【必死則生，必生則死】
日本，伏見城。
一個臉色慘白的瘦弱老頭正在伏桉書寫，字體方正，而且還是漢字。
彷佛是心有所感一般，他突然將視線投向西北方，爲接下來的某場戰役做出了預測。
然後，輕輕咳出幾口血痰。
或許這句話也暗指自身命運。
十幾年前，他曾發誓要忠於主人織田信長的繼承者，但最終還是沒有抵得住誘惑，食言將權力搶到自己手裏。
如今，被諸如島津忠恆這些年輕貴族武士崇拜的豐臣秀吉內疚了，因爲他也即將命不久矣，藥石難醫。
可自己年幼的兒子該怎麼辦？
德川、前田，乃至其它大名會忠心侍奉他，並保證永不背叛嗎？
秀吉一半的心神被戰事所牽扯，一半心神傾注在幼子身上。
眼前這座宏偉壯闊的伏見城投入了很多金錢和勢力，但在秀吉眼中，它遠遠不及寵妾澱殿所生的“拾”。
因爲，失去兩歲的鶴松以後，這個男孩成爲豐臣家唯一的繼承人了。
在此之前，秀吉一度認爲，自己不會再有兒子，便任命外甥、二十四歲的養子秀次擔任關白，哪怕他不堪大用，常常因爲無端殺戮而備受指責，人稱殺生關白——
攜帶鐵炮在鄉間閒逛，看到正在勞作的老農，興致起來，便開槍射殺。
練習射擊時，即興抓捕過路的旅者，將其綁起來當靶子。
爲了磨鍊劍術，將懷孕的婦人剖開。
由於秀次與自己的血脈聯繫，豐臣秀吉並未在意這些，但隨着“拾”的出生，一切都變了。
某天夜晚，殺生關白徹底消失，首級被傳閱京都，從那一刻起，全日本的大名都知道：太閣大人有了真正的繼承人，一個小名爲“拾”，真名爲“秀賴”的男孩。
而此時此刻，桌面除了一幅字以外，剩下的全是信件。
【拾的身體越來越好嗎？】
【他喝奶了嗎？請讓拾喝足奶，好好照顧他，你要多喫東西，保證營養充足。】
【不要給我高貴的拾用艾草，如果你讓人給他用了，那等於犯罪！】
由於戰事，秀吉在孩子出生第一年就不得不離開，也只能用這種命令的語氣，讓寵妾澱殿照顧好他。
最近幾年，秀吉更是以“太閣父親”的頭銜，給幼子寫信，信裏洋溢着對孩子慢慢成長的驕傲與愛意。
【你馬上給我寫了一封信，我很高興。我打算留出些空閒時間，趕緊回去。因爲你喜歡面具，我已經派人去找了一些當作禮物，甚至還有明朝的。】
【因爲我這麼愛你，我會回去親你的嘴脣。
我很傷心，因爲昨天我離開的時候沒跟你說再見。我想你也是這麼覺得的，我再也不會在這裏抱怨它了。我寫這封信，因爲我愛你愛得很深。】
【爲了準備節句節，你送給我一件帷子和很多胴服，我很高興。我會穿着它們，希望你能快快樂樂、長長久久地過一輩子。等到節句那天，我會回去親你。實在太好了。
我將在年末回去。我會親你的嘴脣，它是屬於我的，任何人都不能親它，哪怕只是輕輕一下都不可以。我能想象得到，你長得越來越好了。】
前幾年與兒子來往的信件，皆被秀吉整理好，並放在最顯眼的地方，以便任何時候去觀看、回憶。
現如今，他命不久矣，而秀賴主動寄了一封信過來，信中說，有四個玩伴欺負自己，不願意聽從指示。
因此，練完書法以後，秀吉立刻給兒子回信，告訴他應該如何保住手中的權力，尤其是自己死後。
【那四個小子違背了你的意願，這是絕不可饒恕的事情，告訴你媽媽，然後用草繩把這四個傢伙綁起來，直到父親回到你身邊。
等我回去，我會把他們全部打死！】
擱筆，審視回信。
透過這封信，秀吉似乎看到了未來，他不斷咳嗽，將涌上來的血大口大口嚥下去，然後，用華服擦拭血跡。
發誓永遠效忠豐臣家的大名，真會如此嗎？在過去幾年裏，他不止一次命令麾下有權有勢的大名一而再，再而三地向秀賴宣誓。
可這羣充滿野心的人，其實跟自己一樣！
“不行，我不能死！我要看着秀賴長大，娶妻生子，成爲日本新太閣。”
豐臣秀吉眼中閃過兇戾，以及一絲絲恐懼，他想到了自己的親侄子，被下令處死的殺生關白秀次。
命令秀次和他的家臣剖腹自盡以後，秀吉爲了替兒子鞏固權力，又命令劊子手依次處死侄兒的妻妾、子女。
在一個叫三條河源的地方，孩子先被拽下囚車處死，接着是女人，她們被一個接一個領過去，跪下地上砍頭，然後埋進深坑之中。
秀吉至今仍清楚的記得，自己特意下令在上面建起一座寺廟，用來去除怨氣和煞氣，並立有石碑：
【秀次惡逆塚】
倘若自己死後，秀賴被大名們聯手推翻，那他的下場絕對不會比秀次好太多。
正因爲如此，秀吉抗拒死亡，一股股腥黑色的物質在他眼眶中流淌。
“要是能夠開疆拓土，攫取更多氣運，我！還能活下去！”
一個瘋狂的念頭在其腦海中閃動，就像輸紅眼的賭徒從不缺乏魄力那樣。
另一邊。
率領八百薩摩武士的島津忠恆並未意識到，冥冥之中，有重擔落在自己肩頭。
因爲，即將發生在全羅道南原的戰役，是戰爭再度爆發以來，日明兩方初次正面交鋒，意義重大。
但忠恆現在非常自信，看向身側，沉聲道：
“再強大的敵人，在示現流面前，也會變成孱弱的綿羊。”
“您說的對。”
唐川第一時間附和。
數百里外，山林之中。
陸離鎖定了來自前方的氣息，手握鐵戟，默默等待着。
黑鬃馬四蹄踢踏，它不是在害怕，而是激動，時隔許久，自己終於再度出現在戰場上了！
至於生死？
談不上置之度外，但亦不遠矣。
反正能夠復活。
況且，主人這一身實力，絕無半點陷在此地的可能。
“宿星嶺與蓼川邊的妖魔、野神皆願意與官軍合作，爲局勢添上一絲勝算，可惜還是來晚了，屯山嶺已被屠戮一空。”
聞着越來越近的血腥味，陸離忍不住嘆息，同時，從懷中摸出一張白紙。