兩個橢圓形錫盒,裏面裝着今晚的主食:熱土豆泥。
米高之所以會買它們,大概是因爲上面印着皇家旗幟,以及各種鮮豔色彩,等喫完之後,可以洗淨當玩具。
至於配菜,有葷有素。
火腿、牛肉、德式香腸,以及一份熱騰騰的豌豆湯。
非要講究,那味道肯定不行,畢竟陸離喫過太多美食,但他不挑剔,只要鹹淡合適就行。
而米高,自拿到鑰匙後,臉上的笑容就一直沒有停過。
尤其是喫完飯,回到臥室,這小子在牀上不斷着打滾,折騰到半夜才沉沉睡去。
午夜。
聽着隔壁微弱的鼾聲,陸離拿起書架上的書,一本本翻閱起來。
三本醫書,但缺頁得厲害,記載的也並非什麼高明技術,有些地方甚至還出現了錯誤。
認真審閱了一遍,陸離就將它們放回書架,唯有最後一本例外,書皮上沒有名字,翻到背面,可以看到一個泛着金屬光澤的扭曲符號:
五角星。
但並不工整,歪歪扭扭,像是孩童的塗鴉之作。
“MiskatonicUniversity…”
第一頁上印滿了字符,但大多已經斑駁不堪,斷斷續續,根本連不成詞彙,陸離連蒙帶猜,才譯出兩個詞。
“密斯卡託尼克大學?”
聞所未聞。
要麼是某個不知名的野雞大學,要麼是遠離世俗的神祕院校。
或許,可以抽空拜訪一下那個蹩腳牙醫,他似乎搬去了東倫敦。
正想着,陸離隨手翻向下一頁。
一片空白。
第三頁,一片空白。
第四頁,一片空白。
……
將其快速翻了一遍,斜靠在牀上的陸離坐直身體,他現在無比肯定,這本書除了第一頁之外,其它區域根本沒有字、符號。
不對勁。
寫着【密斯卡託尼克大學】的那一頁,異常斑駁,要是不經常翻閱,怎麼可能將其磨損到這種程度。
難道它的歷代主人,喜歡對着空白頁發呆?而且還是一邊發呆,一邊摩挲。
因爲是第一次遇到這種情況,陸離並不清楚正確的打開方式。
另外,經驗和理智告訴他,對於未知事物,必須保持足夠的謹慎。
【就像泰晤士河的表面,貌似光亮,正愉快的往上冒着泡,但在它的蜿蜒之下,卻藏着無數骸骨。】
【一旦踏入這座佈滿陰影與黑暗的城市,你已靠近死亡!】
與此同時,來自校長的提醒,在腦海中浮現。
最終,陸離決定暫時將它束之高閣,等安頓好各種雜事,再去東區尋找他的上一任主人。
……
晨曦照耀,濃霧漸漸淡去。
在霧都生活多年的居民,開始討論這罕見的天氣,要知道,往常這個時候,整座城市都處於陰雨泥濘之中。
叩叩叩——
“先生,該起來喫早飯了。”
稚嫩的呼喚,伴隨着敲門聲一同響起。
事實上,米高凌晨五點就醒了,這是多年形成的生物鐘。
不過,自從被陸離收養之後,他便不用再去街頭奔波了。
正因爲如此,心懷感恩的米高,充當起了保姆,他用了半刻鐘穿衣洗漱,起大早出門採買。
咔噠。
房門打開。
“日安,先生。”穿着紅色外套的米高元氣滿滿道。
“日安。”
陸離沒穿風衣,壁爐裏碳火讓整個二樓都格外暖和,他擡手揉了揉米高蓬鬆的頭髮,“昨晚休息得怎樣?”
小夥計很享受這個動作,它在無形之中拉近了兩人間的關係。
“很好,像天堂一樣。”
看得出來,米高的詞彙量很匱乏。
此外,他以前寄居在教堂,或多或少會受一些影響。
交談間,兩人來到了客廳。
六個座椅,圍着一張紅色方桌,上面擺放着一壺熱牛奶、兩塊培根三明治、一盤新鮮碧翠的西洋菜,以及小半塊黃油。
“先生,今天中午喫煎肉排?我今早在逛市場時,買了幾塊新鮮牛肉,樓下廚房裏有平底鍋。”
“當然,我還買了蘑菇,可以燒成湯,至於晚餐,下午可以去市場買些蝦蟹回來……”
雖然只睡了幾個小時,但米高卻表現出超乎想象的活力,他興奮地掰着指頭,想着該爲下一頓,甚至下下頓,準備些什麼。
在感動的同時,陸離心中不免產生疑惑,“這些東西要不少錢吧?”
說着,兩枚銀幣被推了過去。
“未來三天的飯錢,如果有剩餘,就在最後一天,準備一頓豐盛的晚餐。”
“是。”
米高沒有猶豫,把錢接了過去,然後從口袋裏掏出一個小本子,猶如小管家般,滿臉嚴肅道:
“昨天您給了我一先令,購買晚餐共用去十便士,剩餘兩便士,今早外出採購,共用去一先令。”
聞言,陸離點點頭,心中好奇米高究竟是用什麼方法將差額補足,要知道,昨天給自己買獵鹿帽,他已用去幾乎全部積蓄,應該沒多少錢貼進去。
“您昨天想把那兩份報紙扔掉,但後來太忙又忘了,其實它們能換錢,報童會以半價將它們回收,所以,我在去市場的路上把它們給處理了,共計六便士。”
“最後,昨天給您買完禮物,我身邊還剩下五便士。”
此情此景,有種小兵向指揮官彙報前線軍情的氛圍。
“嗯,辛苦你了。”
考慮到剛纔喫三明治時,手上沾了點黃油,陸離將剛準備伸過去的手收了回來,又從錢包裏摸出一枚銀幣:“那以後的三餐就拜託你了,另外去早市時,記得帶一份《泰晤士報》和《廣告人》回來。”
潘明曾說,他會通過登報方式,來聯絡自己和杜克。
而後者,可以提供很多信息,不止有房屋出租、建築承包的廣告,還有一些稀奇古怪的委託。
拿昨天那份《廣告人》舉例,上面就有一個很有趣的委託:
尋找克萊頓·基蒂女士失蹤的紅寶石戒指,通過面試者,將獲得五鎊的活動資金,找回遺失物之後,將得到後續更爲豐厚的回報。
對於考生而言,這很像校長的手筆,或者說,彩蛋,獎勵那些認真看報的人,給他們指一條方向。
坦白來說,若非陸離打定主意,要搶在其它參與者之前,率先租下貝克街的房子,他可能已經過去了。