公元1443年9月，“萬事城”瑪尼。
王宮的宴廳之中雲煙繚繞，觥籌交錯，杯盤狼藉。
歌臣舞女賣力表演，豪貴們的歡笑聲不絕於耳。
“依我看吶，這瑪尼城，已經不亞於烏什瑪爾咯！”一位中年人喝下一口酒後豪爽地說道。
另一側的貴婦也樂呵呵地笑道：“可不是嘛，短短一年時間，舒潘陛下就將一座僅用於宗教祭祀的城鎮，發展成圖圖爾-休最重要的城市。
“能由舒潘陛下統治圖圖爾-休，是我們休家的大幸哪！”
主人席上的舒潘聞之大喜，摟着身側的二兒子大笑起來。
庫姆·科科姆擺出標準化的笑容，陪着父王一同歡笑。
席畔一位年長者放下咬了個乾淨的水果，感慨道：“只可惜，大公子殿下和公主殿下不能與我們一同享受家族相聚的天倫之樂。”
這話一出，不少人連忙收斂笑意，只怕惹惱主人席上的真人陛下。
舒潘“啊”了一聲，擺了擺手，“諸位親族，不必擔心，到了下一個太陽年的這個日子，我們休家族必然能齊齊整整地一同宴飲嬉戲。
“納波特不過是去替我坐鎮烏什瑪爾、負責與卡努爾家的交往事務、繼續招募納瓦人僱傭兵罷了，沒什麼大不了的。”
只有舒潘知道，不讓納波特參加家族宴會，是要給那魯莽的大兒子納波特以更多的警醒——只有把父王安排的工作給辦好辦妥了，他才能在這個雨季證明自己依然值得父王信任！
待到旱季到來，納波特就將被任命爲前鋒。
當納波特親自將哈洛娜從蒂博隆的囚牢中救出之日，便是舒潘恢復他身份地位之時。
納波特終歸是擁有繼承權、掌握着家傳謎語的長子，舒潘不希望自己剛剛建立圖圖爾-休城邦、登基爲真人沒幾年，就給以後的休王朝開個繼承問題上的壞頭。
見舒潘這麼一說，在場的衆人便連忙附和。
“納波特公子自是不會辜負陛下的心意。”
“畢竟他還是有責任心的長子呀，而年輕人有些莽撞是很正常的。”
“假以時日，納波特公子必然能夠承擔起更大的責任。”
舒潘滿意地笑了笑。
看來，即使是家族內部，支持納波特的人依然佔着多數。
他身旁的庫姆依然擺着一副標準化的笑容，似是從剛纔就沒有變化過表情。
對於舒潘而言，這場秋分祭禮前月的家族宴會可謂一舉多得——
圖圖爾-休的大多數索主都出自休家，將他們召集到一起，有利於通過用宴、祭祀、觀賽等活動考察他們對自己的忠誠。
而要在旱季時迅速出擊將蕭爾那廝打崩，舒潘也必須要收攏自己城邦內部的優勢兵力。
其中查坎人的武士也大多已經來到“萬事城”瑪尼合練，而舒潘手下的索主們也遵照舒潘的指令，送人送物，支持舒潘，以示忠誠。
——儘管他們內心之中未必情願。
但先前幾個月時間裏，舒潘可不是白在城邦內巡視的。
顯然，儘管在上個旱季的戰爭中吃了不少虧，但他在城邦和家族內的威勢依然不減。
這時有一隊奴僕捧着盆子來到宴廳，盆子之上，是尖嘴酒壺。
這種酒壺不是用來喝的，而是用來滿足瑪雅權貴們一種特殊的娛樂：灌腸。
有些中年人見了，面露喜色。而像庫姆這樣的年輕人似是不置可否。
就在這時，廳門忽然有一人匆匆闖入，吸引了所有的目光。廳內頓時鴉雀無聲。
穿着繡花彩色直袍的來者似乎也感到有些尷尬，“大概我來得不是時候。”
舒潘擺了擺手，“沒事，這是你的特權，赤山大人。我已經好幾個月沒見過你了。你既然來找我，大概是有重大的新發現，對吧？”
隨着舒潘對赤山越來越信任，這位受寵的書臣也得到了可以隨意出入圖圖爾-休各處的許可，在得到新情報的時候，也可以隨時前來找舒潘彙報。
赤山點點頭，“不過眼下正是陛下宴遊之時，我可以晚些再向您彙報。”
舒潘呵呵地笑了笑，站起身，回頭向庫姆吩咐道：
“接下來，這個場子，就由你看着了。”
庫姆沉着地回答道：“沒問題，父親，我會讓各爲叔叔嬸嬸感到愉快的。”
吩咐完後，舒潘穿過宴廳，來到門邊，叫上赤山一同出去。
兩人穿過王宮樸素的廊道，轉移到另一個用於議事的廳中。
有奴僕馬上準備好座席，舒潘在自己的王座上盤坐下來後，赤山便也捋着直袍，屈着雙膝坐下，雙手插入袍內，抱着雙膝正襟危坐。
納瓦人習慣於這種會讓臀部很累的正坐坐姿，是舒潘至今無法理解的。
“好了，可以跟我說說這回的新鮮事兒了。”舒潘輕鬆地說。
赤山點點頭，便開始了彙報：
“陛下安排在東岸地區的情報網絡果然帶來了不少重大的消息。
“在上一次發現來自遙遠的東南方的女話事人十花要去投靠蕭爾之後，這回我則是親自前往巴卡拉爾和查克特馬爾，收穫頗豐。
“實際上，這樣的事情已經重複了好幾回了，因而我們最終可以確認——
“蕭爾與拉馬奈進行着長期的交易。
“蕭爾將陛下在拉馬奈城收買的納坎除掉之後，拉馬奈的真人阿波帕奇顯然放棄了外交中立策略，與蕭爾展開長期合作。
“在前幾次的探查中，我們只是以爲他們互相給予了商貿特權。
“但在拉馬奈商團最近一次帶着貨物長途跋涉去蒂博隆城後，我們終於知道了蕭爾從拉馬奈得到了什麼。
“那將是打破休家與科科姆家雙方戰力平衡之物。”
聽赤山說得這麼嚴肅和嚴重，舒潘一時也皺起眉頭，“所以這些貨物是什麼？”
赤山從腰間掏出一張紙，展開來，舒潘發現上方畫着一種他從未見過的事物。
“似乎蕭爾管這種東西叫做‘車子’，車子是用一對輪子帶動的大箱子，可以裝載大量貨物的同時，人可以輕鬆地推着行進。”
赤山將手指滑向另一邊。
“除了車子，蕭爾還採購了大量由青銅打造的武器。”
舒潘瞪大了雙眼。