當週清那顆爲石灰所敷，青黑異常的頭顱送來時，趙當世正在營中接見一位客人。
這位客人面容清潤，大概二十歲出頭年紀，在一襲白底藍邊的罩甲襯托下顯得極爲精神，他看到木製托盤上的頭顱，苦笑道：“不想再見周掌盤，竟是如此場面。”
趙當世簡單校驗了一下週清首級的真僞，就擡擡手着人將之端了出去，然後輕籲一口氣，對着客人淡笑道：“周清既死，大事濟矣。”說着，以手微敲案几，邊搖頭邊喃喃，“若非其人搖擺不定，我又如何得以趁虛而入所謂飛蛾撲火、自取滅亡，周清是也。”
那客人陪笑道：“此人反覆鮮恥，雖能苟延一時，終無法立足羣雄間。就閣下不動手，我家掌盤遲早也會處置。”
趙當世沉吟良久，乃道：“周清既死，陝中義軍，大者屈指可數，無非你家掌盤、鄙人、蠍子塊以及過天星。你此來，除了問候，重點當在此間。”
那客人點頭應道：“趙掌盤快言快語，足顯英豪本色。”言及此處，起身而言，“老闖王既身歿志殞，遍數當今之義軍英雄，趙掌盤以爲，當屬何人”
趙當世不假思索，幾乎脫口而出：“李闖將堅毅沉着，八大王剛烈膽雄，老回回足智多謀，曹操機警善變，論義軍之英雄，首推此四人”
孰料話音放落，便聞那邊一聲嘆息，只聽那客人低聲而言：“趙掌盤睿智拔羣，可在這裏，卻還是漏數一人。不是在下誑語，以此人之氣概，足與以上四者相提並論。”
趙當世一愣，眉頭稍緊：“請明示。”
那客人一擡頭，雙目直視他，振聲道：“我家掌盤曾言，天下英雄，共逐明鼎，競者雖多，怎可少了趙掌盤你”
“我”趙當世心中一震，“區區鄙人，如何能當此大名若教旁人聽去，恐貽笑大方。”
那客人將頭直搖，道：“怎麼會。趙掌盤以微薄兵力，孤軍入川，不但沒有遭到滅頂之災，反倒蓬勃壯大，數千裏間輾轉騰挪，幾將川楚數萬官軍玩弄於股掌之間。如此縱橫捭闔之魄力能耐，縱放在浩渺義軍中，又有誰能望項背更不必提力挫石砫、火併中番等壯舉。我家掌盤屢屢嘆息，說就將他自己置於趙掌盤相同的境遇，恐怕都只能是坐以待斃，無力迴天罷了。”
趙當世忙道：“此言當真折煞鄙人，想當初若無你家掌盤的恩惠，又怎麼會有我趙某、我趙營的這一天”
那客人聞言，正色着向趙當世行了一禮，道：“我家掌盤早說趙掌盤爲人忠義無雙，如今看來，果是赤膽貞心的真好漢。在下這一禮，既嘆趙掌盤之人品，也嘆我家掌盤的慧眼如炬。”
趙當世目光炯炯：“喫水不忘挖井人，我趙當世別的不會，這有恩必償，有仇必報的道理還是恪守於心的。你家掌盤的滴水之恩，我趙某定會以涌泉報之”
那客人聽他話笑道：“不瞞趙掌盤，在下這次來，就是受我家掌盤交待，有事相求於你。”
“何事，但說無妨。”趙當世這時候也站了起來，“只要我趙某能辦的，一定全力以赴；辦不到的，也要試上一試。”
那客人暗自點頭，然後，聲調突然間提高了八度，用極爲洪亮的嗓音高聲道：“昔日李闖將，今日李闖王，我家掌盤子，已在月前接任闖王之位”
這一提聲來得很突然，帳中本側耳傾聽着的衆人，大都被驚了一跳。
趙當世固然有了心理準備，但這時還是下意識地加問了一句：“闖王”
那客人面不改色，依然大聲道：“正是”作爲李自成手下現階段倚重的新秀，這個名叫田見秀的年輕人不想在任何人面前墮了自家掌盤子的威嚴，也不想讓任何人將自己看輕。
趙當世脣角流露出一絲苦澀：“可現在”
田見秀絲毫不理會他的質疑，硬聲道：“就是此時，更顯我家掌盤之繼任闖王之號責無旁貸”
趙當世“嗯”了一聲，沒有繼續追問。他是聰明人，田見秀這麼稍微提醒，他就明白了其中關鍵。明面上看，正遭受着洪承疇磨難，且先後失去滿天星、過天星聯營相助的李自成正處於人生的低谷，從實力上講，絕對無法堪當起煊赫的“闖王”名號。但從另一個角度再看，李自成選擇這個時候接手“闖王”，其實是很明智的一步。
第一，近兩三年來，李自成在義軍中的威望上升的很厲害，就連官軍的書牘間，也常有將“闖賊”一詞於闖王高迎祥和闖將李自成之間混淆不清的情況出現。而現今世人所謂大寇，也僅僅只將他擺在高迎祥下一級的地位，高迎祥一死，實際上他已與張獻忠等並駕齊驅，成爲當世一等一的強寇。
流寇之基在於陝，尤其是這大半年來，高迎祥等巨寇爲了自保相繼離陝，只有他作爲領導人堅持在陝中與勢大力強的官軍周旋，如此堅韌強硬的作風，進一步增加了他的聲威。
所謂強，一者硬實力，一者軟實力。硬實力在於領導者自身的素質以及手下班底的能力，軟實力則在於號召力。李自成沉毅堅強，手下將領放在一般流寇中，也屬佼佼，他們組成的這個班子能在這幾年的大風大浪中堅持下來，保持凝聚力，就是硬實力的最好證明。軟實力則更不必提，早年不沾泥張存孟手下號“闖將”者甚衆，到如今，只有當初的“八隊闖將”李自成獨自擔負起了“闖將”的名號。這與八大王張獻忠實則有些相似，因爲此前，尚有“南營八大王”、“八大王”等諸多雜號並存，張獻忠的“西營八大王”並無特殊之處。然而，也就是這兩年，人提“八大王”，
均已心中暗屬張獻忠，此足顯軟實力在於人心中的影響力。可以這麼說，只要李自成、張獻忠的班底不滅，就算慘到只剩下十幾人，但凡有一線喘息之機，于山頭插上一杆旗，依附者登時趨之若鶩。再往深了說，就如投資，投錢尚且猶豫，到了投命之時，自然是李自成、張獻忠這樣的對象更能提供足夠的信用，令人感到足夠的保障。
所以，李自成現在的境遇再慘，也不是什麼打緊的事。看到他背後因爲堅守陝西而聚集起來的極大威望與人氣，纔是正確的視角。在這麼個聲威如日中天，以至於洪承疇“專剿自成”的環境下接過“闖王”的大旗，時機恰到好處。
第二，正如頭一點所言，李自成現在部曲被削弱的很厲害，仔細算過來，手下能用之兵，已不足萬數。巧婦難爲無米之炊，以這樣的實力爭雄天下，顯然是不夠的。“闖王”是什麼，是被天下人公認爲流寇第一人的頭銜，只要得到了這個稱號，就像給滿是野草的局勢丟一把火，讓原先因高迎祥失利而心灰意冷的流寇們心中的熱情再度高漲。人在失去目標時很容易迷茫而陷入泥沼，但只要出現了新的目標，也很容易被再次吸引。