋寧說他們已經將自己當作了蕭爾臣屬。
至於卡努爾家族，七位元老都拖家帶口地前來瑪雅潘城，相比於只帶着小家庭來的納祖爾與昆，可謂是規模龐大，彷彿是當年蕭爾將伊維特家族或佩契家族“請”回蒂博隆時那樣。
至於爲什麼元老會本應有八位卻只來了七位，乃是因爲發生了一件令所有人猝不及防的事情——阿卡努爾城邦的真人察卜·卡努爾因其高齡，前幾天剛剛病逝。
因此，卡努爾家族中唯一的女性元老柯帕嘉卜（Copacab）率領另外六人，在建立帝國儀式前三天，在祭司之家提供的議事大廳內，正式向蕭爾請求歸順。
這“歸順”不僅僅是按照蕭爾意願讓阿卡努爾成爲帝國統治下的自治國，而是卡努爾家族整體放棄統治一方的特權，並願意回到瑪雅潘城，以帝國的普通貴族的身份生活！
“我們建立城邦，不過是爲了順應當時舒潘·休造成的形勢，”阿姨輩的柯帕嘉卜女士如是說道，“在瑪雅潘事變以前，我們向來支持聯盟的統治。
“所以在事變以後，我們也沒有馬上建立城邦，而是稍作觀察，在坎切家族失勢之後，整個家族才合力建立阿卡努爾這樣的聯合城邦，無意爭奪天下。
“這也是爲什麼我們不興武力，在舒潘的威逼之下不得不向休家屈服，而我們見證了您的實力，也願意棄暗投明。
“家主察卜前日不幸離世，使我們失去了得以團結在一起的象徵。
“若如今仍是各自割據的局面，或許我們會繼續以元老會的形式維持阿卡努爾城邦的整體統治，實施共和制度，不再推舉真人。
“在今日的形勢下，我們元老會則經過商議，一致決定將阿卡努爾的領導權，交給即將建立帝國的至高領主，也即是蕭爾陛下您。”
建立了元老會寡頭統治的卡努爾家族的思路果然異於常人，畢竟採用貴族共和制度本身就實在是有趣的榜樣。
如果不是阿卡努爾佔據着重要的西海岸地區，或許蕭爾會更希望將他們保留下來，以彰顯瑪雅帝國是多麼多元、多麼文明。
如今既然卡努爾家族主動放棄特權，那麼蕭爾自然是笑納了。
這樣一來，即將成立的新帝國得以擁有西海岸最重要的海港城市“蛇蝨城”坎佩契，對於航海事業的發展亦是重大利好。
隨着蕭爾、阿依塔、納茉什等人與卡努爾家族繼續磋商了相關細節後，歸順一事便很快確定下來。
他們將會從現在起居住在瑪雅潘城原先就屬於卡努爾家族的王宮當中，而不是前往“九原城”蒂博隆的百慧宮，蕭爾滿足了他們這項要求，相當於是對他們主動歸順的獎賞。
另一頭，昆·切爾也欣然接受了新的劃界與城市改名的提議，“沸水城”恰瓦卡更名爲“西虹城”奇金切爾，昆·切爾則擔當該自治國的“國守”——蕭爾新創造的詞——其實際掌控之地則成爲其自治國領土。
在帝國建立儀式之後，帝國也將派出武士部隊和行政建設團隊前去，將其周邊的部族人民納入到帝國統治之下，使東北海岸實現永久和平。
建立帝國所需要的最後一位“盟友”則姍姍來遲——城中許多人都在猜測庫盧卜是否強烈抗拒帝國的建立，抑或是出現了其他的情況。
蕭爾則在內心中暗暗期待着“黑虎城”艾克巴蘭的領主的到來。
直到春分的前一天，那位“領主”才終於率領着武士隊伍進入瑪雅潘城，令已經相當熱鬧的城內驚訝不已。
已經聚集了帝國政府衆臣、衆祭司與四大盟友的祭司之家議事大廳內，有奴僕宣告艾克巴蘭的領主到來，衆人屏氣凝神，卻見一名身材優美的女子踏進廳內。
“這位是……”
“怎麼是……女的？”
“這不是十花小姐？！”
蕭爾雖也有些驚訝，但馬上站起身來，主動笑臉相迎，“你可算回來了，十花。”
隨後十花也一臉笑意地望向廳內的衆人，“我簡要地說明一下情況吧——
“艾克巴蘭原領主庫盧卜·庫普爾在已經答應加入帝國並會親自前來瑪雅潘城的情況下，又在反悔過後企圖將我劫持。
“我親自在其王宮殿內擊潰了其數位武士，將其本人捉拿！
“根據我事後的審訊，他甚至想要設計用宴招待當時駐紮在城外的巴坎將軍，企圖將我和巴坎將軍一併控制，強迫我們帶去的武士淪爲他的私人武裝，進而逼迫蕭爾陛下承認他的完全獨立地位！”
在場的所有人，都倒吸一口涼氣。
蕭爾知道庫盧卜一定是低估了十花的武力，乃至於被十花“反殺”。
十花繼續說道：
“我們可以確信，這是對瑪雅潘聯盟，或者即將建立的帝國的嚴重背叛！
“我們成功挫敗了他的陰謀，並將其陰謀公之於。
“艾克巴蘭城內的貴族、祭司、平民代表在臨時會議上，認爲他已經不再有資格擔當領主，轉而認可我成爲臨時領主。
“我已經同意了艾克巴蘭人的請求，我會繼續代表艾克巴蘭，希望加入帝國，使艾克巴蘭成爲帝國治下的自治國！”
蕭爾暗笑。顯然，所謂的貴族、祭司、平民的“認可”，與十花與巴坎帶去的武士不無關係。
瞭解前因後果後，廳內的氣氛頓時變得多樣起來，衆人議論紛紛。
“這是真的嗎……”
“這庫盧卜腦子糊塗啊！”
“本來差點就可以享受帝國統治下的和平與繁榮，並且還能享受統治自己城市的特權……”
“可是就這樣更換領主會不會太突然了點？”
“但我尋思，十花小姐的確配得上擔當國守……”
蕭爾揮了揮手，要求大家安靜下來。
他請齊金、納祖爾、昆三位即將新任的國守給出意見——儘管他們的意見在新的帝國體制內其實並不重要。
除了昆有些遲疑外，齊金與納祖爾都很快同意由十花擔當“黑虎城”艾克巴蘭的領主並由她來助其成爲帝國統治下的自治國。