前鋒韓袞進軍甚速，當夜已出黃蘆嶺關北方數十里，直抵谷積山麓，並遭遇了一場激戰。交戰雙方勢力不明，其時天色將暗，韓袞沒有貿然插手，而是引着所部千騎，齊登緩坡觀戰。
餘暉之下，天地昏紅。韓袞駐馬，遙遙望見有一將騎黃驃馬、披白袍，手持長矛，在亂陣中來回衝突，所經之處，兵馬紛紛辟易，竟有萬夫不當之勇，暗暗咋舌。不多時，戰事罷了，敗方只餘百十騎奪路而走，那黃馬白袍將並不追擊，跟隨左右的扈從搖動令旗，其衆迅速重新集結，就在緩坡不遠列隊，嚴陣以待。
韓袞許久看不清對面旗幟，難辨敵我，同樣傳令戒備，又派孟敖曹帶十餘騎衝出試探，楊招鳳、胡可受各數十騎居左右掠陣。
對面見狀，主力亦按兵不動，那黃馬白袍將一馬當先，只帶寥寥數騎出陣迎上。孟敖曹持騎弓在手，先呼一聲道“大明霍山伯奉詔討賊”韓袞的爵位即是“霍山伯”。
那黃馬白袍將聞言先是一怔，接着回道“自家兄弟，切莫動手。”
孟敖曹謹慎起見，依舊從右腿邊的箭囊抽出羽箭搭上騎弓，以備不時。但霎那間眼角寒光一閃，持弓左手立時痠麻異常，以至於拿不住弓箭，眼睜睜看着它們墜地。驚惶擡頭再看，卻是那黃馬白袍將電光火石間搶先放了一箭。
“他若要殺我，方纔那一箭就殺了。”孟敖曹心跳如鼓，暗自尋思。
“兄弟勿躁，我這裏是大同總兵姜瓖的兵馬”那黃馬白袍將怕激起孟敖曹怒火，復高呼解釋，“前邊剛殺散了闖賊。”他所部不過四五百騎，鏖戰乏力，且夜幕低垂四野模糊，自不願與韓袞千騎再起衝突。
“你若說的是真話，就一個人過來，隨我去見霍山伯。”孟敖曹硬聲道。
對面兵馬聽了這話，略有騷亂，但聽那黃馬白袍將問道“霍山伯是何人”
“大明山西方面軍招討前鋒將軍韓袞。”孟敖曹洪聲道，同時大拇指一翹，指了指身後數十步高舉在那裏仍然依稀可辨的大明軍旗，“看清楚旗上字了嗎”
此時，後方韓袞發覺孟敖曹久久相持，已讓楊招鳳、胡可守率衆稍稍向前小跑，形成了三面鉗制的態勢。那黃馬白袍將看在眼裏，與左右兵馬商量片刻，回道“好，我隨你去。”
孟敖曹心想“這漢子倒有些膽氣。”也不多話，撥馬掉頭就走。回頭斜睨，沉沉夕陽照出一騎斜影，脫陣跟隨上來。
待那黃馬白袍將見到韓袞，夜色幾乎閉合。韓袞讓左右打起氣死風照亮，燈火之下，擡眼一看，身前那黃馬白袍將三十左右年紀，面色白皙無多鬍鬚、髯眉如臥蠶，端的是一表人才。
“在下鎮朔將軍、大同總兵官姜瓖麾下王輔臣，奉命出擊闖賊。”那黃馬白袍將自報家門，“韓將軍，貴軍從何而來”他本來自恃勇武，做好了隨時突圍的準備，但瞧韓袞並無加害之意，心裏安定不少。
“先帝遇害，新帝在湖廣登基，分兵討賊。韓某隸屬山西方面軍隊總管侯大貴，先驅來此。侯總管大隊兵馬駐紮別處。”
王輔臣登時喜上眉梢，道“甚好，姜將軍在大同清剿闖賊，正翹首以盼王師會合。前幾日榆林衛已爲孫督師攻破，如今又有貴軍到來，幾方齊聚大同，晉北可定”
韓袞聽罷，別的沒說，卻是愕然道“榆林破了”
