當蕭爾收到拉馬奈商團發來的彙報時，“九原城”蒂博隆還在舉辦着豐收慶祝儀式，首席太陽祭司叔潘·納瓦特率領着祭司團隊籌備着雨季結束慶典。
儘管城中的天文臺還需要在旱季才能推進建設，但祭司們有一整套方法去推算雨季的結束和旱季的到來。
另一邊，爲了在旱季一開始時就實施“小雷雨計劃”，軍政院和監察院已經忙着爲新的戰爭階段做好準備。
但拉馬奈商團發來的致歉報告，卻重重地打擊到了蕭爾的心情——
阿坎聲稱本應在本月運送到蒂博隆的貨物，包括老訂單中規定的八隻車子、紙張和大量的青銅武器，以及商隊想在沿途城鎮進行貿易的更多財貨，都在運送的途中突然消失。
目前商隊依然無法查明原因，據值夜的護衛隊成員報告，他們聞到了一股花香之後，可能就失去了意識，直至翌日近中午之時，整支隊伍的成員才醒來。
商隊有成員懷疑是惡神或魔鬼作祟，使他們陷入昏睡的同時，取走了這批貨物。
當然，更靠譜的猜測是，有附近的土匪利用香氣將整支商隊都迷暈以後，將貨物偷走了。
但那股花香真的能有這麼大的能耐嗎？
無論如何，阿坎寫道，貨物的丟失是他們商隊的責任，他們會承擔所有的損失，並立即返回“潛鱷城”拉馬奈，運送一批新的貨物前往“九原城”蒂博隆。
蕭爾無力地將這份信函放到書檯上，揉起鼻樑。
根據小雷雨計劃，旱季的戰爭到來之後，瑪雅潘聯盟與敵人很可能會在兩條線路上爆發正面戰爭。
第二批青銅武器的運達，將會使聯盟軍的更多精銳武士配備上精銳的兵器，進一步拉大敵我雙方戰鬥力的差距！
但貨物就此丟失，阿坎的商隊下一次運送前來時，很可能戰爭已經爆發。
目前除了青銅斧和青銅箭外，別的青銅武器數量較少，根本無法像蕭爾預期的那樣進行結陣。
因而單兵素質和戰術安排，依然會是新的戰爭階段中的勝負手。
“值夜的武士因花香陷入昏睡，而醒來時便發現貨物憑空消失……”蕭爾自言自語道，“這實在太過詭異了。”
出現這種奇葩現象，有人冒出什麼惡神作祟之類的想法可以理解。但蕭爾知道土匪用計竊取貨物是最合理的解釋。
就在這時，有奴僕報告稱夜蛇大人在門口求見。
“讓他進來吧。”
隨後，監察院總管夜蛇微笑着進入黑石鏡廳。
“看陛下的模樣，送來的大概是一條壞消息。”
蕭爾嘆息點頭，讓夜蛇靠近並取信函閱讀。
夜蛇讀罷，噗嗤一笑，“沒想到，竟有賊人敢搶奪至高領主要的貨品。”
夜蛇這反應，着實令蕭爾又好氣又好笑。
夜蛇大概察覺到蕭爾的氣氛，收斂笑容，認真地說道：“其實是不是有人故意製造花香使商隊陷入昏睡，很容易便能調查得知。
“只需要派人連續幾晚去往同一地點，若是都能聞到香氣，那便是普通的花香。
“如果調查者沒有因聞到花香而昏睡過去，證明了使他們昏睡的並非花香本身。
“我想阿坎先生選擇這條路線，大概是明白這條路線是最安全快捷的，這一次卻在路上遭受意外，從情報戰的角度來看，只怕是有人將他們的情報刻意出賣了。
“當然，賊人只是一羣普通的土匪，見利起義，用計盜竊貨物，的確存在可能，但如果這一事件是靠花香與別的什麼事情配合起了作用的話，那麼很可能，這是一場有預謀的盜竊。”
蕭爾輕輕頷首。
“那麼，會是誰早早盯上了這批貨物？”
夜蛇回答道：“一直以來陛下都並沒有隱瞞車子與青銅武器的情報，知道車子與青銅武器並能理解它們意義的人，恐怕已有不少。
“我也並非知曉一切的預言祭司，我想陛下最好派出裁決部前往調查。
“我能判斷的，便是這不會是一次本地土匪臨時起意的盜竊事件。
“我們都知道東岸地區的情報戰處於一片混亂的格局，很難說會不會是其中一方勢力發動的盜竊。
“查克特馬爾和巴卡拉爾是商隊的必經之路，又向商隊收取了關稅和過路費，如果真的想要車子和青銅武器，大可以堂堂正正地與拉馬奈交易。
“蘇拉城離盜竊事件發生的地點太過遙遠，我認爲他們沒有動機這麼做。
“如果真的是東岸地區間諜戰的參與方策劃的事件，那麼可能的幕後勢力，我想就是那兩家了。”
蕭爾明白夜蛇所說的“那兩家”指的是誰。
一家正是休家，而另一家，夜蛇的團隊至今未能查明。
蕭爾沉吟道：“如果真是休家的話，那麼休家的能耐可遠要比我們想象的強……
“舒潘聽聞車子和青銅武器的好處之後，派出隊伍，千里迢迢地去往東岸地區實施盜竊，如果是真的，那麼就太過震撼。
“至於另一家，他們的身份依然是個謎團，因此背後的動機沒法判斷。”
夜蛇稍加思索，說道：“其實陛下，還存在一種可能。
“那就是阿坎派人前來說謊，實際上他們將貨物自己扣留下來，以壯大拉馬奈城邦自己的軍隊。”
蕭爾倒吸一口涼氣：“阿坎會是這樣沒有信用的人嗎……”
“這確實很難說得通，”夜蛇眨眨眼道，“如果是出於這樣的動機，那麼上一批貨物其實也沒有必要送過來了。
“不過，我想真相應該不久之後就能揭曉——
“如果是拉馬奈自己扣留了貨物，他們很可能充分利用青銅武器，在周邊地區發動戰爭。
“如果是休家派出隊伍實施的盜竊，那麼，不久之後的戰爭上，蕭爾陛下會見到配備了青銅斧的休軍精銳武士。
“當然，如果是那一家依然隱藏在暗處的勢力，那麼我們就無法得知真相了。
“但是，陛下，”夜蛇擡起眼，直視着蕭爾，“這個令人震驚的消息，請您將其按下，不要讓蒂博隆的任何人知曉，以免傷了士氣。
“眼下旱季與戰爭都馬上就要來臨，不管是不是休家乾的，我想舒潘一定很樂意見到我們蒙受損失的同時士氣受挫。”
蕭爾長舒了一口氣，隨後執起那封信函起身，走向燭燈，將其付之一炬。