哈洛娜成功地在蕭爾的心中留下了自己的位置。
世間天真可愛的女孩子有很多，但貴族家的公主們，卻往往很多帶着憂慮乃至於抑鬱，失去了一些“天然”的感覺。
但哈洛娜有着如此出身，卻能保持一顆純真的心，沒有多少憂慮，永遠都是一副活潑快活的樣子，這就使她成爲一位特別的女孩。
然而，既然哈洛娜已經不再能來赴會，那便意味着，下一次見面，便是一場殘酷的戰爭以後了。
蕭爾捧着手中的畫冊，一時百感交集，五味雜陳。
到再見面的時候，大概哈洛娜就會知道他的身份了。
她會有怎樣的反應不難想到。讓如此天真可愛的女孩子陷入痛苦、迷茫、糾結之中，並不是他希望見到的。
然而現在，蕭爾知道自己也不該將時間耗費在感慨兒女私情之上。
根據北方傳回來的彙報，“瑪雅潘城失陷”的消息的確已經傳到“鶇城”莫圖爾城的城內，但莫圖爾城卻堅持閉門不出，死守堅城，這讓聯盟軍始終無法將其啃下。
這麼看來，舒潘治軍的確了得，他能夠壓制住可能不穩的軍心，讓全軍上下就地堅守，不作他想，這正是威信與能力的體現。
畢竟，這是一個能帶領各大家族將瑪雅潘聯盟的主導家族屠殺殆盡的狠人，蕭爾知道無論什麼時候，都不能小看舒潘。
另一頭卻傳來了令蕭爾大喫一驚的消息：
“黑虎城”艾克巴蘭的索主，庫盧卜·庫普爾，以牽制家主穆安·庫普爾爲目的出兵南下，卻意外地正面擊敗了穆安親自率領的軍隊，從此勢如破竹，竟將薩基城也攻陷了下來！
阿依塔的來信中寫道，唯一可惜的，便是穆安兄弟和他們的家人都消失不見，無法尋覓蹤跡，不知道到底逃去了哪裏。
而那庫盧卜·庫普爾將薩基城洗劫一空，將大批財富帶回“黑虎城”艾克巴蘭，如今不知道他下一步還會做出怎樣的動作。
阿依塔擔心庫盧卜其人野心不在小，很有可能不會願意將權力與軍隊就這樣交給蕭爾，蕭爾與庫盧卜要以何種形式合作，還需謹慎探討。
她大膽猜測，蕭爾可能會像對待齊金一樣對待庫盧卜，因而她已經先派人前去穩住庫盧卜，說些好話，待到戰事進入平穩期後，會與他正式商議結盟事宜。
蕭爾讀信時會心一笑，不愧是最懂自己的最佳助手。
寫完給阿依塔的回信之後，蕭爾將視角轉移到最重要的方向上：
瑪雅潘城的西南面，“種子城”楚馬耶爾。
根據夜蛇設立的情報網絡收取到的情報，休家那些留在本土的下級領主都已響應號召，派出徵召兵部隊來到“種子城”楚馬耶爾，馬上就會出發前來攻打瑪雅潘城！
這大概正是哈洛娜不能赴約的原因：一下子來了這麼多人，她這麼顯眼的美麗公主很容易被人看見。
另一方面，納波特如此魯莽的進軍，更是令蕭爾放心不少：徵召兵們舟車勞頓，剛剛從圖圖爾-休領地中較遠的城鎮緊趕慢趕，來到“種子城”楚馬耶爾，卻連休息的時間都沒有，就馬上出發，走上十公里的距離前來攻城，無論是士氣還是體能，能有幾分，都是相當大的疑問。
而早已獲取情報的蕭爾已經在這幾天之內命蒂博隆源源不斷地運送物資前來，即使蕭爾選擇閉城不出，堅守城中，任納波特軍圍城，大概只要等上大半個月，隨着大雨來臨，這支臨時拼湊的軍隊便會作鳥獸散。
只是對蕭爾來說，這麼做的話，似乎少了點樂趣。
這麼想着，蕭爾走出祭司之家專門給自己安排的辦公廳。正在主廳中閱讀着書冊的納茉什見狀，連忙跟了上來。
“納茉什，敵人終於來了，你有沒有興趣與我一同去看看？”
納茉什優雅地淺笑道：“雖然我對兵家之事沒有太大的興趣，但既然是蕭爾陛下的邀請，我自是願意陪同。”
說罷，兩人走出祭司之家，在近衛們的陪同下，徑直朝南沿着主幹道而走去。
路上的人見了，無論是武士、祭司、貴族、商人、平民還是奴僕，都向蕭爾行禮致敬。
“在我以前就住在瑪雅潘城的時候，我都沒能見到有誰能讓所有人對自己行禮的。”納茉什用淡淡的語氣誇讚起來。
蕭爾想了想，確實如此，即便是掌控着最高權力的科科姆家原家主伊坦·坎布爾，在城中行走之時，也不會每一個路過看見的人都停下來敬禮。
“那你知道原因嗎？”蕭爾饒有興致地問道。
納茉什笑了笑，“既然蕭爾陛下這麼說，那麼就肯定不會單單只是你是這座城的征服者，或者你是瑪雅潘聯盟的至高領主那麼簡單。
“事實上，我在伊薩瑪爾城的時候就有注意到那份宣揚你英雄行徑的畫冊廣爲傳播，在民間已經做到幾乎人人知曉。
“在你攻下瑪雅潘城前後，這份畫冊也已經在這裏流傳。
“畫冊傳播與大家向你行禮這件事有着莫大的關聯，那就是，即使是平民，也能通過畫冊熟悉你的面容，不會說因爲從來沒見過至高領主，就無法在街上認出來。”
蕭爾滿意地說道：“真不愧是你，分析得頭頭是道。”
納茉什也顯得對蕭爾的誇獎感到欣喜。“納耶麗小姐能夠將你的容貌外觀比較真實地描繪下來，並且還額外地增添了健壯與威武之感，既讓你的樣子爲人所知，更能讓大家對你抱有好感。
“當然了，能將同樣的畫複製成百上千份以至於做到人手一份，這種叫做‘印刷’的技術也確實非常迷人。”
事實上，自蕭爾迴歸瑪雅半島之後，科科姆家用紙量激增，造成了市場的快速變化：
紙的價格因需求激增而上漲，這令參與造紙的商團紛紛涌入這一市場，不少商團都開始在蒂博隆、伊薩瑪爾、奇琴伊察等人口豐富的城市等附近“圈樹造紙”——因瑪雅紙的主要來源乃是樹皮。
蕭爾聽說在西方的墨西哥，甚至有地方被稱爲“紙果之地”，這種將紙視爲植物之“果”的表達方式就相當耐人尋味。
不出多時，蕭爾與納茉什，便來到城門處。守軍見了，當即恭敬地請他們登城。
登上城門之後，蕭爾向南眺望，只見大片的叢林樹影婆娑，枝葉晃動。
就在蕭爾以爲這只是風吹拂過叢林的普通場面的時候，城門南面不遠處，黑壓壓的人影從林中走出。