見沈元景安慰回到華山，嶽不羣高懸的心才放下，等他流連思過崖不返，又頗爲無奈，只得隔三差五，便上山一聚。
這日，嶽不羣破天荒的帶着美酒，同沈元景飲了好些杯，突然笑道：“元景，我平生閱人無數，自認這雙眼睛識人頗準，卻不料在你身上栽了跟頭。”
沈元景倒有些奇怪，問道：“師父爲何這樣說？”
嶽不羣喝了口酒，看向東南方，悠悠說道：“那日我把你從雪中帶出，見你爲人處世有禮有節，彷彿是我小時候，心生歡喜，把你拐上了華山。那時候也不指望你能有多大出息，能輔助衝兒，勉力維持華山基業不失即可。卻不成想，你如今成就大大出乎我的意料。”
他端起酒杯，同沈元景示意了一下，接着說道：“還有你的性子，與我哪裏相同。我雖被人稱作‘君子劍’，卻着實有些名不符實，四分是受長輩教誨，三分是被劍氣之爭驚嚇，還有三分是裝出來的。
你那‘冷劍客’倒還真沒叫錯，這滿山上下，除我以外，你也只和靈珊親近一些，我看得出來，你大概是把她當做了妹妹。而對你師孃雖執禮甚恭，似近卻實遠；和衝兒之間，同伴之情多過師兄弟之情，其他人就更不用說了。
你不但心裏冷，人更傲。不說江湖中了，就華山派裏面，除了衝兒你還能高看一些，我的功夫你都瞧不上眼吧。”
沈元景搖了搖頭，說道：“師父說笑了，你雖然出手不多，可我也能看出，你比之左冷禪，也不稍差。當今天下，除了魔教兩位，門內兩個，再算上風太師叔，和少林的一位或者藏着的，誰還能勝過你？”
嶽不羣指着沈元景哈哈大笑，說道：“你呀你，別人都會口是心非，你連嘴上也不肯謙虛。”
沈元景笑了笑，道：“爲何要謙虛？方證大師定然不是我的敵手，至於任我行，算他功力再進步，也最多和我伯仲之間。唯一慮着只有東方不敗，一人之下而已，再過得一年，誰勝誰負還不好說呢。”
嶽不羣復又笑道：“對對對，如你這般天才，爲何不能自傲？不但武功高強，手段也厲害。從你出山至今，華山派蒸蒸日上，人人都道是我善於經營，卻不知我守成之才都不足，哪來的能力興旺本派。
全賴你東奔西走之顧，華山派纔有今天。我知你素來瀟灑，卻還要爲門內瑣事煩心，這些年也難爲你了。元景，爲師真要謝你！”他說着，竟然跳下石頭，給沈元景行了一禮。
沈元景本要躲開，想了一想，卻又受了，說道：“師父確是醉了！”
嶽不羣又飲一杯，清嘯一聲，彷彿這些年的鬱郁之氣，都吐露了出來，然後回頭說道：“我已下定決心，年末花甲之宴便請天下羣豪做個見證，把掌門位置傳給衝兒。”
“哦，這麼說我要平白升了一輩了。”
“是也，過不了多久，你便是華山派沈長老了。”
……
那日嶽不羣終究是喝醉了，到第二日醒來，連說了幾聲“糊塗”，只是臉上不再緊繃，看起來年輕了好幾歲。
華山上下，也只有他夫婦和沈元景知道他要退位的消息，但門中事務，已多往令狐沖身上轉移，嶽靈珊不知所以，都抱怨了好幾次。
過得不久，日月教突然活躍起來，這一年多來蟄伏着的牛鬼神蛇，一一冒出。除華山、少林、武當、丐幫總舵等大派地域之外，多地傳出魔教傷人的消息。
嶽不羣幾番打探，終於得了黑木崖上一些零星的消息，說任我行帶着一些手下潛入了黑木崖，卻敗給了東方不敗。
有人見着了任我行和向問天的屍首，確認身死。另一邊也丟下幾條性命，其中就有大總管楊蓮亭。
其後東方不敗波瀾不驚的收束了教內所有力量，重新掌權，任命童百熊爲右使，一掃之前頹勢，勵精圖治起來。
嶽不羣送出許多信件，提醒江湖朋友暫且蟄伏。有的人聽了，有的人卻覺得他大驚小怪。
中下層江湖人士，接到的消息魚龍混雜，不能判斷真假，又思及上次南北少林受損，也未看到魔教有什麼大動作，見正道大派相繼戒嚴，反而他們嘲笑是驚弓之鳥。
可接着的消息一日壞過一日，先是江湖散人，逃得不夠快的，不是被拉攏，就是被殺。如那在各地賣混沌的何三七，就遭遇到魔教葛、杜、薛三個長老的圍攻，若不是莫大先生正好拉着胡琴賣藝路過，就要喪命了。
曲江二友的神刀白克和神筆盧西思就沒這麼好運了，雙雙殞命，出手的是魔教青龍堂主賈布。
那陝南的聞先生倒是機靈，藉着當年在劉正風金盆洗手宴上同華山派的一點交情，帶着全家老小過來做客，大包小包的，顯然是打定主意常住了。
此時江湖中人才警覺起來，可爲時已晚，不少和魔教結怨的小門小派，已然被一朝滅門。就連那些區域性的大幫派，也頻繁遭災。
東方不敗重出江湖之後，比之當年任我行時候還要霸道和酷烈許多。除了幾個江湖大派治下，其他地方，再無淨土。
華山派裏早已住滿了客人，還都是江湖聞名的大人物。沈元景嫌棄吵鬧，待在思過崖上一直不下來。
而那些底層的江湖人士，只能在華山腳下租住客棧農家，饒是如此，大夥都還要誇嶽不羣和令狐沖仁義。
五嶽其他四派裏面，北嶽恆山乃是女流，江湖人士也不好意思打擾，其餘泰山派、嵩山派和南嶽衡山派，已經不接待訪客。
……
林平之走入客棧，滿屋的江湖人士連忙起來打招呼。他滿臉笑容，團團一禮，溫文爾雅。
還未等他走遠，就聽到有人說：“這‘小君子劍’的稱號果然貼切，林少俠真有嶽先生當年的幾分風采。”
有人接口道：“可他和他師父相比，不但性子頗爲不同，功夫也差得老遠了。”旁邊就有人解答：“這有何奇怪的，江湖之中，能有幾人似沈大俠那般天才，普通人能有林少俠這般成就，已經了不得了。”
“這倒是。”
“可惜沈大俠不收徒弟了，不過令狐大俠也是不凡，我這孫兒聰慧，還有機會。”
“你想多了，能拜在‘風劍客’門下，都要燒高香了，還想做華山派未來掌門的弟子？”