等到金國朝廷的判罰消息傳到民間，惹得一片沸騰。那日恰逢大雨，一陣狂風將山頂的一塊大石頭吹落，滾將下來，砸壞了清虛大殿的一角。
勞工惶恐，嚇走不少，各地紛紛傳言：“清虛真君震怒，或不肯庇佑金國，大戰將至。”於是本地民衆扶老攜幼，往南方逃去，官府屢禁不止。
果然到了秋日，窩闊臺和託雷大軍合一，從漠南進，由山西渡過黃河，直取鳳翔。次年春，鳳翔破，金兵丟失長安附近大片土地，只得將主力集結在潼關、洛陽、開封與歸德一線，死命防守。
此刻民間逃走者一日多過一日，清虛真君的名號也一日響過一日，各個送子的菩薩、送財的神仙到了亂世，都得靠到一邊，能佑太平的，此刻纔是正道。
沈元景萬萬料不到當日隨口對穆念慈的胡謅，竟然真有些靈驗了，頓覺哭笑不得，想道：“這怕就是我不在江湖，江湖亦有我之傳說。”
蒙金之間戰爭，互有勝負。到第二年，窩闊臺大會蒙古諸部，採納託雷意見，兵分三路，他攜一部直撲洛陽，牽制金廷；斡陳那顏帶着左路軍往濟南進發；託雷擊破大散關，沿着漢水，攻往金國腹地鄧州。
大軍行進路線，正好要經過武當山，周圍之人紛紛逃竄，穆念慈攜着楊過，進山攀上天柱峯，快到峯頂，便跪拜道：“仙人容稟，此刻蒙古大軍突進，眼見着宋、金二國都抵擋不住，山下已經非淨土，我也將帶着過兒南歸嘉興，等安穩時，定會豎起仙人排位，日日祭拜。”
她見沈元景久不答話，才站起身來，慢慢往下走。楊過出聲道：“娘，這山上是住着一位老神仙麼？”
穆念慈剛要點頭稱是，可想着沈元景面容，用老形容，似乎不妥，欲要糾正，又不知從何說起。
這時，一團黑影“嗖”的一下，從峯頂而來，撞到楊過懷裏，她嚇了一跳，又跪倒在地，高聲道：“孩兒年幼不懂事，胡言亂語，仙人若要責罰，民婦願以身代之。”
她拉過孩兒過來，小心翼翼的檢查，卻是什麼問題都沒有。楊過舉起手裏的一個石頭雕像，問道：“這就是那位神仙爺爺的樣子麼？還奇怪，爲什麼沒有臉。”
穆念慈大駭，忽然一陣大風颳過，她母子睜不開眼，只覺騰雲駕霧一般，落到下面幾丈遠的石臺上。楊過頓覺好玩，拍着手就要開口，她急切不知如何攔住，啪的一個耳光打去，怒吼道：“住嘴！”
楊過一愣，肉嘟嘟的臉上多了五個紅印，哇的一聲哭了出來。穆念慈顧不得安慰，帶着他急速往山下奔去。
沈元景得到蒙古攻金的消息，才又下得山來，只見田地裏面還有些未成熟的莊稼都割走了，平日還有些煙火氣的村莊，早已空無一人，只有些破舊的桌子凳子，留在屋裏。一陣風吹來，那門板咿呀咿呀。
他夜間悄悄靠近逃難的人羣，扶老攜幼，衣衫襤褸，面上麻木不仁，說話都不敢大聲。偶爾有小孩子哭哭鬧鬧，大人也趕緊捂住嘴巴，好似幾百裏外的蒙古大軍能追過來一樣。
好在此時天時尚可，路面還有樹根野菜、魚蝦之類的能充飢，偶爾纔會有幾具倒在路邊的屍體，多半是病累而亡。沈元景過去看時，一個老人家雙目圓睜，似不肯瞑目，手裏還抓着他的神像。
他頓覺心情低落許多，蒙着頭一路往西，直達洋州。纔到城外十數裏地，見得路邊樹上，烏鴉呱呱亂叫，也不怕人，眼睛都紅通通的，仿是地獄出來的惡鬼一般。
等到了城內，無論大戶小家，俱都破敗，財物被一掃而空。衙門已是一片廢墟，偶見縷縷黑煙，還在各處飄散。屍體躺得遍地都是，斷頭的、缺腿的、開胸的、剖腹的，不一而足；婦人更是死狀奇慘，教人不忍卒視。還有老的少的，一個也未逃走，連不足月的嬰孩，也被隨意丟在一旁。
沈元景是太平年歲生長之人，從未見過此等慘事，便是自己對敵毫不留情，一二百也能斬盡殺絕，可終究不曾對手無寸鐵的老弱與幼小出過手。
他越看心裏那團火燒得越大，也有些理解，郭靖爲何不顧安危，十數年如一日守衛襄陽。俠之大者，果然是爲國爲民。
他知此乃託雷欲要往宋廷借道未果，便提兵破鳳州，屠洋州，臨興元城下，以武力強逼宋廷，借道金州，北渡漢水，
沈元景匆忙追去，興元守將桂如淵迫於無奈，已經讓出城池，讓蒙古大軍借道而過。他對宋廷本就不抱希望，欲要刺殺託雷，可思及對方主帥一死，手下無人約束，難免遷怒於宋地軍民，只得作罷。
但若這樣放過，心裏自然有所不甘，於是趁着天黑，悄悄行到賬外，往裏面瞧去。只見託雷舉着油燈，伏在地毯上，對着一張地圖，小聲嘀咕什麼。
沈元景側耳一聽，是：“克鄧州……過鈞州……直撲汴京。”這幾個地名讓他憶起在笑傲世界看過的宋、金、元三朝史書，詳細記載了這一戰的經過。
託雷在鄧州受阻，便分散行軍，繞道唐州，攻向汴京。金國大將完顏合達率領十五萬大軍回援，卻和完顏陳和尚在三峯山一戰中大敗，兩人殉國，金國損失慘重，兵不復振，滅亡已是必然。
此戰似乎還有天氣原因，天氣突變，降下大雪，金兵凍僵，面無人色，不能成軍，如何抵擋來自更北方、早已習慣寒冷的蒙古大軍。
沈元景慢慢回憶，將這些個訊息記起了七七八八，才暗自思量，要如何才能以一己之力，阻止蒙古吞金，延緩南宋滅亡時間。
等到了託雷睡去，他潛入賬中，隨手點了穴位，找了一把匕首，拔出一刀揮下，將對方頭髮、眉毛、鬍鬚颳得乾乾淨淨。接着在地圖上劃了好些刀，才揚長而去。
託雷醒來，叫人進來服侍，隨從端着水盆，見到他的模樣，“咣噹”一聲，水盆落地，磕磕盼盼，磕磕盼盼的說道：“大王，你的……你的頭髮和眉毛，都沒了。”