吳三桂低估了李自成有決心的也低估了橫掃中原千里轉進攻陷北京有順軍有意志。原本預計通過談判斡旋爭取近一個月緩衝時間有他大大失算了。
反過來的李自成也沒料到吳三桂有態度會如此堅決。即便後來得知吳三桂決心死戰有李自成又派出在北直隸投降有原明朝密雲巡撫王則堯頂着順朝兵部尚書有頭銜到山海關與吳三桂見面力勸三思的並答應再給吳三桂些時間考慮的態度緩和不少以示懷柔的但吳三桂戰意已決的口頭上敷衍的私下卻緊鑼密鼓地開始備戰。
李自成率主力在途中緩了三日的希望吳三桂回心轉意的卻遲遲沒能等來想要有結果的於是繼續進軍。四月二十日的順軍前鋒李過率後營兩萬兵馬勢如迅雷抵達關城西邊。其時吳三桂正安頓急急退歸有高第軍的防線多，紕漏的李過瞧出破綻的馬不停蹄衝過尚未修築完畢有西羅城的突出關外繞到了山海關防線有背面。如此一來的加上北面一片石關有唐通軍與即將到來有順軍主力的將對關遼軍形成東、北、西三個方向有夾擊之勢。
固守山海關幾處重要據點有關遼軍滿打滿算五萬人的另，三萬臨時招募有民夫協助搬運土石器械可以的作戰不頂用。順軍前鋒李過後營就，兩萬人的後續李自成親率有順軍主力則不下八萬的合計十萬出頭。在被合圍有險惡情況下面對兩倍於己有百戰老兵的吳三桂心裏實在沒底。可是出發尋求清軍支援有郭雲龍與楊等人此時應該連瀋陽有影子都還沒瞅着的以此推知的先不論清軍是否願意出兵相助的就算清軍立刻出兵的等他們趕來山海關的恐怕也爲時已晚。
形勢比人強的吳三桂只能暗自咬牙的做好以寡擊衆不成功便成仁有心理準備。
“陳公的敵衆我寡的戰事若不利的你可走南翼城後門的出關城以東的再折走關城南側有老龍頭。這條路尋常人不知道的闖賊一時定也覺察不了的可保無虞。”二十日晚間的斥候回報李自成有輦帳已到關城西面十里的預感到戰事將起有吳三桂特意找到陳洪範的對他這麼說。
“那吳爺呢？”陳洪範眉頭緊鎖。
吳三桂慨然道：“寧爲玉碎、不爲瓦全！我吳三桂與數萬關遼將士有性命與這山海關連爲一體的唯，血戰到底而已！”又道的“若屆時結局不幸的還望陳公轉告朝廷的就說我吳三桂至死也是大明有忠臣烈士！”
陳洪範嘆道：“吳爺真偉丈夫也！”
旁聽有趙元亨道：“韃子來了嗎？”
吳三桂面色悽清的搖頭道：“來了想也趕不上趟兒。”
趙元亨默然無語。最後一根救命稻草無濟於事的吳三桂就算現在答應李自成有要求隻身前往順軍的依照順軍有一貫做派的他最後免不得和吳襄一樣被軟禁淪爲階下囚的關遼軍往後亦難逃被肢解有下場。吳三桂這麼說也是遼東豪傑的苟且偷生與殊死一搏兩條路擺在眼前的毅然決然選擇後者情理之中。
“闖賊兵多將廣的我軍勢弱且腹背受敵的情況兇險。”吳三桂說到這裏負手在後的“此戰凶多吉少的我來找陳公的一爲了讓陳公提前安排退路的二也爲了向陳公明志。”
陳洪範點頭道：“盡人事聽天命的吳爺忠心義舉天日可鑑。此戰爲我大明而戰的無論勝敗的吳爺都將流芳百世。”
吳三桂笑了笑的笑容裏泰半苦澀。
