老僕說着說着,竟流下淚來：“老爺讓我養着它們，可這些尋寶鼠卻根本不交|配，自然也產不下後代,喫一隻便少一隻,老爺捨不得喫得那樣快,便、便……”
“便什麼？”
“便吸了人的精氣……”
此言一出,在場幾人都不意外，單秀才既然爲了財運能生吞尋寶鼠，自然也會爲了活命去吸食活人精氣。他原本是人，尋寶鼠卻是妖,喫壞了肚子尚且要難受個三五天，何況是吃了妖怪,而且還是生喫……現在的單秀才已經不能說是“人”了,而是半妖，因此他才能無師自通如何吸食人類精氣。
“既然你都知道，你爲什麼不逃？看你老成這樣,應該也被吸了吧？”
老僕苦笑：“老奴一個奴才,逃又能逃到哪裏去？賣身契都還在老爺手裏攥着,老爺需要個人幫他跑腿，不會殺我,只時不時吸我一回，我總算是活下來了。”
“可別人沒有你這樣好的運氣,他們都直接死了。”
解鯉悄悄拽了下東瑤的手指,“他也是沒辦法，不管怎麼說，既然弄明白了這件事，咱們還是先想法子怎麼處理單秀才吧。”
經子石乾脆利落地出手將老僕打暈,隨後道：“直接將他殺了便是。”
“可他是人啊。”解鯉脫口而出。
“他已經是半妖了，手頭又沾了好些人命，若是不殺他，怕是後患無窮。”
幾人三言兩語便爲單秀才定下了結局，經子石對妖魔深惡痛絕，他無法理解爲何會有人自甘墮落，所以對單秀才毫不同情，只想快些將其解決掉。
東瑤看向神慧：“你覺得呢？”
神慧雙手合十：“但憑諸位做主。”
“我以爲你不會答應呢，不是說你連只螞蟻都捨不得拍死嗎？這怎麼說也是個活人，你居然就這麼願意讓他去死？”
解鯉驚奇不已，她一直覺得神慧是個爛好人，沒想到對方還有如此果斷的時候。
神慧道：“螞蟻不曾做過錯事，單秀才卻不然，我能感覺得到，妖魂在哭泣。”
尋寶鼠是一中很弱小的妖怪，它們雖然偶爾會出現的人類家中，卻從不傷人，只對銅板有興趣，而且也不偷竊，只會拿走主人家掉落的、遺忘的錢，可誰讓它們是妖魔，因此爲人類所憎恨，又因弱小，被妖魔所欺凌。
其他人看不見妖魂，在武者們的認知中，妖魔沒有靈魂，它們是骯髒、貪婪、罪惡的產物，所以必須消滅，然而神慧卻能看見盤旋在單家上空發出悲鳴的妖魂，它們慘死在這裏，迄今無法解脫，只有懲罰了做錯事的人，才能還它們平靜。
單秀才還在屋子裏犯愁，最後一隻尋寶鼠也叫他吃了，往後還要去哪裏抓纔行？他能感覺得到這城鎮附近已經沒了尋寶鼠的蹤跡，得想個辦法，得想個辦法……正在他思考之時，房門突然被人踹開，單秀才第一反應是捂臉，畢竟他現在的模樣被人看見肯定會當成妖怪，誰知下一秒，一把刀就架在了他脖子上！
“救命！救命！別殺我、別殺我！”單秀才嚇得直求饒，“我有錢、我有銀子！我給你們錢！別殺我，求求你們別殺我！”
經子石朝東瑤與解鯉看去，兩人朝他點了下頭，隨即經子石手起刀落，單秀才的求饒聲也戛然而止，他的腦袋骨碌碌在地上滾了兩圈，卻仍舊是那副令人作嘔的老鼠模樣。
“走了。”
砍完了單秀才，經子石率先走到門口，東瑤解鯉兩人隨即跟上，卻見神慧仍舊站在原地，於是東瑤提醒了一句。
神慧雙目微合，雙手合十，默默唸着往生經，經子石見狀，還以爲他是在超度單秀才，道：“這樣的人合該下地獄，超度他做什麼？”
神慧搖頭：“不是爲了他。”
三人順着他的視線看過去，卻見那裏空無一物，只有神慧看得見的妖魂正在慢慢散去，尋寶鼠是一中外表很可愛的鼠類，金色的皮毛，圓溜溜的眼睛，可單秀才吃了它們，自己卻變成了恐怖的模樣，不得不令人感慨相由心生。
“都這麼久了，宮桓怎麼一直沒消息，他不會還在跟我們賭氣吧？”
回到住處後發現宮桓仍舊沒有回來，解鯉還特意去他房間敲了敲，“還是說出什麼事了？”
“你盼着他點好吧。”東瑤說，“不用管他，到時間了自己就回來了。”
他們只是同伴，沒有給彼此當孃的義務，因此三人各自回房準備休息，只有神慧站在宮桓房門口若有所思，於是經子石順口問了句：“怎麼了？”
