皇后爲殷桃斟了一杯酒,笑着問道:“妹妹,我想問你一件機密要事,不知可否如實相告?”
後者聞言面露警惕,謹慎回道:“姐姐不妨先問,而後,我再決定可否回答。”
“也好!據我得到的消息,說瓊州所產的蒸汽機,都是你在背後給予的技術支持。不知此事,是否屬實?”
“呵呵,姐姐的耳目還真是敏銳的很,居然連這等祕辛都給探查到了。”
能聽得出,殷桃的態度選擇了默認。
對方現在已經摸到了相關脈絡,不可能瞞得住的。
既如此,那還不如坦然地承認下來。
皇后頷首一笑,讚道:“真是沒有想到,妹妹居然還有這等本領!”
殷桃謙虛道:“這些,全都是夫君教給我的,並非是我個人的功勞。”
“他的,不就是你的嗎?”
“姐姐謬讚了……”
客套了幾句,殷桃突改正色道:“姐姐爲何突然地問起蒸汽機?莫非,你對此物深感興趣?”
皇后解釋道:“並不是興趣使然,而是我有事相求。近一段時間,工部那邊一直都非常努力地去仿造宏裕設計的那艘動力艦船,普通零部件皆沒問題,唯獨蒸汽機屢攻不克。所以,想懇請妹妹施以援手。”
一頓,她又誠然道:“如果說,這種戰艦可以研製成功的話,宏裕可就是立了大功了,這對於他未來的立儲來說非常重要。沒有辦法,只得向妹妹發出求援。”
噢……明白了。
難怪皇后適才強調說,自己若是相幫,立儲便可事成;自己若是旁觀,事情就會無望。
在這其中,最爲關鍵的就是蒸汽機的熱處理技術了。
這若是放在平時,殷桃很有可能會替夫君宣揚大義,將手中的全套技術全都無償轉贈給朝廷使用。
現在,卻是不行。
殷桃非常清楚,齊霄雖名爲伴讀,實際上卻是質子。
雖說皇帝已經做到了一定程度的寬容相待,但,仍不可掉以輕心。
如果說這個世界上存在着最不可相
信的人,那這個人必定是廟堂之君。
帝王們爲了達到自己的目的,素來都是不擇手段。上至父兄骨肉,下至嬪妃大臣,他們是說殺就殺,從不帶半點猶豫。
像齊霄這種編制外的半吊子駙馬,可能連號都排不上!
而在這種情況下,核心技術就顯得有些重要了,即使作不了護身符用,也能當作談判的籌碼使喚一二。
如果輕易地獻出去了,朝廷事後翻臉,又該怎麼辦呢?
鳥盡弓藏、兔死狗烹,這在朝堂上並不罕見,所以,還是先小人後君子的好。
想到此,殷桃笑說道:“姐姐,你是爲了自己的兒子纔開口求我,可我,又何嘗不是如此想的呢?爲了齊霄的安全,我必須得保守住這個祕密,在他還沒有安全離京城之前,我是絕不會將此奧妙公佈於衆的。”
皇后聞言一愕,勸說道:“有我坐鎮中宮,難道還護不了你們母子的周全嗎?妹妹的擔憂,實在有些過慮了。”
殷桃卻不認可,淡淡道:“真若如姐姐說的那樣,我們娘倆還會留在京城不得南歸嗎?”
這話裏有話。
仔細琢磨,皇后不禁臉色一紅。
客觀來說,在挽留質子的問題上,自己不僅沒有出言阻止,還在暗中作了推波助瀾。看殷桃的樣子,似乎已經察覺出了其中的貓膩。
她這是看破而不說破!
難怪,自己感覺彼此的情意比之以前有些銳減,原來是因爲心生猜忌所致。
不過,對於孰是孰非,兩人卻沒有展開相關的辯解。
彼此的目的都是爲了自家兒子,也說不上誰對誰不對。既如此,又何必去爭執對錯呢?
又敷衍了一會兒,殷桃便以不勝酒力爲由告辭離去了。
皇后望着她的背影冷冷說道:“我若是得不到這份機密,你就休想離開京城!”
在鬆開了緊咬的銀牙後,她又喃喃自語道:“看來,是時候想個什麼特別的法子……”
於半個時辰後。
京城內突然奔出了一匹快馬,並一騎絕塵地朝南而去。
據大太監三德子透露說,天子陛下突然地中止了殷俊大人的丁憂,要求他立即進京,且官復原職,舍孝盡忠爲國效力。
至於皇帝爲什麼會突然想起遠在永川府的殷大人,三公公卻是沒有明說,他只是似有所指地望向了後宮處。
吳晚榮見狀,很快就品出了其中的意味:這……該不會是在暗指牝雞司晨吧?
不過,他也就是心裏想想罷了,哪敢明言說出?
除了老吳外,內閣首輔梁英忠也同樣在關注着此事。
只是,此時的他分身乏術,精力全都放在了安撫兒子的身上,對於其他事,眼下還有些顧不過來。
梁衙內?
他怎麼了?
據前來診病的太醫說,梁克生突然患上了一種類似於臆症的頑固心疾,不僅納眠不思,就連精神上都有些恍恍惚惚了。
他病了嗎?
是,卻也不是。
事情梗概大致是這樣的。
在齊霄離席之後,患得患失的他,又立即宴請了另外一人。
那人不是別人,正是當年二月二時被齊小彤無意間收拾的那名內衛。此時的他,已然致仕賦閒,過起了正常人的生活。
而梁克生通過買通的三德子得知到,這個侍衛曾和齊譽之女於武力方面交過手,對其本領,可謂是甚有心得。
於是,就把他給搬請過來了。
目的嘛,自然是想着覈實一下真實情況。
“什麼?你說……她真是傳言中的玉面羅剎?”
“千真萬確!陛下之所以不明言點破,大概是想着給齊大人留點薄面吧。”
“那,她的本事究竟如何?”
“厲害!非常地厲害!她只是隨便一掌,就可打出磅礴的龍象之力,其恐怖程度,絕不是常人可以想象的到的!”
什麼?
她竟然這麼猛?
梁克生聞言大爲驚悚,他屁股一軟,就直接癱坐在了地上。
眼睛裏,滿滿都是生無可戀的絕望表情。
可以看得出,他現在是真的怕了。