“榆林破了”
黃蘆嶺關城，侯大貴看着由韓袞引薦的王輔臣，說了一模一樣的話。
“是。”王輔臣點頭道。
原來孫傳庭自兵臨榆林衛，之所以頓兵不前，只因高一功精於野戰，與副將馬世泰兩人憑藉馬軍優勢，反覆將企圖攻城的明軍限制在城外郊野。孫傳庭策劃衝突幾輪，都被擊退，高汝礪、孫守法等將領甚至先後負傷。白廣恩與牛成虎見勢頭受蹙，重新唱起了撤退的論調。然而孫傳庭此次出兵的決心異常堅決，不僅嚴厲彈壓白、牛等心思動搖之輩，更是撂下了攻不下榆林衛就在城前自刎以謝君國的狠話。
軍心勉強回穩，孫傳庭審時度勢，調整攻城策略。他領教了順軍野戰的厲害，不再輕易分兵攻擊順軍守野部隊與之浪戰，而是傳令全軍挖掘塹壕設置柵障，並且每三日便將陣線向城池方向推進五十步。
高一功看出孫傳庭的意圖，主動反擊，想要將明軍驅向外圍。但有了深溝高壘屏障，明軍打起了得心應手防禦戰。順軍馬軍雖利，但威力大損，連戰無果，反而損兵折將。孫傳庭不驕不躁，穩紮穩打，逐步壓縮順軍在城郊的勢力。經過長時間的拉鋸戰，順軍屢敗，銳氣全無、士氣大沮。
指揮攻城的期間，孫傳庭更派郝鳴鸞帶人潛入榆林衛城中，聯絡內應。榆林衛是延綏鎮治所，在地全爲世代將門，剽悍勇武，即便婦孺亦會挽弓騎馬。先前李自成攻打榆林衛時就曾受到舊官世族的激烈抵抗，損失不小，破城後雖大肆殺戮，但依然留有大批餘勇。順軍得勢時他們不敢動作，但當順軍節節敗退，國仇家恨交融於心，自無不懷有奮起一搏、驅賊雪恨的決心。因此郝鳴鸞一出面，立時一呼百應，於順軍在城外敗退之際盡出子弟、家丁，憑藉家藏武備大舉襲擊留守城池的順軍。
順軍內外交困，難以支持。高一功進退失據，一場大敗過後無奈棄城，率軍撤離，退往山西，王輔臣所部即是山西姜瓖下屬前來堵截高一功的兵馬。
王輔臣本姓李，早年爲山西流寇，驍勇善戰，諢號“馬鷂子”。後降明軍，拜了姜瓖部將王進朝爲義父，遂成明將。姜瓖自從在大同反叛順軍，一直竭力擴充兵馬自固。偏頭關廢官萬練聚衆驅逐順軍，他爲了將萬練的部衆吸收進軍隊，隨即派了大將王進朝帶兵前往接洽，軟硬兼施。這時候榆林衛被孫傳庭攻下的消息傳來，王進朝探知高一功敗軍自孟家峪渡過黃河，退到苛嵐州境內，便火速南下截擊，三戰三勝，兵馬疲憊、一蹶不振的高一功軍只剩數百騎奪路狂逃。
王進朝立功心切，給王輔臣數百騎讓他繼續追擊。兩下追逐一晝夜，直到谷積山，人困馬乏的高一功只能硬着頭皮轉身與王輔臣追兵決戰。韓袞到時，戰鬥實則已經進入尾聲，高一功的得力副將馬世泰爲王輔臣射殺，餘兵無力再戰，高一功復又逃竄。要不是王輔臣當時不知韓袞軍隊的來歷，收兵警戒，只怕高一功亦無法全身而退。
“榆林衛既克，陝北、晉北便打通了。”侯大貴出兵以來最大的擔憂告釋，長長吁了口氣，“我軍哨糧辛苦，可否借大同盤桓一二”語帶試探。
“理所應當。”王輔臣拍手點頭，“我軍在大同什麼都不缺，缺的只是四方英豪。”