公元1443年8月底，“九原城”蒂博隆。
瑪雅潘聯盟至高領主蕭爾已經接連收到了幾則內政外交上的喜報。
首先是上個月正是一季玉米的收穫期，瑪雅潘聯盟範圍內普遍迎來豐收。
財政部部主奧契已經給各地載主以及幾大將軍領地的督導發出指令，要求開展收稅工作。
一旦完成，蒂博隆城的“國庫”又將迅速充盈，大量的存糧將會成爲旱季時聯盟軍東征西討的堅強後盾。
而除玉米外的農產品也將用於商貿交換。
與玉米豐收同時取得成果的，還有東城區的幾大建設工程——新印刷工場已經徹底完成建設，待到《新知之書》第二期完全印製之後，通訊部就將找幾天搬遷到新址上去。
百慧宮的第一座塔樓也完成了建設，這樣一來，新印刷工場就不再會有僭越嫌疑。
至於壁環球場，其建築結構已經建設完畢，差的只是最後的浮雕裝飾，奇貝拉將會與納耶麗以及一衆藝術祭司共同完成。
而在外交方面，蕭爾則是收到了納茉什使團成員帶來的彙報和納茉什的書信。
這名彙報員從奇金切爾城邦的“沸水城”恰瓦卡出發，不斷穿越叢林，經由“雙丘城”卡洛特穆爾、“黃杏城”齊塔斯，再回到奇琴伊察，經過整整5天的跋涉，才抵達“九原城”蒂博隆。
蕭爾聽了彙報，深知這段旅程的不易，給了他大大的獎賞。
根據彙報和納茉什的信，蕭爾得知，卡洛特穆爾城邦、塔策城邦還有奇金切爾城邦這三大勢力全部同意與瑪雅潘聯盟結爲同盟！
蕭爾將納茉什派去東方，也沒有期待過能夠有這麼好的成果。
不過納茉什在信中也有寫到，塔策城邦的真人，卡瓦洛普·策表現古怪，並且霸道地採用了交換契約的方式來建立同盟承諾，未必有蕭爾想要的那種約束力。
更何況“小潭城”錢佐諾所處位置安全，實際上很可能沒有結盟的需求。
相比之下，“雙丘城”卡洛特穆爾和“沸水城”恰瓦卡的外部環境相當兇險，而這兩座城邦的真人，納祖爾·休還有昆·切爾，納茉什經過接觸交流之後，確信這兩家勢力是真心願意與蕭爾陛下結盟的。
蕭爾早就料到了這點，卡瓦洛普想必不會是好對付的人。
如若是一位年輕的使者前往出使，只恐怕會被卡瓦洛普忽悠瘸了，真的相信卡瓦洛普是絕好的朋友。
不過，無論如何，爭取到了納祖爾·休和昆·切爾之後，東方之圍也找到了破局之道。
舒潘構建的三面包圍策略，北面和東面都將失去了一半效力，蕭爾可以開始與軍政院認真商討旱季到來之後的作戰計劃了。
另外納茉什簡單描述了卡瓦洛普送出結盟之禮，一塊據說來自東方海岸的銀黑色的金屬塊，納茉什認爲這種廢品被當作禮物，很可能暗示着什麼。
蕭爾讀到這樣的描述，卻相當驚喜——這金屬塊很可能是鐵！
這意味着瑪雅半島的東方海岸可能存在鐵礦，當然這個鐵塊也很可能從東方海洋上漂來。
但無論如何，這都意味着離瑪雅不遠的範圍內存在鐵礦，或許未來的探索可以將其找到。
一旦擁有鐵礦和冶鐵技術，瑪雅的技術水平將會瞬間提升好幾個檔次。
讀罷彙報，蕭爾阻止回思緒。
這一個月，蕭爾每天上午與十花一起練武，下午則是給科技部和神學院十賢士講授自然科學知識，生活既規律又充實。
而今天，他也將帶領自己的學生們一起迎接一支重要的隊伍：
來自“潛鱷城”拉馬奈的商團。
根據“青原城”亞什卡巴發來的彙報，拉馬奈商團在今天一早出發，順利的話，下午便能抵達“九原城”蒂博隆。
