1、
“小乞兒回來了,小乞兒回來了！”
天寒地凍的，一羣拖着長鼻涕的小孩在外頭玩，遠遠看見一個瘦小的身影走回來,紛紛圍上前去大肆嘲笑。
衣衫襤褸渾身髒兮兮的小男孩沒搭理他們，當作沒聽到往前走,他家就住在這條巷子最裏頭,爲此他牢牢護着碗裏的熱湯,這是好心人施捨給他的，他一口都沒喝,要帶回家給臥病在牀的娘。
娘身體還好的時候會刺繡賺點戶口的錢，但前不久一輛華麗的馬車駛來，娘不讓他聽，之後那馬車裏來的女人笑話他是個父不詳的野種，娘就病得更嚴重了,天賜很擔心娘會這麼死掉。
他們家沒有錢買藥，或者說在這個動亂的世道，沒有多少人能永遠安穩地生活，這些小孩今天嘲笑他，明天任意一路大軍打進城，他們就會跟他一樣無家可歸到處流浪，而他至少還有娘,娘說過，永遠不會讓他一個人。
“小乞兒！小乞兒！”
家家戶戶都窮巴巴,這幾個小孩也就比天賜穿得多一些，乾淨一些，並沒有多麼富貴，然而他們稚嫩的心裏已經有了高低貴賤,他們有爹，天賜沒爹，他們的娘是好娘，天賜的娘是做皮肉生意的——雖然不懂皮肉生意是什麼，但家裏爹孃說悄悄話時，他們聽見了。
所以哪怕不懂，在無師自通去欺負比自己弱小的天賜時，小孩們也會這麼罵。
“你娘是破鞋！你娘是破鞋！”
天賜聞言，狠狠地瞪向對方，把那小孩嚇了一跳，如果不是要用體溫護着懷裏這碗熱湯，天賜是絕對不會放過他的。
他這一瞪，令對方小孩瞬間惱怒不已，覺得自己是個大孩子，居然還被才五歲的天賜嚇到了，面子上過不去，吆喝一聲，朝天賜撲了過去，這下可好，天賜緊緊護着的碗跌落在地，熱湯全灑了。
他呆呆地看着地上的湯水，彷彿看到了孃親在漸漸遠去，他們家沒有柴了，娘病得下不來牀，連話都不能說，總是閉着眼睛，他很怕娘死，就出去要飯，偏偏小孩兒自尊心又強，不像其他小乞兒嘴甜會來事，乞討效果並不好。
但這碗湯灑了，天賜的一切希望也就沒了，他像一隻發狠的狼崽子，跟幾個小孩扭打起來，雖然年紀小身形也小，但這股不要命的架勢兇狠無比，反倒把小孩們嚇了一跳，不敢跟他纏鬥，趕緊逃了，逃了沒多遠，又撿起地上的小石子朝天賜狠狠砸來！
“小乞兒！小乞兒！你是乞丐！你家一輩子都是乞丐！”
“天賜的娘是破鞋！天賜的娘是破鞋！”
“小野種沒有爹！你爹不要你娘跟你了！你是野種！”
天賜張牙舞爪地撲了上去，口出惡言的小孩們一鬨而散，天賜追不上，只能回來看着碎掉的碗發呆。
半晌，他抹了把眼睛，把碎片撿了起來，朝家去了。
娘還是沒有醒，她的臉色越來越蒼白了，天賜在醫館門口跪了好久，大夫也不肯來看，這世道能活着的是運氣好，活不了的也只能說是倒黴，誰願意做慈善呢？天天都有人死，餓死的凍死的病死的……數都數不清，真要去救，哪裏救得過來？
在外頭的天賜是隻兇狠的狼崽子，在家裏他卻像只無家可歸的流浪小狗，默默地坐在了牀邊，把自己的臉搓熱，然後放進孃親的掌心，孃親沒有反應。
他忍住想哭的衝動，人小腿短的他搶不過別人，柴火都撿不了多少，勉強燒了熱水又沒有藥，天這麼冷，柴火越來越難撿，天賜不知道該怎麼做才能救娘。
牀上女人的手指動了動，天賜眼睛一亮：“娘，娘！你醒了？娘？”
裴惜玉勉強睜開眼，看見兒子瘦削又髒兮兮的小臉蛋，惟獨一雙眼睛大的驚人，他和她長得不像，應當是像那個男人吧？只可惜她也不知他是誰，卻是委屈了天賜，她將他生下來，卻又不能好好照顧他……
“天賜，不要怪你爹。”
天賜一聽到裴惜玉給那個男人說話，立馬就惱了：“我恨他！我就是恨他！他讓娘吃了這麼多苦，娘都病成這樣了，他也不知道來看娘！”
裴惜玉不希望自己死後，孩子一直帶着怨恨生活，她輕輕碰了碰掌心的小臉蛋，瘦巴巴的一點肉都沒有，裴惜玉記得家裏弟弟像天賜這個年紀時，身上的肉多到走兩步路都忍不住多喘氣。
他太瘦了，都沒有喫過什麼好東西。
“你爹……他也不是故意的，是娘不好。”裴惜玉艱難地說着，想在自己死之前讓兒子得知真相，那是令她羞於啓齒的過往。
大約是六年前，那時裴惜玉還是裴家的大小姐，她生母難產而亡，三歲外公去世，父親陶城便成了裴家的主事者，又因母親只生了她一個，所以在裴惜玉三歲時，陶城便再娶了，隨後他的繼室爲他生下一兒一女，兩個孩子都跟他姓，於是入贅裴家的陶城愈發不喜大女兒。
裴老爺在世時，曾爲裴惜玉定下一門親事，對方家裏爲官，新出爐的陶夫人對此很是不滿，尤其是隨着時間過去，裴惜玉愈發出落的美貌，連陶城這個不喜歡大女兒的爹都因此對她看重幾分，盼着她能嫁出去幫襯孃家。
裴惜玉的妹妹陶如芷則愛慕上了風度翩翩的未來姐夫，未來姐夫年紀輕輕便已中了舉人，未來必定前途無量，陶家再有錢，不過是商賈人家，若是能嫁入官家，那才叫好姻緣呢！
她與母親都合計着想要裴惜玉這門親事，陶城得知後竟也沒反對，在他看來，兩個女兒嫁誰都是嫁，但若是嫁芷娘，肯定是比玉娘要好。
就這樣，一家缺錢，一家缺名，兩家一拍即合，未婚夫那邊約裴惜玉見面商談婚事，五年前裴惜玉已經十八了，早到了嫁人的年紀，紀家卻一拖再拖，裴惜玉不是傻子，知道對方是嫌棄自己沒有娘，“無母之女不可娶”，即便有陶夫人這個繼母，可人家怎麼會把她當成親生的呢？
對方若是光明正大解除婚約也就算了，偏偏他們又要悔婚又要名聲，明明是他們與陶夫人母女暗中勾結，卻要將罪名推到裴惜玉身上，在裴惜玉的茶水裏動了手腳，裴惜玉中了招，慌亂中聽到紀家安排的人的腳步聲，她慌不擇路奪門而逃，誤闖了一個房間，隨後失了身。
陶夫人與她不親近，裴惜玉自小便知自己不是親生，爹又因爲她不願改姓對她頗有微詞，所以男女之事裴惜玉一概不懂，以前外公留下來的老人也都被打發的差不多了，她一個閨閣女子，根本無能爲力。
所以直到肚子大了起來，裴惜玉都不知道發生了什麼。