二人到了信陽州，進城時，被官兵衝散。當地一個惡棍見楊素貞貌美，就過去調戲她。
楊素貞不見了楊春，正在着急，見一惡棍行無理，扭頭便跑。那惡棍就追。楊素貞見甩不開惡棍，靈機一動，閃進了路旁一家客店裏請求掩護。
這家客店的掌櫃，是被革職的刑房書吏宋世傑。這宋世傑性情剛正，辦事公道，爲此才得罪了一些權貴，被革了職。
宋世傑見一弱女子被惡棍追進店裏，便仗義相救，趕走了惡棍。出於關心，便詢問起楊素貞進城的原委。
楊素貞把自己的冤情對宋世傑訴說了一遍。宋世傑深表同情，收楊素貞爲義女，親自帶她到州衙投了狀子。
信陽州知州顧瀆接狀後，立即下令傳被告姚廷春和田氏。田氏一見案發，忙派心腹去給母親送信，讓老母親勸說弟弟田倫周旋此案。隨之，就在差人的監押下，夫妻二人雙雙來到了信陽州。
田氏的母親田老太太聽說女兒女婿犯了案，立時嚇毛了神。趕緊讓兒子田倫給顧瀆寫信，讓顧瀆維持原判。
田倫聞聽，知劉題已背誓約，就痛心地對田老太太說：“母親，不是兒子不幫姐姐的忙，我和顧瀆、劉題還有毛巡撫，是盟了誓的：誰貪贓枉法，棺材一口，仰面回家。”
田老太太見兒子不允，氣呼呼地說：“你怕棺材一口，仰面回家，你怎麼不怕你姐姐姐夫就地正法”
田倫說：“這也是姐姐和姐夫咎由自取。此案已經使一個劉題背約，我怎好再拉一個顧瀆下水”
田老太太見說不轉兒子，“咕咚”一聲就給兒子跪下了。哭哭啼啼地說：“如果你不答應，我就跪死在你面前。”
田倫被逼無奈，只得應允。給顧瀆寫了一封書信，開了一張數目可觀的銀票，派家奴送往信陽州。
田倫的家奴趕到信陽州後，住在了宋世傑的客店裏。言語之間，家奴賣弄田家的權勢，被宋世傑聽出破綻。
宋世傑用計將田倫家奴灌醉，偷看了天倫給顧瀆的書信和銀票，並把文字抄錄在自己的袍襟裏兒上。
信陽知州顧瀆，接到田倫的書信和銀票，一來田倫的官職比顧瀆大一品，二來念及結拜之情，三來有一張數目可觀的銀票在手，也就把盟誓之事給拋到九霄雲外了。
立即升堂維持原判，釋放了被告姚廷春和田氏。原告楊素貞以無理取鬧押禁起來。
宋世傑去質問，被重打四十大板，連同楊素貞一起逐出州衙。
楊素貞見義父因自己被打得皮開肉綻，想想自己的冤情永無見天之日，不由得失聲痛哭起來。
宋世傑安慰她說：“孩子，不要哭了。我已獲得他們官官相護的證據。聽說毛鵬毛巡按來到了我們這裏。那毛巡按是個清官，我們上他那裏告他們這些贓官去。”
於是，二人相互攙扶着，找到了毛鵬的寓所。
毛鵬接過狀子一看，見上面告的是後補知府田倫、信陽知州顧瀆、上蔡縣知縣劉題貪贓枉法包庇殺人兇手一案。
再看告狀人，正是自己在柳樹林裏爲其寫狀子的楊素貞。仰天驚歎道：“誓言猶在耳，一案連三人。此弊不懲治，國法難留存”
嘆罷，忙取過宋世傑的證據，親自一一查實。真相大白後，傳來了田倫、顧瀆、劉題、姚廷春和田氏。
前三人均以違法失職罪被摘了紗帽，革除了官職；後二人被判死刑，秋後問斬。楊素貞的冤案得以見了天日。
毛鵬秉公執法，守盟誓，懲三弊被傳爲美談，威望與日俱增。所到之處，無不稱頌“毛青天”。後來，有人根據這一事實，編了一部京劇四進士，一直流傳至今。
巧點村名明大義
毛鵬有個堂兄弟，名叫毛洪。是個無賴。仗着堂兄毛鵬的名聲，花錢買了個知縣。上任後，欺男霸女，搜刮民財，幹盡了壞事。民憤極大。狀子雪片似地告到了州里。
州里轉到府裏，府裏又交到刑部。各級官員都關着毛鵬的面子，不敢懲治毛洪。最後奏本到皇上那裏，皇上問毛鵬：“你家鄉是不是有毛洪這麼個人”
對於毛洪的所作所爲，毛鵬早就有耳聞。認爲族裏出了這麼個敗類，有損毛家的威望。
制裁他吧，又不在自己的管轄範圍。如今皇上問起此事，如果承認了，人們勢必會看在自己的面子上從輕發落他。這樣，他還能繼續爲非作歹。
就對皇上說：“回陛下，我和這個毛洪雖是一個姓兒，但並不是一毛家，也不是一個村。我和他隔着一個武家莊和一個楊家窪哩。”其實是隔着吳姓和楊姓兩戶人家。
