事出緊急,蔡昭等三人先坐行天鳶順着九蠡山高聳的山勢滑出一百多裏，隨後換過駿馬，日行三四百里。每當在馬背上被顛的筋骨痠軟之際,蔡昭就會分外想念那兩頭看似猙獰實則溫馴的金翅巨鵬。
急行兩日半後,三人抵達廣天門外的巨大城門前,喬裝入城後只見城內氣氛緊張,不單是廣天門弟子與駟騏門弟子劍拔弩張，便是廣天門門內各支的弟子同樣彼此提防，更有許多裝扮各異的江湖客到處出沒。
“這麼多年要不是我們廣天門替你們撐着排場，駟騏門早被太初觀的裘元峯壓的連頭都擡不起來了！哈，如今看着太初觀偃旗息鼓,你們覺得自己又能行了是吧。擡着幾口破棺材就敢上廣天門來討說法，這是吃了熊心豹子膽吧，哈哈哈！”一個身着繡有金色旭日的硃紅長袍的少年弟子尖聲笑罵。
角落中的宋鬱之聽了不禁皺起眉頭。
穿着玄馬黃衣的中年漢子大聲道：“你們別胡吹大氣,我知道廣天門人多勢衆,可天底下萬事逃不去一個理字！黃沙幫老幫主一家十幾口死的不明不白，這筆賬絕不能這麼含糊過去！如今人證物證俱全，天下英雄也不見得都跟姓宋的穿一條褲子吧！”
另一個朱衣金日的廣天門弟子陰陽怪氣道：“姓李的你說話小心些,別張口就來‘姓宋的’。雖說一個姓，人家是茂之大公子手下的嫡系人馬，呼奴引婢，穿金戴銀,氣派着呢。咱們是跟着三叔祖和堂房太爺喫粗茶淡飯的，往日你們風光時咱們沒沾上光,如今你們惹出了麻煩,也少牽扯我們。”
樊興家疑惑的望向宋鬱之,可惜宋鬱之臉上易了容,瞧不出臉色來。
蔡昭老神在在的給自己到了杯茶，晃着大檐帽小聲道：“果然凡事有利必有弊，子孫繁盛有子孫繁盛的麻煩。”
樊興家好笑：“那你們蔡家呢。”
蔡昭笑嘻嘻道：“蔡什麼蔡呀，落英谷都改四次姓了。小晗上回寫信來說他又改主意了，機關算學一點都不好玩，還是敲木魚當和尚有趣，說不得落英谷以後還得靠我招贅呢，倒時候再改一次姓。”
“昭昭師妹。”宋鬱之板着臉，“招贅是不用改姓的，改姓就不叫招贅，說話請嚴謹些。”
蔡昭：……看來你沒那麼着急嘛。
從食肆出來，蔡昭提議先不要進廣天門，而是尋一處偏僻客棧落腳，待天黑後再潛入。
樊興家立刻表示同意，宋鬱之想了想，嘆道：“如今瞧來，情勢遠比我們想的難以捉摸。師妹說的對，還是先不要露面，看看再說吧。”
三人一路往城外摸去，在郊野地帶找到了一間茶肆。
雖然打着茶肆的幌子旗，但這裏本是給誤了時辰沒能進城的客商暫時落腳用的，因此也有裏外裏三進的屋舍，飯堂，客房，檐廊，一應俱全。
蔡昭等人進去時，只見茶肆空空如也，只有一對老夫妻與小兒子在幹活。
“唉，城裏鬧成那樣，哪還有客商進城啊。城裏的客棧倒是間間客滿，擠滿了江湖客，大兒與兒媳也被叔伯們借去幫忙了。如今店裏只有三個打算去西面收山貨的客人。”老掌櫃愁眉苦臉，“只盼咱們掌門趕緊了結這團烏糟，小店纔好恢復往日光景啊。”
