潼關乃溝通關中與中原的門戶，其重要性不亞於戰國時期的函谷關。
事實上，正是因爲漢末函谷關附近地形變化，黃河泥沙在關外又堆積出了一條入關的道路，使得函谷關失去了地形上的優勢，所以，漢末到後來的唐朝，纔在潼關築城。
潼關的戰略地位與函谷關相當，但防守難度卻比函谷關大得多。
因爲僅僅一座險關還不足以完全隔斷東西。
在他旁邊還有禁溝可以溝通南北，南邊有南塬、北邊還有黃河。
所以要守潼關，守衛的可不僅僅是一座關城，南塬、禁溝黃河都需要分兵把守。
金兵三萬，若只守一個關城，自然毫無問題，但兵力分散開來，便有些捉襟見肘了。
所以禁溝的十二連城防線，兵力相對而言就薄弱了許多。不過禁溝狹窄，只能供小股部隊通行，而且一旦有軍隊進攻，潼關那邊看到烽火，很快便能派兵支援，將敵人堵在溝中。
所以金人對於此溝的防守力度並不大。
柯鎮惡提前偵察了路線，發現除了靠近南塬的石門關，以及最南邊的蒿岔峪口之外，其餘十座關城皆爲空城，每城只有十餘人駐守烽火臺。
柯鎮惡將情報傳回後，又潛伏在石門關內，黎明時分，悄悄將守衛石門關城門的士兵殺死，打開城門，五千宋兵一擁而入，迅速的將城池佔領，接着一不做二不休，一路向南，連過十座空城，天光放亮之時，便已經到了最後一座關城之下，而十城中的烽火在柯鎮惡的偷襲下，沒有一座可以點燃。
蒿岔峪口守將看到宋軍攻來，還沒來得及下令，天空中，柯鎮惡便飛身落在了他的頭頂，周圍的護衛都沒來得及開弩，統帥便已經死亡。
張阿生抱着一根數百斤的原木，衝刺兩下，便捅開了大門。
等潼關分出的援兵趕到之時，李好義親帥的三千輕騎兵已經棄關而走，沒了蹤跡。
金兵重新奪下了禁溝，卻不敢派兵追繳李好義的騎兵。
因爲關下的宋軍在劉甲的指揮下已經發起了攻城，一旦金兵分兵追趕，潼關很可能就會失守，那金兵就徹底斷送了打回關中的希望了。
出了禁溝，李好義帶領輕騎兵，一人雙馬，沿着秦嶺北麓一路東進，小城攻之，大城繞之，繞洛陽城一週，又繼續向東，行蹤逐漸詭祕起來。
僕散揆原本部署的，以開封爲核心的防線，因爲收到吳曦的投降書後，開始轉守爲攻的緣故，大軍都調往了東南前線，已經名存實亡。
雖然中原之地仍有數萬大軍，但李好義的輕騎行軍速度太快，加上金兵一時間摸不透宋軍的意圖，所以無法形成有效的包圍。
李好義的這隻輕騎兵暫且不論。
柯鎮惡五人在靈寶縣時便與大軍分開，折向南邊，三天穿過秦嶺，在鄧州稍作休整，又繼續向東，第二天便到達了唐州。
唐州是北伐中路大軍首攻的方向，算是主戰場之一，雖然宋軍副將皇甫斌連唐州的城牆都沒摸到就被阻擊部隊先敗於支池河，再敗於方城，狼狽逃竄，但沿路各地還是遭到了波及。
流民亂軍到處都是，屍體倒伏在路邊，金人官府卻是不管，宋人的官府也管不到。
全金髮嘆道：“這些屍體都沒人管，就不拍發生疫病麼？”
這時一個腳步匆匆，乞丐模樣的乾瘦老頭聽到他的話，便道：“誰說沒人管，就是管不過來而已，今天收了，明天又有，後天還有，疫病早就起了。北山坳的亂葬崗臭氣熏天，生人勿近！”
柯鎮惡見他對本地情形十分了解，便問道：“敢問這位先生，如今這裏戰況如何了？”
那老乞丐轉頭望了他一眼，道：“什麼戰況如何了，宋兵連續三場大敗，全軍覆沒，一羣窩囊廢，被堵到襄陽城裏不敢出來，金兵把各城的糧草全部運到了蔡州，現在整個京西兩路糧草匱乏，餓死者不計其數！如今金軍大將坐鎮蔡州，兩路大軍圍困襄陽，餘下七路大軍正準備一鼓作氣拿下江寧府，直逼臨安，北伐，哎，北伐，伐得自己老家都快守不住了，一羣廢物君臣！”
柯鎮惡聽老者說話條理清晰，對大宋君臣沒有敬畏，這倒還罷了，生活在金國進內之人對南宋朝廷沒有敬畏也是正常，但這人居然對戰局解得也頗爲清楚，不由暗自驚訝，待看他腰間掛着的五個大口袋，心中一動，道：“老先生見識不凡，莫非是丐幫英雄？”
老者道：“就是臭要飯的，算什麼英雄，老叫花子叫方五，丐幫五袋弟子，在唐州一代算是個管事的！”
柯鎮惡聞言暗道果然如此，便抱拳道：“在下江南柯鎮惡，這些是我的兄弟”
說着將韓寶駒等人一一介紹。
方五聽了他們的名字，露出欽佩之意，抱拳道：“原來是江南七俠，是老乞丐眼拙了！你們不是在關中協助宋軍麼，怎麼到了這裏。”
說着眼前一亮，道：“莫非西路大軍已經出關？現在到哪裏了，鄧州還是南陽？”
柯鎮惡笑了笑道：“不錯，西軍的確已經分出部分兵力，不過打到哪裏，我們五人也不知曉，我們本是要回嘉興的。”
柯鎮惡沒有將西軍出關的虛實詳細說明，也隱瞞了自己此行的目的，丐幫雖然多有抗金英雄，但保不齊也會有人暗通金人。
此地距離蔡州不過一兩日路程，要是讓目標提前有了準備，刺殺的難度就更加大了。
方五倒是沒有懷疑什麼，聽聞五人沒有和大軍一道，便道：“原來如此，哈哈，江南七俠的大名老乞丐可是早就如雷貫耳，道柯大俠義斃叛賊吳曦的事蹟，江湖上誰不仰慕，今日見到，定然要好好請你們喝一頓酒，就怕耽誤了你們的大事，既然諸位不是隨軍，便沒這個顧忌了，就是不知道五位肯不肯賞光？”
刺殺吳曦的事情，在西路軍中本是機密，不過當日刺殺之時，多有蜀中好漢參與，丐幫消息靈通，知道這事情並不奇怪。
柯鎮惡此番要刺殺僕散揆，難度極大。
要知道他們在關中刺殺多名金人官將，金將早就有了防備，以至於他們連駐守潼關的金人將領都很難刺殺了，更別說統領整個中原金兵的大將軍了。
所以情報對於柯鎮惡來說非常重要。
丐幫消息靈通，正是柯鎮惡打探消息的最好幫手，於是點頭笑道：“我們對丐幫的英雄好漢也是仰慕的很，貴幫的洪七公幫住爲天下五絕之一，我們一直想拜會一番，可惜他老人家神龍見首不見尾，一直無緣得見，不過能見到方英雄，也是榮幸之至！”