在和同伴出來散心之前，狗卷棘去探望了[跡部繪里花]。
那個在一年前死去的[跡部繪里花]。
她的存在被一把火燒成灰燼，裝進狹小的骨灰盒裏，彎彎繞繞地穿過樹林，簡簡單單地埋葬在咒術高專山腳下的公墓。
這是[跡部繪里花]生前的願望。
“我的人生，是因爲這所學校的存在，纔會變得不一樣的。”
狗卷棘記得她這麼說過。
[跡部繪里花]沒有家人，她死後所有的遺物都暫存於高專內的儲物間，第三架第二排，輕而易舉地就能找到。
那是夜蛾校長專門爲“無家可歸”的學生開設的地方。
不大不小的紙盒上，用記號筆一筆一劃地寫上名字，就算是那些前仆後繼的咒術師們所有存在於這個世界上的痕跡了。
詛咒只能用詛咒襏除，生命也只能用生命填補。
這是每個咒術師都明白的道理。
但是——
“是、是這樣的嗎？”
那雙水光朦朧的藍眼睛裏，難得地出現了驚訝的情緒。
在同伴面前，[跡部繪里花]的笑容顯露出了幾分羞赧。
“我好像沒有想到那麼遠的地方欸……”
“……”
“不、不過我有去參加犧牲了的前輩的追悼會！”
“……”
見勢不妙的[繪里花]遲疑地試探着開口，“比如前輩們的意志非常鼓舞人心……之類的？”
彼時聽到對方發表了這樣天真的言論的禪院真希扶額，她嘆了口氣，像嚴厲的長輩那樣教訓道:“給我有點咒術師的覺悟啊！繪里花！”
禪院真希頓了頓，就像是突然想起了什麼，食指推了推眼鏡，鏡片折出了可怕的白光。
她刻意擺出了恐怖的表情，用一種陰沉的嗓音說道:“說起來，七海老師讓你寫的作業你還沒完成吧？”
金髮的少女一怔，她心虛的視線移了移，還沒來得及做出下一步動作，就聽見了禪院真希接下來的話。
禪院真希:“不準讓棘幫你寫。”
金髮的少女癟了癟嘴，面對戀人求助的目光，那時的狗卷棘默默地移開了視線。
但是事實上，狗卷棘非常容易心軟。
這也不能算是他的錯——狗卷棘心想。
畢竟他的戀人非常地愛撒嬌。
“誒誒誒——！前輩你不喜歡我了嗎？”
“如果是這樣我會傷心的哦！”
“真的真的會傷心的哦！會哭出來也說不定呢！”
明明只是避開了視線而已，沒想到會被對方理解成這個意思。
少年的睫羽輕顫，他擡起了眼眸，對上湊到跟前的[跡部繪里花]的目光。
完全沒有一點傷心的模樣。
於是這次連着他自己也一起被禪院訓了。
“這種把戲一次也就算了……”
禪院真希忍無可忍地一掌拍到了桌上，手下壓着的是寫着[跡部繪里花]大名而字跡卻截然相反的報告紙。
“你倒也不要次次上當啊！”
“……鮭魚。”
“你有在聽着吧，棘？”
“鮭魚！”
狗卷棘向滿臉寫滿了不信任的禪院真希豎起了“放心吧”的大拇指。
然後時隔一星期，這樣的戲碼再一次重蹈覆轍。
狗卷棘總是無法對自己的戀人說出拒絕的話。
何況是這種沒什麼大不了的瑣事。
“下午的任務有七海老師在場，不用擔心我啦，前輩。”
“明太子。”
“咦，這是什麼新的詞彙嗎？”
“……木魚花。”
“總之是讓我小心一點的意思吧？”
“鮭魚鮭魚。”
得到了肯定的答案的少女立即在她的《關於男朋友喜愛的飯糰餡料的一百種理解辦法》備忘錄裏添上了新的內容。
“啊，想到了。”
“？”
“前輩你覺得[繪里花繪里花]這個詞怎麼樣？”
小鹿一樣亮晶晶的眼神，使得狗卷棘下意識地將臉往衣領裏埋了埋以掩藏發燙的耳垂。
沒有得到肯定的答案的少女並不覺得氣餒，她如狗卷棘記憶裏的那樣，一如既往的、朝氣蓬勃地笑着。
“反正也不會造成誤解，就像醃魚子一樣——”
“畢竟世界上只有一個繪里花嘛。”
獨一無二的……繪里花？
-
被踩平了的草最近又冒出了頭，狗卷棘將路上買的野雛菊放在了戀人的墓碑前。
[2017年12月25日]
狗卷棘的目光逡巡下落。
[跡部繪里花之墓]
