“我無法好好生活。”
女孩坐在酒館桌子上，擦了擦眼角的髒東西，順便去除睏意。
很顯然，她並不記得陸離，正在低聲抱怨着。
就在剛纔，福爾摩斯先生邀請這位年輕的女士過來坐坐，還替她點了杯熱咖啡，還有黃油麪包。
愛松恩，一個奇怪的名字。
“您是本國人嗎？”
杜克好奇道。
“是啊，先生，愛爾蘭裔東區人，在倫敦出生，在倫敦長大……”
說到這裏，愛松恩的聲音漸漸消失，她大概也不知道爲什麼生活會變得如此糟糕。
旁邊，通過交談，陸離得知了愛松恩的基本情況，她原本過着快樂的居家生活，直到雙親死於意外，她才發現自己無依無靠——
一個兄弟在陸軍服役，長期處於失聯狀態，另一個兄弟需要用二十先令的週薪去養活老婆和八個兒女，工作也不體面，隨時可能下崗。
“事實上，我這輩子只離開過霧都一次，在城郊的埃塞克斯郡採了三個禮拜的水果，整個人變得跟莓果一樣黑。”
大概是心事長期得不到傾訴，在熟悉以後，這姑娘表現出了話癆的一面，滔滔不絕地講述着過往。
福爾摩斯先生並沒有打斷，相反，他很喜歡聽底層人的生活經歷。
這樣做，倒不是爲了探案，而是單純想要了解城市的另一面。
“爲什麼不嘗試當服務員，這樣會體面……”杜克嘆息搖頭，這就是他一直不願融入這個時代的原因。
霧都，一座會吞喫血肉的城市。
“我此前在東區一家咖啡館工作，從早上七點到晚上十一點，雖然週薪只有五先令，但老闆願意免費提供伙食。”
愛松恩回答着杜克的問題。
她眼中有明亮一閃而逝，然後又黯淡下來，“兩個禮拜前，我生了一場病，花光所有積蓄從醫院出來後，就一直找不到工作，只能露宿街頭。”
不用過多贅言，愛松恩接下來的經歷陸離已經知道了，正如現在所見，被迫淪爲流鶯。
“這終歸不是一個能夠長久的職業。”陸離爲她點了第二份餐，沉聲道：“未來有什麼打算？”
“可以去救濟院暫住一段時間，慢慢找個正經工作。”杜克好意道。
“不可能！”
這句話似乎觸動了愛松恩敏感的神經，大聲道：“就算餓死路邊，我也不會去那種地方。”
“謝謝你的好意，但我不會救濟院，死也不會。”她吸吸鼻子，陷入了長時間的沉默。
“我可以爲您介紹一份工作。”
這時候，福爾摩斯開口了，他決定拯救一個迷途的靈魂，“旁邊一家救濟院缺廚房女工，可以提供三餐和單獨房間，薪水可能不太理想……”
“我願意。”
幾乎沒有猶豫，愛松恩答應了福爾摩斯的建議，不停地感謝着。
看來，她並不抗拒救濟院本身，而是不願意成爲流民，自己養活自己，這是她最後的自尊。
由於幾人並沒有壓低聲音，刻意隱藏談話內容，因此，其它站在樓梯口攬客的流鶯立刻圍了上來。
可惜，她們並不是需要一份正當工作，而是想把陸離等人拖到樓上小房間，只要眼睛不瞎，就能看出三人很有錢，關鍵是有同情心可以被利用……
幾乎是同一時間，收了足額小費的服務員帶着同事衝過來，進行解救。
整個場面過於混亂，看得旁邊那些客人紛紛笑出聲來。
最終，老闆出面平息了這場鬧劇，畢竟流鶯們能在室內招攬客人，全靠對方照顧。
“一份烤肘子。”
負責暗中保護陸離等人的警員姍姍來遲，這讓酒吧陷入了沉默。
夜班工人心中暗自罵着晦氣，有些將喫剩下的肉和酒打包，匆匆推門離開，有些則低頭喝着悶酒，不再討論各種小道消息，不再痛罵當政者。
說實話，陸離覺得他們罵得很對，管理階層幾乎把無能二字寫在了臉上，太多嬰兒死於營養不良、太多女孩逃出血汗工廠，太多不堪勞累的工人投身運河自盡……
而管理階層享受着美食醇酒，對數以百萬計、未曾被餵飽的嘴，數以百萬計連衣服都不夠穿，也沒地方棲身的貧民，視若未見。
甚至，窮人連發出聲音的資格都沒有，只能找個角落等死。
“貧困與貪婪，萬惡之源……”
當親自踏入，並深入瞭解這座城市的陰暗面之後，陸離在思考：
在一個充滿詭異的時代，怨念和執念，可以化爲力量的時代，數百萬貧民爆發出的怒火，當局能否承受？
“這些並非我們能夠解決的問題，得靠市長先生、議員先生，以及富商們的共同努力。”福爾摩斯嘆息，心情格外複雜。
“努力？努力制定更好的計劃去壓迫窮苦人吧。”
杜克察覺到自己得態度有些偏激，搖了搖頭，索性不再開口。
有那麼一瞬間，他想轉換立場，站在流民的角度，去向最頂層宣泄不滿與滿腔怒火。
“先等溫斯里警官那邊的消息吧，不管怎樣，那個專對女性下手的邪惡組織，必須清除掉。”
陸離仰頭將杯中的白蘭地一飲而盡，他不想讓自己陷入更深層次的糾結。
氣氛漸漸變得壓抑。
這些天的所見所聞，使陸離和杜克心中蒙上了一層陰翳，福爾摩斯也不斷嘆息搖頭，他個人力量有限，只能盡力剷除罪惡，卻無法斷絕源頭。
“專對女性下手？”
愛松恩覺得，自己應該爲這三位善良的先生做些什麼，其實，她已經察覺到，三人來白教堂一定有特殊目的。
當然，目的有好有壞，而陸離一行人無疑是前者。
“沒錯。”
陸離點點頭，並沒有做過多聯想。
而愛松恩下面的話，卻讓在座三人瞬間來了精神。
“凌晨時分，酒館後面發生過兩起命案。”
說到這裏，愛松恩下意識地回頭，看向樓梯口那邊，擔心她的泄密會引來報復。
要知道，流鶯之間經常爲爭奪地盤而戰鬥，死傷在所難免，但不管傷亡再多，也不能上報警署——
哪怕警員們並不願花力氣去追究。