噹噹噹，外面梆子聲響起。
“侯爺、侯夫人要回來了。”
憋着氣喊出的聲音傳入到了屋內，這是在提醒竹香院裏的人速去門口迎接。
“世子帶着嘉木去迎接侯夫人吧。”喬宜貞理直氣壯地說道，“我腿腳還有些軟，站不了一刻鐘。”
以前的喬宜貞是最守禮不過的，池蘊之還擔心妻子一定要去迎接母親。
現在聽聞她不去，池蘊之立即說道：“你歇着就是，我會和母親解釋的。”
喬宜貞應了下來。
兩人說話的時候，池嘉木已經換好了衣服過來，他手中託着食盤，裏面擺放了一碗烏雞湯，還有一小碗的米飯。
因爲喬宜貞今日開始一個半時辰喫一次，所以廚房裏都準備的是喬宜貞所喫的東西。
池嘉木告假回來等會要迎侯夫人，不知道耽擱多長時間，喬宜貞就把自己喫的分給了兒子，沒想到兒子孝心可嘉，還把食物端過來給池蘊之用。
“兒子剛剛用過了一些，父親也用一些。”
“我不用。”池蘊之推辭說道：“宜貞，也到了時辰了，你喫罷。”
喬宜貞看着兒子端飯給池蘊之，她心中就不舒坦，但兒子的孝心丈夫還要推辭，就讓她更不舒坦了。豎起柳眉沒好氣地說道：“等會你們出去了，我還可以喫。你現在就用一些墊一墊。”
喬宜貞一舉一動像是仕女畫之中的淑女，美則美矣，少了點生氣，而剛剛說起莊家的神采飛揚，還有現在橫眉豎眼都讓她滿是勃勃生機。
她度過了死劫。
池蘊之這樣想着，心中暢快，忍不住點頭，手捧着米飯就笑了起來。
有點傻氣的笑容讓喬宜貞不忍直視，她嫁給了池蘊之多年，或許是兩人缺少了緣分，就算是有三個孩子，她也不懂他。
她時常會覺得自己不知道池蘊之在想什麼，例如現在對着米飯有什麼可樂的。
傻笑之後，池蘊之就開始喫飯。
簡單喫過後，池蘊之與池嘉木去門口迎接侯夫人。
長青侯一共有兩個小妾，包括池蘊之在內，膝下一共有五個孩子。
五個孩子裏三男兩女，男女是分開序齒的。
嫡長子：池蘊之，庶二子：池珩禕，嫡幼子：池青霄。
兩個女兒皆是庶出，一個叫做池文瀞，一個叫做池文渮。
烏壓壓一羣人都在門口候着，衆人就在門口·交談，池珩禕的妻子有孕在身，用手捶了捶腰身，顯然有些難受。
“先尋個椅子坐吧。”池蘊之說道，“父親母親恐怕還要些時間纔會回到府中。”
池珩禕帶着感激，對池蘊之行禮：“多謝大哥。等會看到馬車之前，就會讓人撤了椅子。”
池珩禕的妻子名字叫做金芸，金氏也同樣對着池蘊之言謝，坐下之後問道：“大嫂沒出來啊，她身體好些了嗎？”
“她臉色比昨天要好得多，換了大夫以後新開了方子，這藥喫得很好。”
金芸說道：“那便好。”
池珩禕眼中劃過一絲擔憂，侯夫人的掌控欲很強，這樣換了大夫，還用別人的方子，恐怕侯夫人不大高興。而且喬宜貞明明好一點了，卻不來接人，侯夫人會不會……
池珩禕很清楚侯夫人的性格，她最爲注意排場，極其在意自己的臉面，就像是現在，在侯府裏的上上下下必須都出來迎接纔可以。
他也不好說什麼，再詢問了池嘉木爲什麼會出現在這裏，話題繞在池嘉木身上。
金芸很喜歡這個話題，她一直很羨慕大嫂有三個兒子，而且大嫂還把三個孩子教導得很好，尤其是池嘉木十歲不到年齡，臉上還有些肉乎乎的，行事一板一眼像個小大人一樣，讓金芸忍不住想要捏他一把。
金氏這樣想，也這樣做了。
池嘉木被金芸這樣“襲擊”，眼睛都瞪大了，愣愣地看着金芸。
金氏見狀對着池嘉木一笑，要知道她平時雖然眼饞大房的三個兒子，但可不敢這樣，她是有些怕喬宜貞的，用怕這個詞不大精準，更多的是敬畏。
喬宜貞讀得書多，生得又好看，一舉一動都說不出的優雅端莊，她覺得和喬宜貞是兩個世界的人，平時與大房走動並不多，現在喬宜貞不在場，她就想要親近一番池嘉木，想要這孩子摸摸自己的肚子，給自己帶來一些好運，最好也是一舉得男，還是如同池嘉木一樣聰慧的男孩子。
聽到了這個要求，池嘉木的臉僵住了，孃親抱了他也就算了，他就要十歲了，怎麼好摸婦人的肚子？
他求助地看着爹爹，而池蘊之正在和二弟說話，沒注意到兒子的求助。
池嘉木清了清嗓子，用手拽了拽爹爹的衣襬，小聲說道：“爹爹……”
池蘊之知道了池嘉木的請求，他本想讓池嘉木別在意，不就是被摸摸嗎？纔多大啊不礙事的，他小時侯在莊家也是如此過來的。
但低頭看看池嘉木，與妻子肖似的面容流露出無措與煩惱。看着他就好似看年少的喬宜貞，池蘊之實在無法勸說池嘉木忍下來。
他對着金芸說道：“二弟妹，嘉木也大了，他學規矩講究什麼七歲不同席，正是在意男女大防的年齡，你看看子晉和長生可以嗎？他們兩個還年齡小，年齡合適。他們兩個估計明天就回來。”
金芸看着躲在池蘊之身後的小少年，有些可惜說道，“好的。”
池嘉木鬆了一口氣，心中覺得有些對不住兩個弟弟，但是轉念一想，他們兩人才五歲，別說摸肚子，就算是被抱一抱親一親也不打緊。
等到了約莫小半個時辰，侯爺和侯夫人的車駕才就着最後的夕陽光華緩緩駛來。
烏木帷車上綴着的銅鈴響動，這時候金氏的椅子也撤了，所有人都站好準備迎人。
馬車停駐，池蘊之首先上前，他登上了馬車。
侯爺在中風之後已經站不起來了，他也說不出話，腦袋總是斜在肩膀上，要不是帶着飯兜，只怕口水都要染一身。
這樣的侯爺還活着，但是也只是吊着一條命沒有死罷了，侯府裏真正的掌事人已經換成了侯夫人。
侯夫人但凡外出禮佛，總是要帶着中風的侯爺，這一次也不例外。
池蘊之抱着侯爺下來，他身上用了濃厚的薰香也難掩奇異的味道，池蘊之小心翼翼把侯爺安置在軟椅上，等到之後垂手而立，他刻意離嘉木遠了一些，免得讓兒子聞到了不好的味道。
等到侯爺安置在了軟椅上，緊接着下來的是三子池青霄，他伸手擺好了小凳，手伸入到馬車裏，侯夫人龔氏扶着他的手下了馬車。