這次在城門迎接的隊伍，似乎比過往很多次蕭爾的城門迎人時都要壯觀。
“好期待呀……”哈洛娜感慨着。
其他的學生，也都議論紛紛。
沒用多久，南城門的南方，便有一支隊伍逐漸靠近！
蕭爾努力地張望，的確能看見一些商人、一些奴隸還有護送的武士。
而更顯眼的，當然是奴隸們推動着的車子！
蕭爾沒有候在原地，而是迫不及待地向前走去。
商務部部主納普克、他身旁的護衛還有他身後的“學生”們見狀，也連忙跟隨蕭爾的腳步。
商團的領袖、蕭爾熟悉的老朋友阿坎連忙喊道：“陛下，我們馬上就過來，不必着急！”
蕭爾笑着搖搖頭：“沒事，我只是想早點看看這些大傢伙！”
很快，蕭爾便走近了商團，果然看見了八隻裝滿了貨物的車子！
出乎蕭爾意料的是，八隻車子雖然體形相似，都差不多有美洲獅那麼大，甚至更大，款式卻各不相同——
其中四隻是他期待的大輪子車，而另外四隻，卻採用的是小輪子，共同之處只在于都用橡膠包裹了外圍一圈。
大輪車和小輪車內採用了不同的車箱——有四隻車子的車箱是木質的，而四隻車子的車箱則是青銅打造。
車箱與輪子也存在搭配關係。
使用青銅車箱的小輪車，其箱形並非其他車子的長方體，而是一種側面上看是寬U形的結構，就像蕭爾穿越前偶然見過的工地裏運沙的那種推車。
更出乎蕭爾意料的是，所有的車子都沒有采用他設計的手柄，而在兩側手柄末端之間再加上了橫柄，形成俯視圖中“ㄩ”的形狀。
不僅如此，車箱的前方也同樣有“ㄇ”狀的手柄，每輛車有一位奴隸在前方推、一位奴隸的後方推！
“太棒了……雖然沒有按照我的圖紙去做，但這樣的成果實在是太令人驚喜了！”蕭爾忍不住讚歎道。
阿坎等人似乎有些意外。
“其實陛下，我們在製作的時候就發現，若是完全按照您的圖紙去打造車子的話，總有些地方感覺差點什麼，所以我們就讓工匠們按照他們的意思做了些改造……
“我們一直都很擔心您會不會因爲我們沒有按圖紙製造車子而感到不滿。”
蕭爾笑着拍了拍阿坎的胳膊，“現在你可以放心了，這批成品我非常滿意。
“況且我上次接待你們的時候，就有說過，更希望拉馬奈的工匠們根據實際情況進行探索和發明。
“現在，大夥先進城裏去吧。”
按照蕭爾的安排，商團依然被安置在城南商館之中，八隻車子則帶着貨物先被拉到了先前研製輪車的木匠工場之中。
蕭爾、阿坎、納普克、神學院十賢士以及科技部的全體成員，都在這裏更加仔細地端詳這種驚人的發明，以至於車子裏裝着的貨物被卸下來後竟無人問津。
儘管蕭爾也很重視那些青銅製品，但顯然車子纔是他最關心的。
“不得不說，蕭爾陛下，”阿坎解說道，“車子對於運載貨物而言真的太便利了。
“您看我們的商團就能知道，我們這一回的規模比上回小了不少，因爲我們需要的背貨物的奴隸少了。
“每一輛車，一前一後兩人推動，推車的工作一共便只需要16名奴隸，當然他們都身強力壯。
“雖然貨物很沉，但同樣的貨物要是揹着走，大概需要四五倍以上的人力……
“不過爲了防止出現意外，我們還是多帶來了一些奴隸。”
蕭爾沒有怎麼聽進去阿坎的這番感慨，而是問道一個關鍵問題：
“其實我想知道的是，爲什麼你們把要八隻車子每隻都做得不一樣呢？”