少年的目光頓住。
在這樣的字旁，擺着一束乾枯的百合花。
大概是經歷了長時間的風吹日曬，花瓣已經枯黃蜷縮，七七八八地落在地上，零丁得不成樣子了。
【“啊啊，你們也見到了吧？”】
【“是啊——聽說是橫濱來的……怎麼想都覺得不可思議啊。”】
自從跡部繪里花由五條悟親自帶回咒術高專以後，狗卷棘就不難聽見這樣的話。
【“簡直就像死而復生一樣。”】
和往日不同，這樣毫無邏輯可言的話卻使狗卷棘停住了腳步。
墓碑上的照片和五條悟身側少女的身影重合在了一起，狗卷棘的腦子裏突然冒出了一個可怕的想法。
“……那是棘吧？”
“喔。”胖達擡頭向越來越近的那道人影看去，“看上去是有很重要的事啊。”
“金槍魚蛋黃醬！”
“……什麼？”
禪院真希和胖達的交談因火急火燎地跑回來的狗卷棘而止住，她不太見到狗卷棘這樣的模樣，所以狗卷棘在開口前神色便變得嚴肅了起來。
然而顯而易見地，狗卷棘無法用言語來表達出自己的想法。
銀髮的少年頓了頓，他在手機上飛速地打下了一行字，然後展現在了禪院真希的面前。
“繪里花的術式？這種事情你比我要清楚得多吧。”
禪院真希頓了頓，她回憶道。
“大概是近似模擬之類的，不過沒怎麼見她用過。”
“鮭魚！”
“畢竟那種計算算起來太過繁瑣了啊。據我所知，繪里花還是使用咒具的時候比較多吧……”
禪院真希的聲音戛然而止，她在某個瞬間理解了狗卷棘的意思，因而神色也變得驚愕了起來。
“這種可能性……要和五條老師說一聲嗎？”
這話一說出來禪院真希就意識到了不對勁的地方，她煩躁地按了按後脖頸，
“啊——真是的，被耍了一道。”
“那傢伙不可能想不到吧。”
“……鮭魚。”
宇宙是由粒子組成的，而發生於宇宙內所有的事物，都是粒子隨機的排列組合，正是因爲這樣，這世界上不會出現一模一樣的兩種物品。在數學的定義裏，爲了方便，人們將04歸爲05，將09歸爲1，但實際上，所謂的09歸爲1，所代表的並不是09與1相等，而是09的無限循環構成了1。
如果這樣的假設成立……
狗卷棘看向面前打鬧的二人。
“爲什麼是茶泡飯之神？”
“唔，因爲想說就說了。”
“原來如此……可以請你鬆一下手嗎，太宰先生？”
“欸——真無情啊小繪里。我可是在爲你撐腰哦。”
“……要窒息了。”
“嗯？我纔不會上當呢，小繪里是想要逃跑吧。”
……
【放開。】
蛇目的咒紋暴露在陽光下，少年的皮膚白皙得令女孩子都羨慕。他的身子浸在攪拌着塵埃的霞光裏，一雙灰紫色的眼眸被映得明澈透亮。
狗卷棘的聲音低啞又剋制，他未做出任何表情，只是向面前高高瘦瘦的黑髮青年又重複了一遍。
【放開。】
鉗制住少女脖頸的手垂下，太宰治有些驚奇地盯着自己的掌心看了一會兒。
他不緊不慢地擡起了頭。
“喔，咒言師嗎？”
黑髮的青年緩慢地眨了眨眼，他將雙手插進風衣外套的口袋裏，不知是想到了什麼，忽地發出了一聲嗤笑的鼻音。
太宰治笑眯眯地望着面前的狗卷棘，拉長了的甜膩尾音裏帶着顯而易見的惡意。
“是詛咒吧，真是可憐的傢伙啊。”
他與狗卷棘無聲地對峙着。
“叮——檢測到人物[太宰治]好感度有下降趨勢。”
繪里花：？
“當前好感度爲4，已達危險邊緣線，請宿主您耗子尾汁。”
繪里花：？？
繪里花：那變成0了會怎麼樣？
系統：“誰知道呢，大概會被殺掉也說不定。”
系統：“像我們這種正經乙女遊戲，通常都是會給宿主您留個全屍的，這一點請宿主您放心。”
繪里花：……
“有意思。”
溫和的僞裝從那雙蜜糖般的眼眸中剝脫，繪里花擡起眼，目光正中太宰治的視線。
青年的嗓音裏帶了些對探求謎題的，熾熱又銳利，像是對所有威脅都熟視無睹。
太宰治就這樣若有所思地勾脣道——
“你露出了很害怕的表情啊，小繪里。”