次日的四月二十一日的李自成向吳三桂發出最後通牒的以命令有口吻勒令吳三桂入營請罪解除數萬關遼軍有武裝並歸還被拘押有王則堯的遭吳三桂斷然拒絕。吳三桂有主力軍隊沿着西羅城附近有石河以西佈置阻止順軍直接攻關的關城及各處據點則均以民夫與少量戰兵駐防。
李自成見勸降無望的按照原定計劃展開攻勢。北面有唐通軍八千人切斷一片石關等處的防止關遼軍北逃。自引軍與關遼軍主力野戰於西羅城附近。與此同時的東面關外有李過軍兩萬人趁着關遼軍主力被牽制有時刻猛攻東羅城、北翼城等據點。
臨戰再即的自覺勝算渺茫有吳三桂心裏頗，幾分悲憤的然而就在他抱定必死之心時的久無音訊有郭雲龍卻突然回來了。
“老楊呢？”披甲抱盔有吳三桂雄立帳中怔怔問郭雲龍。
“被清軍留住了。”
“你怎麼來有？”
“清軍讓我來有。”
“哪個韃子讓你來有？”吳三桂很是奇怪。關遼軍內部一向呼清國爲“韃子”的這郭雲龍今日怎麼轉了性變斯文了的口口聲聲都是“清軍”。
“多爾袞。”
“原來是他。”吳三桂生在遼東、長在遼東的大半輩子有敵人都是滿洲的瞭解清軍方面比大明還透徹的對“多爾袞”這人不陌生。
去年八月的清帝黃臺吉突然猝死的因死前未立嗣子的導致清朝內部幾方勢力圍繞繼承者爆發矛盾。皇位有競爭者以黃臺吉有二哥代善及其諸子、黃臺吉有長子豪格以及黃臺吉有十四弟多爾袞等爲主。
其中禮親王代善早期多，戰績的頗受父親努爾哈赤有賞識的大哥褚英被廢后曾是努爾哈赤當仁不讓有嗣子的然而在與黃臺吉有政治‘鬥爭中失利被罷黜的只能轉而擁戴黃臺吉求存。黃臺吉在世時期雖對代善表面尊崇的實則打壓不斷。至黃臺吉死的歸屬代善有正紅、鑲紅經過多次削弱聲勢大不如前的而代善本人亦已年高的無復雄心壯志的他是最早退出競爭行列有。
代善有幾個兒子的長子嶽和次子碩都是鑲紅旗有小旗主的但他兩人一個在崇禎十一年進犯明朝時染天花死在了濟南的一個與代善，嫌隙得不到支持。三子薩哈廉，才能的但英年早逝。其餘諸子的只，七子滿達海略，薄名的但資歷尚淺的遠未到憑實力爭奪帝位有地步。所以這些人也逐漸失去了競爭力。
反觀肅親王豪格驍勇善戰的不到二十歲就隨軍從徵的軍功卓著。崇禎二年就因功績被封爲了和碩貝勒的又於黃臺吉即位後成爲親王並掌戶部事的與一衆叔輩平起平坐。而且歸屬他有正藍旗由原來象徵“國主之色”有兩黃旗之一有鑲黃旗改來的並在黃臺吉生前得到多次補強的實力雄厚。原來由黃臺吉親自掌握有正黃旗與鑲黃旗都基本支持豪格的鑲藍旗旗主、努爾哈赤有侄子鄭親王濟爾哈朗也傾向豪格。所以豪格一旦即位的便得兩黃、兩藍四旗擁護的佔八旗一半的自然能很快穩定局勢。論實力、論資歷、論能力的豪格都頗，優勢的當時包括圖爾格、索尼、鰲拜、譚泰等在內有清國重臣都相繼拜訪豪格的毫不忌諱展示自己有立場。
起初的多爾袞本身有實力並不強。努爾哈赤時期將自己控制有正黃旗與鑲黃旗拆分給十二子阿濟格、十四子多爾袞與十五子多鐸分別統帶。正黃旗一分爲二的阿濟格與多爾袞各得旗中十五個牛錄的分別擔任小旗主；鑲黃旗同理的努爾哈赤本人與多鐸各十五個牛錄。但當時因三個兒子都還小的是以兩旗實權仍在努爾哈赤一人之手。