蔡昭在客房內稍事梳洗後獨自下樓，一擡頭便被窗外飄飛的細雪吸引住了，不自覺的拐到後院，端了把竹凳坐到兩側隔有竹簾的廊下。
茶肆寂寥，想來老掌櫃與路過的客商也沒見過一年多前將北宸六派鬧的天翻地覆的蔡大小姐，她便沒戴帷帽，露着一張桃花般的嬌婉面容，任憑掠過檐廊的冷風吹拂。
落英谷四季如春，蔡昭見到的第一場雪就是在九蠡山上，然而那時紛亂不斷，不是在擔驚受怕就是直着脖子跟人鬥，何曾好好賞過風雪中的景緻。此時還只是初冬，細絨絨的雪瓣如同粉屑般紛紛揚揚，不很冷，反倒有一種俏皮可愛的視覺。
夜幕落下，蔡昭身旁一燈如豆，溫暖的昏黃色與清冷的雪色交融在一起，交錯着幾枝或圓或細的樹影，斑斑駁駁的像在演皮影戲。
她生來歡樂愛笑，什麼都能瞧出趣味來，小時候看螞蟻搬東西都樂呵半天，此時看着看着，也忍不住輕笑了下。
身側竹簾後忽傳來極輕微的腳步聲，蔡昭警惕的倏然轉頭。
竹簾掀開，簾後之人似乎也十分驚訝，他也是被夜幕中飄散如楊花的細碎風雪吸引過來的，沒想到會在這個地方遇到蔡昭。
昏暗的燈光下，閃着銀點的漆黑雪夜中，他清俊的面龐有一種奇異的模糊感，蔡昭宛如身在夢中，明明他就站在她跟前，卻似乎離的很遠，彷彿隔了一整片荒漠與雪域。
他身着一襲半舊的藏青色長袍，個子似乎更高大了，神情柔和而恍惚，只有一雙眸子還是深沉難測。
分別一年多，相逢也不知該說什麼，兩人半晌相顧無言。
慕清晏擡起長臂將竹簾捲起，“……剛纔你在笑什麼？”
蔡昭呆呆的：“想起了小時候看的皮影戲。”
“嗯，什麼戲目。”
“都忘記了。”蔡昭望向夜空中的飛雪，“小時候坐在臺下，戲中演的再是悲歡離合，再是難以割捨，我總是樂呵呵的拍掌叫好。姑姑笑話我，說我看戲只圖熱鬧，根本沒看懂戲中之意。”——姑姑，你又是從什麼時候開始懂的呢？要是永遠都不懂就好了。
竹簾高高捲起，慕清晏在繩索末端打了個結。
剛纔他掀起竹簾時，就看見蔡昭像個學堂中的小孩般坐的端端正正，兩隻小手乖乖疊放在腿上，只是粉頰微歪，嘴角露出一抹小小的偷笑。
隔着霧氣般惘惘淡淡的昏黃燈火，他彷彿看見了白白小小的蔡昭坐在戲臺下歡天喜地的樣子，那一定是天底下最討人喜歡的小姑娘。
“……背上的鞭傷好了麼？”他問的低聲。
這句話帶起了那段長達月餘的痛苦，回憶中火燒火燎的輾轉難眠讓蔡昭一陣戰慄，然而到最後，她也只答了一句，“都好了。”
慕清晏捏緊掌心，再攤開。
他看着自己紋路清晰的修長手掌，如今他已獲得了翻手爲雲覆手爲雨的權勢，然而還是有無能爲力的事，比如讓父親活過來，比如，讓她不要受到傷害。
“我沒想到他們會對你用刑……”
蔡昭輕輕搖頭：“是我自己做錯了事，該受罰的。”
慕清晏嗯了一聲，凝視夜幕：“原來，你已經把我當作一樁過錯了。”
蔡昭似是看開了，好言好語的勸道：“其實我於你何嘗不是一樁過錯，若沒了這牽絆，你我都能活的更利索些。”