皇上見毛洪與毛鵬沾不上親帶不上故，就傳旨下去，制裁了毛洪。
毛洪死後，族裏人沒叫他進毛家祖墳場，把他埋在了亂土崗子上了。
毛鵬巧點村名，大義滅親的事，受到了本族和衆鄉親們的讚揚。
三墓十五棺
棘津州后王常毛姓，原是山東益都縣沙土窪村人。永樂年間遷至后王常村定居。毛鵬是第七世孫。
山東老家聽說本族出了個顯赫人物，覺得光彩，就來認親。后王常的毛姓也願認宗，就有了來往。
毛鵬病死邊關，皇上感其鎮邊有功，下令爲其修建陵墓。
山東老家聽說，合族舉哀。申請皇上，要求在山東爲其修建陵墓。皇上准奏；
因毛鵬一直在山西爲官，山西官民念毛鵬功德，也申奏皇上，要求在山西爲其修建陵墓。皇上准奏；
棘津州的后王常是毛鵬的生身之地，上有父母下有子侄，申奏皇上，要求在後王常爲其修建陵墓。皇上准奏。
於是，山東、山西和棘津州的后王常，同時爲毛鵬修建起陵墓來。三處陵墓的大小、規格、佈局乃至裏面的石人、石馬、石猴及墓碑、牌坊都一模一樣。
每處墓地，都修五座墳，每個墳裏埋一具棺。三處同一時辰出殯，共埋了三五一十五具一模一樣的壽棺。究竟屍體在哪一具棺裏，只有后王常毛姓家族長和天上的黑雲知道。
關於這件事，還有一個傳說哩：
毛鵬死時，正是初秋季節，天氣炎熱。毛鵬的家族長和親戚們在山西人的幫助下，把毛鵬的遺體殮入棺內，裝在靈車上運往後王常來安葬。據說，那天天氣特別晴朗，萬里無雲。靈車剛一走動，就有一片烏雲飛在了靈車的上空，將太陽光遮住了。靈車走，雲也走；靈車停，雲也停。一直跟到棗強縣城南關村的西南角上。
在這個西南角上，有一個靈棚，是棗強縣的官員百姓們爲迎接毛鵬的靈柩而搭的。靈車一進靈棚，這片烏雲便突然不見了。
人們說這是毛鵬的英靈感動了上帝，上帝派黑虎星來給他遮日罩棺，不讓他的屍身在光天化日下暴曬。
人們見神靈尚且如此，於是，就一起動手搭起靈棚來。從棘津州城南關的西南角上起，一直搭到后王常村東的墓地上。全程近二十公里。
後來，人們又在棘津州城南關西北角上停靈的地方，爲毛鵬修了一座廟，取名“玄壇廟”，每年的農曆九月初七也就是當年毛鵬的靈柩來到此地之日舉辦廟會。
會上除物資交流外，並有大戲、雜耍等。會期七至十天，趕會的人山人海。
威名護駕
明朝時，山西雁門關是緊要關口。雁門關以外，是少數民族聚居地。少數民族對明朝的統治不滿，經常入關反抗。
皇上提毛鵬右副都御史，督鎮雁門等關兼巡撫山西都察院。毛鵬憑着兵多勢衆又指揮有方，一去就鎮住了關外的少數民族。
毛鵬死後，雁門關失鎮守，少數民族就趁機打進中原。官兵們抵擋不住，很快就攻到了北京。嚇得皇上渾身發抖，戰戰兢兢地說：“哎呀，要有我毛愛卿活着該有多好啊”
皇上話音剛落，就聽“毛鵬”大聲說道：“陛下勿驚，毛鵬在此。”人隨聲到，“毛鵬”身穿朝服上了城樓。
少數民族見毛鵬還活着，趕忙撤兵縮回了關外。
原來，那個“毛鵬”是一個長相酷似毛鵬的戰將裝扮的。
皇上見毛鵬如此有威望，甚是感激。下旨在雁門等各個主要關口及其陵墓都修上了神道碑，刻上毛鵬的身世生平。不論什麼官，凡路過此碑，文官下轎，武官下馬。
李蓮英毛公墓前驚魂
清朝末年，慈禧太后垂簾聽政。她的寵臣大太監李蓮英仗着主子的權勢，橫行朝廷。把個光緒皇帝也不看在眼裏。
李蓮英在皇宮待得不耐煩了，就到各地去風光。當他來到后王常附近時，先行官報道：“前面有明朝巡撫毛公墓一座，路有神道碑，上刻嘉靖帝聖旨，公公是否下轎”
李蓮英一聽，那圓臉兒就拉長了。心裏說：“我雖是太監，但權力卻在一人之下萬人之上，連當今皇上都敬我三分。一個三百多年前的小巡撫又能奈我何”就搖了搖頭，繼續往前走。
當轎離神道碑還有十幾步遠的地方，忽然起了一陣旋風，把轎頂子給掀上半空。李蓮英也被飛沙迷了雙眼。
這一下李蓮英可害了怕，趕忙走下轎，衝着毛鵬墓就磕起頭來。霎時，風停沙住，一切又都恢復正常。李蓮英卻嚇出一身冷汗，回去後病了好些日子。
據說，李蓮英還真接受了這次教訓，從此後，凡遇神道碑，他老遠就下轎步行。