“有中說不出的感覺，宮桓雖然愛鬧脾氣，卻並不是沒有分寸的人。”
“但如果他遇到危險，可以用紙鶴傳遞消息。”
“萬一他來不及用呢？”
“不大可能吧？”解鯉說，“這只是個小城鎮，還能藏着什麼大妖不成？宮桓可不是普通人，他們天元山莊對付妖魔的法子多了去了。”
東瑤卻問神慧：“你確定嗎？”
神慧點頭，她隨即做下決定：“那就去找，要是真出了事，回去也不好交代。”
解鯉最聽東瑤的話，經子石見三人都要去，自己若是拒絕，反倒顯得冷血，於是也只能跟上，這不去不要緊，一追蹤，果然發現了不對勁。
宮桓沿途留下了記號，他雖然跟其他四人置氣，卻也明白輕重緩急，留了記號卻沒有送回紙鶴，表明他是真的出事了，這下經子石可淡定不起來了，雖說大家只是同伴，可要是落個見死不救的名聲，他想做繼承人那是萬萬不可能。
宮桓出了城，如今已是深夜，根本無法找人打聽，所以無從得知宮桓因何出城，四人循着記號，趁着守城官兵不備越過城牆離開，但宮桓留下的記號很快消失不見，他到這山裏做什麼？
而且這裏距離城鎮已經很遠了。
解鯉擺弄着手裏的羅盤：“妖氣好重，山裏有大妖。”
以他們四個的本事，不知道能不能打得過。
“進去看看吧，希望宮桓還活着，我可不想等到明天早上進山給他收屍。”
對於宮桓這中不知天高地厚的做法，東瑤嗤之以鼻，她先是用紙鶴聯繫師長——希望等師長們收到紙鶴時，他們安然無事，可宮桓命懸一線，這妖氣重的東瑤幾乎想吐了，她先取出幾顆清心丹交給其餘三人分別服下，妖氣對於人體有損害，清心丹可以保證他們保持神智清醒，不至於被幻術所惑。
這世上一共有多少妖魔？答案可能無人知曉，因爲它們無處不在、無惡不作，直到武者們的出現才令妖魔們有所收斂，對它們來說，人類是最好的食物，它們永遠無法停止狩獵，正如人類永遠不會對妖魔屈服。
這座山看起來有些禿，樹木被砍伐了不少，越往裏走越覺得陰冷，宮桓的記號就停留在山前，他應該是在入口便遭遇了襲擊，那爲什麼他們四個人進來卻無事發生？
把宮桓抓走的又是什麼東西？
“阿瑤，你看這個！”
解鯉從地上撿起一隻被踩得稀巴爛的紙鶴，顯然宮桓曾想過以紙鶴傳遞消息，只是被發現了。
“還有這個。”
經子石從地上撿起了一條明顯是被匕首割斷的樹枝，“應該是宮桓做的。”
“所以我們要面對的是一隻樹妖？植物成精的妖怪一般都比較弱，它怎麼可能抓得走宮桓？”
解鯉正奇怪着，突覺腳踝上慢慢纏繞了什麼東西，瞬間警覺，直接拔出短刀斬去，只見一條黑色樹枝迅速沒入地裏消失不見，只留下小半條跟經子石手裏相同的斷枝。
先前四人以爲地上的血是宮桓的，還在擔憂他會不會死，但眼看被斬斷的斷枝居然往外流血，這才知道地上乾涸的血跡並不屬於宮桓，而是樹妖，鬆了口氣的同時，也更擔心宮桓的安危。
這傢伙雖然很不討人喜歡，卻並不壞，而且極富正義感，希望他能再撐一會。
“這裏樹木叢生，地形複雜，大家還是不要分開的好。”
四人共同往四周探路，那黑色樹枝沒入地底的速度太快，令人無從找起，但解鯉那一刀令它流血，順即便藏入地底，血腥味也無法掩蓋，於是很快便被找到。
這是一棵高聳入雲的參天巨樹，仰起頭甚至看不到樹頂，粗壯的樹幹四個人聯手都抱不住，不知道已經在這裏生活多少年了。
“看那兒！”
解鯉指着樹梢上懸掛的葉子，一開始大家以爲那只是普通的葉子，但仔細看就會發現，那並不是葉子，而是人！
樹妖將人用樹葉牢牢裹住，只露出雙腳與頭顱，有些人的耳朵裏、腦袋上已經長出了樹枝，以及巨樹邊上那些小樹……全都是被栽進了泥土裏的人！
粗略一看少說有百來個，都掛在樹枝之間，他們露在外面的皮膚都是碧綠的顏色，看起來說不出的瘮人，也不知道是活着還是死了。
“宮桓！宮桓！”
解鯉叫了兩聲沒有應答，四面八方突然涌來無數的黑色樹枝，四人頓時明白爲何他們能找到這裏，並不是樹妖沒有掩藏行蹤，而是它故意要讓他們過來，想把他們也變成繭！