經歷最初的風波，許硯蘇晴在新平郡安頓下來。周圍街坊漸漸知曉，鄰居中有個少年師爺，他與未婚妻郎才女貌，堪稱現實版金童玉女。
“大家說我倆金童玉女？”蘇晴嘟起紅脣，“怎麼聽上去就有祭品的幻覺。”
“別瞎想，越想越有心理陰影。”許硯在蘇晴額頭溫柔一點。
“但願風平浪靜，魔界以爲連雲山魔獸還活着，新月道場以爲我倆早被獻祭，成爲連雲山魔獸腹中之物。”蘇晴小聲道。
“放心，他們全都矇在鼓裏。”許硯輕撫蘇晴秀髮。
“希望那鼓足夠厚實。”蘇晴嫣然一笑。
這幾天蘇晴堅持在家中修煉，強度比以往在新月道場更高；許硯則按部就班去新平郡府衙打卡，工作之餘也熟悉了周邊環境。
……
陽光甚好時間尚早，許硯享受日光浴，故意選了另一條去往府衙的路。經過人頭攢動的廣場，恰恰看見不經事的男孩朝着跪地銅像撒尿。
由於銅像曾經被尿淋溼好多回，所以陽光下散發出刺鼻的騷味。然而誰也不會爲銅像清洗，倘若聞到臭避開不就行呢？
反正廣場與銅像露天而建，總有雨水會起到沖刷作用。
哎！
許硯在心中長嘆。五百年前黑暗大陸妖族入侵，假設焦土大陸不曾投降，堅持抵抗下去會是怎樣一種結果呢？
至少，不會換來綿延五百年的三災懲罰吧。
假設他曉得投降會導致如此後果，當初又該做怎樣的選擇？
許硯望着銅像，莫名騰起異樣的感覺。說不出是什麼，總之各種各樣的情緒一股腦涌上，衝擊着神經。
……
清晨府衙門口停着一臺馬車，停了很長時間。普通馬車可不敢擺在正門口，新平郡能這樣做並且不會被捕快趕跑之人，屈指可數。
那麼，今日誰將出行？
答案是董傑。
身爲新平郡通判，董傑爲人比較低調。此刻這般張揚，究其原因，是他馬上要奔赴京都參加程皇妃二十歲生日宴。
董傑勝券在握，堅信憑那首傾國傾城的詩，本次赴京將再獲皇帝賞識，重返京都爲官，進入權力核心。
當年降半級到新平郡任職有多難堪，今日就該有多張揚。
低調？
不需要了！
謹慎？
不需要了！
以董傑文學上的造詣，他明白《傾國傾城》那首詩的分量，倘若春風學派和程皇妃刁難，那就是自己打臉，證明他們沒欣賞水平，引得天下人恥笑。
“吉時快到了，現在立刻出發嗎？”尹雲彪低着脖子問。本次京都赴宴，董傑指定尹雲彪爲隨行人員，路上壓車確保安全。
儘管隨行人員不能加入主宴席，但能進皇宮喫頓偏席也算見世面，尹雲彪內心對董傑充滿感激。
“那小子怎麼還沒來？平常他可不會踩點上班。”董傑嘟囔。
“誰？”
尹雲彪驚問。沒曾想董傑遲遲不走，竟然是在等人，等的還是府衙中人。
“似乎已經來了。”董傑微笑邁開步伐，迎向陽光照耀的大門。
許硯！
通判董傑等的居然是許硯！他讓馬車在外邊長時間擺着，居然是要跟許硯打聲招呼再走。
此刻諸位同僚皆在廳堂，與尹雲彪差不多，同僚們全都怔住了。
“此去京都，董大人或許高升。即將高升的董大人，也要對許硯如此客氣？”梁文清雙脣顫抖着道。他，還真是砍掉一棵足以仰仗的大樹。
“三年前董傑降半級任職，以爲政治生涯完蛋，沒想到他這麼快就翻身。”總捕頭袁戈沉吟，言語間好像有些懊惱。
總捕頭都這樣講，衆多傾向太守汪欣的捕快更是紛紛議論。汪欣坐在高處，握着驚堂木的右手劇烈顫抖。他幾乎要把驚堂木拍下去——肅靜！肅靜！
哼~
八字都沒一撇的事情，董傑偏偏搞得像板上釘釘一樣。汪欣雙目好似利箭，刺向董傑與許硯，心說悠着點，我就在這高堂，等着看你們的笑話。
“祝董大人一路順風前程似錦。”許硯雙手作揖。
“客氣、客氣。”董傑拍拍許硯肩膀，算是更親切的回禮。陽光下乘上馬車，董傑與諸位同僚揮手告別，同僚們雖然各懷心思，但表面皆是駐足相送。
噠噠噠噠~
馬車迅速跑遠，衆人緩緩散開。今天以前很多人都不曉得，董傑將要參加程皇妃生日宴，倘若提前知曉，就該趁着這段同僚時光與董傑搞好關係。
反倒便宜尹雲彪，還有新來的許硯！
然而許硯就像什麼都沒發生，繼續來到師爺辦公房，翻看瘟疫相關的資料。
“閒暇翻翻案件卷宗，碰到大案時用得着。”梁文清湊過來說。
“再大，能大得過三重災難嗎？”許硯字字鏗鏘。
上班這些天，許硯以師爺身份參與過案件會審，不過乃雞毛蒜皮的糾紛，師爺工作僅僅爲記錄罷了，沒有任何發揮空間。
與之相比，地火瘟疫幽冥三災，纔算拯救蒼生的大案！超級大案！
“呸，好心當成驢肝肺。”梁文清回到自己座位，喉嚨裏蹦出微小聲音。
許硯伸了個懶腰，藏書閣內關於瘟疫的典籍只剩最後一本還沒看，預計今天就能全部查閱，然後展開行動。
不得不說資料裏存在互相矛盾、或者明顯錯誤的地方，但總體來看，許硯掌握了很多，心中大致有數。
而上次梁文清提到的血花谷，即新平郡與周邊城市流放瘟疫病人的山谷，賤民只要染上瘟疫，就會被扔進山谷自生自滅。
焦土大陸幅員遼闊，類似這種流放地還有好幾處。可以想象，每一處流放地，皆爲人間煉獄。
許硯緩緩翻書。
突然他下意識低垂肩膀，彷彿要側身阻攔後邊視線。儘管後邊並沒有任何人，卻兀自感覺緊張。
空氣剎那凝固起來，許硯手心滲出汗水。
最後一本書，並無任何特殊記載。但書的某頁，竟然有封蠅頭小字的求救信。因爲類似書籍很少被翻查，所以這一頁到現在都保存完好。
是誰，將祕密藏在記錄瘟疫的書裏呢？