從莊園通往公爵城堡的路上，需要經過一個蓊蓊鬱鬱的樹林。
格洛莉婭並不知道這點。
她從未踏出過莊園。
一生下來就被“豢養”在莊園之中，父親給她所做的規劃，也是她人生中的目標，就是漂亮的花瓶，用來聯姻的禮物，爲了鞏固他地位的墊腳石。
可惜格洛莉婭並不如他所願，沒有成長爲一個弱不禁風、受不了驚嚇、瓷器般脆弱的女孩。
就算現在面對着未知的守護靈，格洛莉婭仍舊能保持着理智，她臉色蒼白，終於意識到，她的守護靈，和祖母以及傳言中的並不相符。
她仍舊看不到守護靈如今的肆無忌憚作惡。
但能夠明顯感覺到其他東西。
比如說，落在她耳側的、炙熱的呼吸。
守護靈肌肉堅硬，格洛莉婭不清楚是否人類男性與他一般；可她明白一點，正常的人類男性，應當不會具備他這樣的體溫，以及可怕的不能言說的東西。
她坐在他的腿上，饒是格洛莉婭毫無經驗，對於男女之事，總是也略懂一些。在她十五歲那年，布朗男爵就請了嬤嬤爲她講這些事情，這種簡單的知識自然也被包括其中。
格洛莉婭臉色煞白。
她至今仍舊不知曉守護靈的相貌如何，只能從接觸中判斷出他應當是人類男性的模樣。可無論是體積，再或者形狀，都不是正常人類應該有的東西。
生平第一次，格洛莉婭嚐到絕望的滋味。
“挺有趣，”男人愉悅地說，“人類女性都像你一樣麼？”
他在格洛莉婭耳畔這樣說。
灼熱的體溫傳過來，格洛莉婭的肌膚上卻瘋狂地起了一層雞皮疙瘩，她轉過身，不想在如此屈辱的情況下與他對話。
明明她纔是主人。
格洛莉婭試圖回想那個能夠令守護靈聽從自己命令的契約咒語。
但男人卻用力地捏了下她，疼痛讓格洛莉婭不得不皺眉，冷了聲音“鬆開。”
“驗貨還沒有完成，”男人慢條斯理，“惱什麼？”
他咬着格洛莉婭的耳朵，很滿意她此刻的不掙扎，放開可憐的她“我得確認，你有沒有被其他東西碰過。”
邪神需要她爲自己效忠。
格洛莉婭不知道爲何自己召喚來的守護靈本性竟如此惡劣。腿分開，男人仔細檢查着，格洛莉婭咬牙，把即將從喉間擠出的聲音壓下去。
白的肌膚上浮現出不情願的紅暈。
完全是生理反應。
格洛莉婭倔強保持着姿態，哪怕她如今裙襬被掀開、襯褲被撕裂。
在看到她清冷蒼白的一張臉上被緋紅覆蓋之後，男人終於滿意。
“我確認了你對我的忠誠，”男人聲音倨傲，含着些許讚許，“說吧，你有什麼願望。”
格洛莉婭沒有回答他，她咬牙整理好自己的衣服。
她從未自己獨立穿過裙子，自從路易十五世上臺之後，無論是建築裝潢，還是日常的衣服，都越來越精緻繁複，無論是少女還是已婚，都追求着纖細的腰肢。襯裙高高隆起，外面的長裙上花邊一層疊着一層。
這樣的裙子，即使是格洛莉婭在視線無障礙的情況下都很難獨立穿脫，更何況，如今她坐在這個大部分形態似人、卻又非人的不知名生物腿上，眼前一片黑茫茫。
纖細蒼白的手以一種不可思議的角度轉到背後，格洛莉婭安靜沉默地繫着被“他”弄壞的帶子。而男人卻在此刻伸手，捏住格洛莉婭的胳膊，炙熱的指尖撫摸過格洛莉婭的手肘，沉沉開口“畸形。”
格洛莉婭沒有回答。
她原本就是“人工培育”出的，爲了追求血統的純正而強行進行的血脈融合，日積月累下來，雖然僥倖未有大的畸形孩子誕生，但這種基因上的缺陷卻導致了許許多多奇怪的病症。
外表看上去沒有絲毫問題，實則沉痾痼疾。
正如在貴婦人之間盛行的一種貓咪，耳朵天生折曲，垂下來，玲瓏可愛。但這種人爲培育出的貓咪往往活不了太久，易發痛苦萬分的軟骨病。那種天生折下的耳朵實則是它的病，正如格洛莉婭過分蒼白的膚色，如她纖細靈活的骨骼。
她甚至不能過度運動，不能騎馬，不能喫辛辣的食物。
力氣也不會太大，格洛莉婭這輩子都無法拿起比三本書更重的東西。
外界曾稱讚格洛莉婭母親所在的一支血脈是“天生的貴族”“永遠保持優雅的活着”，但對於格洛莉婭而言，這些被大爲稱讚的“品質”都是男人束縛住她們的枷鎖，是他們試圖豢養她們的優勢，是她無法拿尖刀深深刺入父親胸口的阻礙。
比如現在，她甚至無法穿上這件沉重的裙子。
格洛莉婭不知道身後陷她於如此境地的男人在想什麼，她看不到。
她昂着頭，脖頸猶如天鵝，胸口和脖頸因系不上繫帶和無法勒住鯨骨束腰而轉爲淺淺的粉紅，臉頰上也因惱怒而起了一層薄薄的汗。
在汗水沿着耳側欲往下滑落時，一雙手自背後按住她的腰肢，冷冽的氣息侵入，脣舌貼在她臉頰上，在格洛莉婭失去焦距而如洋娃娃般無神的眼前，男人舔去了她的汗水。
“味道還不錯，”男人說，“說，你的願望是什麼？”
他又問了一遍。
聲音不緊不慢，就好像方纔對她做的那些大逆不道之事完全理所應當。
自覺被他侵害到尊嚴的格洛莉婭說“我想自由。”
男人輕哼一聲“很遺憾，我也沒有這種東西。”
格洛莉婭不再對他抱有期待。
她雖然完整地想起主僕契約的咒語，可施咒還需要身後這個男人的血，格洛莉婭並不認爲如今的自己能夠成功得逞。
在成功把握他命門之前，格洛莉婭只能採取更加靈活的方式。
男人打了個響指。
格洛莉婭凌亂的衣服瞬間恢復如新，她方纔無論如何都系不上的絲帶、被他大力折斷的鯨骨……都恢復到原貌。
格洛莉婭沒有因這個男人所具備的神祕力量而，她說“今晚父親會將我送給伯爵，我要伯爵身患重病，無法觸碰我。”
她沒有等到男人的回話，馬車停下來，她晃了晃，車門被打開，外面伸出來一隻纖細的手，漫天星光和一隻螢火蟲悄然飛到她的面前，格洛莉婭看着那星點流光，意識到男人離開了。
她恢復了視力。
公爵的城堡極盡奢華，這個上了年紀、先後娶過五任妻子的人臭名昭著。格洛莉婭在指引下坐在漂亮的臥室之中，刻着玫瑰花的時鐘擺到第一千下的時候，侍女走來，低眉輕語請格洛莉婭在此處休息。