湖廣北部的大雨如期而至，自六月十四日始，雨水猛烈而持續地衝刷着酷熱已久的土地，天地似乎都因之洗練一新。空氣裏彌散出泥草濃厚的氣息，嗅在鼻中，少了幾分酷熱炙烤下的暴戾，多了些陰雨帶來的平和與寧靜。
趙當世從營帳內走出來，候在外頭的周文赫立刻爲他打起了油傘。跟在周文赫身後的還有兩人，但見到了趙當世，全都知趣地淋着滂沱大雨退了下去。趙當世看看消失在雨幕中的兩人，問道：“老周，我瞅你這幾月來都將他倆帶在身邊，可是有心栽培他們？”
周文赫應道：“回主公話，這兩人一個叫鄧龍野，一個叫滿寧，本都是葛教練手下的教頭。我看他們資質不錯，就向葛教練要過來了。”
趙當世笑笑道：“既是跟着葛教練的，想必武藝不錯。”
周文赫點頭道：“正是，論搏擊、弓馬、棍棒刀槍的技藝，親養司內在他們之上者微乎其微。然而屬下看重的，武藝爲輕，心性爲重。兩個月內或明或暗考察了他們次數無計，終於覺得是能爲主公分憂的人，所以才帶在了身邊。”
趙當世道：“你定下的人，我放心。”但又想起一事，加問一句，“哪裏人氏？”
“鄧龍野是施州衛跟着出來的，滿寧則是寧夏中衛人，兩個都當過兵。”周文赫據實回答，“親養司內本應以陝西鄉黨爲親，然此二者確確實實是不可多得的人物，屬下不忍放過，故而斗膽先留了下來。對他們的考察，也較之旁人更多更繁。”
趙當世隨即道：“任人唯親原是忌諱，唯纔是舉方能聚攏人心。只要他們品行端正、個性牢靠，吸納進來，也未嘗不可。”再道，“親養司之所以‘親’，不在籍貫，而在人心。往後你挑選人才，切記不必因地域而束手束腳。”
周文赫聽了這話，本還忐忑不安的心頓時定下，心中一熱，感激道：“多謝主公指點！”
走到馬廄旁，有兵士送上蓑衣竹笠，二人穿戴完，跨馬出營，揮鞭向北大營方向趕去。昨日消息，金聲桓率領的左家軍於南方痛擊了流竄至京山縣的羅汝纔等部賊寇，已經重新開拔，在回河南的路上。隨行的左夢庚快馬先行，今日便能到鹿頭店，再次拜會趙當世。趙當世有意讓他看看新建中的北大營規模，因此將這次相見的地點放在了那裏。
趙營的北大營營地選址在鹿頭店北面的平原上。這片區域水網密佈，趙營的軍田便分佈於其間，向東則與大阜山餘脈相接，便於取材。時隔一個多月再來，縱馬雨中，透過氤氳瀰漫的溼氣，已經能看到沿河的房屋鱗次櫛比，最外圍的圍牆也完成了包砌，儼然挺立。此外，牆內外還屹有數座高聳的塔樓，只要一有突發情況，烽火升起，便能在短時間內通知到趙營的主力野戰部隊。
左夢庚想是見趙當世心切，早早便到了北大營，等在一間屋舍下。
左思禮沒隨軍去京山縣，所以今日沒有陪同在左夢庚身邊。金聲桓與劉國能也不見人影。金聲桓好說，要坐鎮部隊不可輕動，劉國能卻是因被左夢庚嫌棄囉嗦，特地沒有帶來趙營的。
左夢庚之所以再訪趙營，問候義父趙當世自是一個原因，更重要的原因還有兩個。
其一便是接走饒流波。自那日與饒流波共度良宵，離開趙營後的左夢庚是茶飯不思，朝思暮想着都是與那饒流波再行魚水之歡。好不容易熬到了部隊打了勝仗，他軟磨硬泡，極力阻止金聲桓進一步追擊的意圖。金聲桓雖是一軍主帥，豈會不知這驕縱的公子爺纔是尊真神，拗不過左夢庚，即刻班師回河南。當下左夢庚身邊僅有三五個梯己的伴當，負責將饒流波護走。
“饒姑娘就在北大營，想來此刻正對鏡貼花黃，公子稍事片刻。”看着心急如焚、抓耳撓腮的左夢庚
，趙當世笑吟吟道。
“好，好......”一想到饒流波那清豔動人的臉龐，左夢庚便立刻口乾舌燥起來。
其二的原因則在於頭前趙當世的囑託。那日從趙營離開，左夢庚隨身攜帶了趙當世親筆書寫的信件，趙當世希望左夢庚能將這封信交給同樣在南部進行軍事部署的石屏土副將龍在田。因有左良玉的關係在，龍在田百忙之中抽空見了左夢庚一面，左夢庚是以不負所托，將信件完好轉交給了他。
“我在龍副將面前極陳義父之英武，龍副將直言亦慕義父多時，待轉軍北上後，必會親身拜訪。”左夢庚洋洋而言，“這裏還有他的回信，請義父親啓。”說着從懷裏掏出一封火漆信，遞到了趙當世的手上。
趙當世順手將信交給周文赫，道：“公子不急的話，不如在我這裏多待些時日。”
左夢庚謝道：“義父好意孩兒心領，只是家嚴規矩嚴，不敢在外面耽擱太久。等見過了家嚴，再擇機來棗陽探看義父。”
趙當世聞言便道：“家事爲重，公子孝心令人讚歎。”又道，“我與令尊神交已久，只恨難得機緣相見。公子回府後，也不要忘記幫我倆牽線搭橋。”
左夢庚應諾道：“義父之命銘記在心，豈敢有違！義父寬心，短則八九日，長則一月，必然給義父一個答覆。”
趙當世微笑點頭。
左夢庚少年心性，心浮氣躁，急於來趙營，此外並無其他準備。趙當世貼心，將營中僅剩的一輛馬車也隨贈給了左夢庚，用以搭載饒流波。左夢庚自然又是一番嗟嘆，對趙當世無微不至的關心更加五體投地。看着左夢庚歡天喜地護着饒流波的馬車漸行漸遠，趙當世長長吐了口氣，但想至少左夢庚這一條線，算暫時捋順了。
龐勁明從屋後探出身，走到趙當世身畔行了個禮。
趙當世對他道：“從今往後，左家小子這塊，也需老龐你多費心了。”
龐勁明面色冷峻，沉穩道：“主公放心，屬下與饒氏談過，她必不敢生二心。且隨饒氏去許州的幾名奴婢中有屬下精心安插的線人，但有半點異樣，準保......”說到這裏，手掌做了個向下切的動作，“準保不會牽扯到我營。除此之外，屬下也聯繫了許州的牙行，屆時還有至少三五個屬下差遣的奴僕通過典賣、獻身等各種渠道混入左府，不令饒氏或左家小子覺察半分。”
趙當世滿意道：“有你統籌，我自無憂。但左良玉畢竟不是常人，後續安排，要謹慎再三，切不可半分疏忽。”自打受命掌管趙營的特勤司，龐勁明並沒有因爲身居高位而固步自封，反而成長更快了。很多時候，趙當世一句吩咐下去，無需再過多關注過程，理想中的結果總會如約而至。趙當世慶幸自己當初沒有看走眼，比起郭如克、楊招鳳等戰將，對龐勁明的提拔也堪稱他心中最爲得意的手筆之一。