“巴坎，你對青銅武器有什麼瞭解嗎？”
走在集市上時，蕭爾向巴坎問道。
巴坎稍加思索後回答道：“我只在那天，見到公子您使用青銅斧……其他時候還真沒見過有人用青銅器作爲武器的。”
從馬查基拉一位死去的村長那兒接過來的青銅斧，蕭爾只對兩個人用過，一個是被這把青銅斧切開脖子的科沃赫人原領主亞什科特，另一個便是在伊什盧之戰中被蕭爾盯上的巴坎。
那位村長，也很可能就是從拉馬奈商人手中買到青銅斧的。
蕭爾狡黠地笑了笑，“雖然那天我們只交手了一個回合，你覺得這把斧頭威力如何？”
巴坎回答：“我記得我大劍上的黑曜石刃片被斧刃砍得碎裂……要是交手下去，只恐怕大劍的刃和棒都會抵擋不住您的青銅斧。”
簫爾追問：“那要是一整支部隊都配備青銅武器的話呢？”
“這……”巴坎稍稍遲疑後答道，“在海內世界將沒有敵手！”
蕭爾很清楚，青銅這種堅韌的材質，在面對黑曜石這種易碎的石頭時有着碾壓般的優勢。
以往他以爲瑪雅文明始終處在石器時代，直到獲得這把青銅斧，他纔想起來自己見過多少青銅器，儘管大多數都是小件，但像青銅斧、青銅鑿子、青銅鐘這樣體形較大的物件也同樣存在。
而眼前的拉馬奈城，竟半個城都在打造青銅，這樣普及的鍛造技術用來製作中型青銅器作爲武器顯然已經毫無問題。
“蕭爾，前面就是王宮了。”阿依塔靠近過來，提醒還在銅匠市集中流連的蕭爾。
“好！”
來到王宮前方，蕭爾與阿依塔跟王宮衛兵做了些交涉，衛兵便匆忙進入宮中，向城邦的真人秉報。
沒過多久，衛兵便走出來，請蕭爾仨人進宮。
拉馬奈的王宮並不如諾赫佩滕的那般宏大，但小巧精緻，與納科城的王宮較爲相像。
王宮的走廊上陳設着許多珍貴的藝術品，牆壁上也同樣畫着許多彩繪，似乎在描繪着拉馬奈見證過的歷史變遷。
沒用多久，仨人便跟隨衛兵，走進王宮的議事廳（Popol）。與諾赫佩滕王宮那種開放式結構不同，這兒較爲封閉，因而即使在白晝也點燃了大量的蠟燭用於照明。
從這點看來，蕭爾便知道拉馬奈非常重視商業貿易——他相信無論是銅礦、蠟燭還是琥珀，都相當依賴於進口；但拉馬奈出口的成品青銅器顯然能爲拉馬奈維持收支平衡。
這也是拉馬奈就建在寬敞的新河河畔的優勢所在。剛剛蕭爾逛過的市集也離河流不遠，蕭爾不難看到河上獨木舟來來往往，極爲繁忙。
“歡迎來到拉馬奈，尊貴的客人！”拉馬奈的真人站起身，張開雙手，作歡迎狀，“我是拉馬奈的真人，阿波帕奇（Ahpop-achi）。聽秉報說，你可是科科姆家的成員？”
蕭爾恭敬地向阿波帕奇行了禮，打量過這位長相平庸的中年男子後，蕭爾認爲這應當是一位慈祥之人。
“是的，阿波帕奇陛下，我叫蕭爾·科科姆，這兩位是我的手下，如今我正帶着我的軍隊和人民，正要回到瑪雅潘去。”
阿波帕奇點了點頭，命人給仨人賜座。“聽說你還帶着數千名追隨者……只可惜我們拉馬奈是一座小城，沒法給你帶來的所有人提供食宿。”
蕭爾帶頭行禮感謝。“這不打緊，真人陛下，我有幾位頗具才能的書臣和將領替我照看着我的人民。我原本也以爲這場遷徙會相當困難，但現在看來除了速度慢些以外，還未有出過什麼岔子。”
接着，阿波帕奇又命人端上可可飲品。
喝到熱辣辣而又香醇的可可，蕭爾感覺身心放鬆了不少——從小就在瑪雅長大的蕭爾已經習慣了辣味可可的味道。
阿波帕奇說道：“蕭爾公子，我聽說了去年瑪雅潘發生的變故，休家宣稱‘世上已無科科姆’，但如今親眼見到你，我既感到驚奇又感到喜悅，凱爾王的後裔果然還是註定不會滅絕。”
蕭爾聽聞，則回覆稱：“沒錯。以及在我身上，還有更多令人難以置信的故事。休家不知道我的存在，佩滕伊察則將我擲入水洞，卻未曾想我活了下來，乃至於能夠號召起如此多的追隨者。爲了拯救瑪雅潘聯盟，我還需要集合更多的力量。”
阿波帕奇似乎很快明白了蕭爾的暗示。
“我們拉馬奈是一座極爲古老的城邦，我曾聽長輩說已經有三千年的歷史，我想，從玉米神‘一元矢’（Hun-hunahpu）開天闢地以來，我們就居住在這兒……
“拉馬奈曾見證過一座座古代城邦、一個個古老的強權家族消失在雨林之中，但拉馬奈始終屹立不倒，原因在於中立與低調。遠離紛爭，纔會不被紛爭所困擾。
“因而，我雖然爲科科姆家的悲劇感到遺憾，爲瑪雅潘的亂局扼腕嘆息，但請原諒我們選擇中立的立場。”
蕭爾早就料到了直接邀請結盟很大可能會遭到拒絕，但他志在不此，他所採取的不過是“中和”策略：想要開窗，就得揚言要把房頂給掀了。
這種策略對於面相慈祥的阿波帕奇可能會有奇效。
“實際上，如您所見，阿波帕奇陛下，正義站在我這一方。而如果任由邪惡、狡詐、殘暴的休家在瑪雅半島肆意妄爲，恐怕拉馬奈也難逃一劫。”
阿波帕奇果然皺起眉頭，“我們這兒離圖圖爾-休距離遙遠，又會如何……”
“陛下且聽我一言。”蕭爾站起身來，微笑說道。
“請講。”
“我看拉馬奈雖然中立、低調、遠離紛爭，但實際上早已深度地參與到海內世界的局勢之中，原因在於，拉馬奈乃是一座立足於商貿的城邦！
“儘管糧食可以依靠城邦自身所統管的農民來收穫，但拉馬奈顯然並不滿足於此，而是成爲了一座青銅之都。但是，在這伯利茲地區，水網密佈，地形平坦。
“我想，儘管拉馬奈產出了大量的青銅器，但作爲原料的銅礦主要都依賴於進口，對吧，陛下？”
阿波帕奇摸着下巴輕輕點頭，“的確如此，我們的礦石主要來源於危地馬拉高地。”
“不僅如此，”蕭爾伸出手來繼續闡述，“翡翠、金銀等奢侈品，黑曜石、紙張、蠟燭、可可、染料等常用品，都有賴於進口，而拉馬奈打造的豐富的青銅器可以利用技術和質量的優勢高價售出，用以換取進口商品並維持收支平衡。
“然而……”蕭爾話鋒一轉，吸引了在場所有人的目光。