第三百二十二章 國宴
大宴儀的準備工作由當時的尚寶寺負責，首先在殿的正中央放好龍椅，鋪好黃麾，並設有二十四人在旁服侍。.xs321.在殿內設有九個小型“樂隊”和舞女，殿外還準備有歌舞雜技等藝人，供皇帝等大臣們賞樂。尚寶寺命負責膳食的光祿寺在龍椅的西面設酒亭，在龍椅的東面設膳亭，並在酒亭和膳亭的東西兩側各設珍饈美味亭，御宴則放到龍椅前的東西兩方。皇太子的座位在龍椅的東側，呈面向西方，而那些諸王大臣們則依次由南而北東西相向而坐。羣臣中，四品以上殿內招待，而五品及以下則在殿外招待。
在開宴的時候，由儀禮司請皇帝先坐上御座。當皇帝一走出來，樂隊便開始奏樂，等到皇帝就坐，奏樂停止，隨後鞭炮鳴響，皇太子、親王貴族等依次上殿，接着便是四品以上的文武官員分爲東西兩隊，進入殿中，五品以下的只能站到殿外。百官行完大禮之後，光祿寺官員持酒而入，這時樂隊再次響起，等到光祿寺官員走到皇帝面前時，樂隊就停止奏樂，光祿寺官員便打開酒壺爲皇帝斟滿，首先向皇帝敬酒。
在敬皇帝第一輪酒的時候，樂隊開始奏《炎精之曲》，當音樂響起的時候，文武百官都跪下來，以敬皇帝，待皇帝飲完杯中酒後，音樂方可停止，衆百官還要俯首，再行謝拜之禮，然後就可以各就各位了。
第二輪敬酒的時候，樂隊開始奏《皇風之曲》，音樂一起，光祿寺官員上前爲皇帝斟滿酒，文武百官由那些“皇家服務生”斟酒。等到皇帝舉杯喝完後，羣臣纔可以飲杯中之酒，這時樂隊纔可以停止奏樂。
接下來進湯，光祿寺官員走到殿外，樂隊開始奏樂，這時羣臣起立，由光祿寺官員向皇帝進湯，給皇帝上完湯，羣臣方能入座，然後再由“服務生”爲百官上湯。接下來是贊饌，即皇帝舉起酒杯，慰問百官，百官則先後舉起酒杯以示感恩。
此後就是歌舞欣賞的節目了，第一項一般是歌舞《平定天下之舞》，按如今的說法相當於勁舞一類的表演。第二項是由樂隊奏《眷皇明之曲》，由舞伎跳《安撫四夷之舞》。第三項是奏《天道傳之曲》，舞伎跳《車書會同之舞》；之後依次奏《振皇綱之曲》《金陵之曲》《長揚之曲》《芳醴之曲》，跳《百戲承應舞》《八蠻獻寶舞》《採蓮隊子舞》《魚躍於淵舞》，最後，再由樂師演奏《駕六龍之曲》。在每演完一項節目之後，都如同初輪一樣，照葫蘆畫瓢地敬酒謝酒一番。
在九輪之後，光祿寺官員清理御桌上的糕點、酒盞，而其他皇親大臣的酒盞則由“宮廷服務生”清理。估計到這個時候，所有人都會被折騰得飢腸轆轆，胃口打開，接下來終於到了羣臣們盼望已久的進大膳的環節了，樂隊奏樂，羣臣起立，再謝過皇恩之後，“宮廷服務生”便依次開始上菜。
好在給羣臣們喫的都是祖國四方的珍品，那些鮮果和鮮食都是通過當時的快遞從全國各地由水、陸兩路加急送來的，到達京城後再經御膳房的名廚精心烹製，可算是絕世佳品了。
這樣，“國宴”享受完畢，樂師也停止了演奏。在撤膳的時候，還會有一支舞蹈演出，舞伎所跳的是《百花隊舞》。在輕歌曼舞之中，國宴的“戰場”被打掃乾淨了。《百花隊舞》結束後，羣臣起立向皇帝行大禮謝恩，儀禮司則向皇帝稟報大宴儀結束，請聖駕回宮。羣臣恭送皇帝回宮後，大宴儀正式結束。
這頓“設山樓排場，窮極奢麗”的大宴儀下來，所耗費的人力、物力、財力可謂是難以估算。上不及宋，下不趕清的明代皇帝請客尚且如此，由此可見，古時皇帝請客喫飯的排場有多麼大了。
這也是皇上在山西發了一筆橫財，財大氣粗，出手格外的闊綽，不免有朝臣言官暗暗搖頭，馬城便看到一個擺臭臉的御史，心中不悅，皇帝請你喫飯你也擺臭臉，真是不會做人，你有本事別喫呀。這大國宴喫食還是極精細的，國宴一結束馬城下巴都差點驚掉了，下面文武百官紛紛收拾盤碗，這上要打包帶走呀。這可比後世打包厲害多了，這是連盤子帶碗筷席捲一空，就差沒把地上的青磚摳出來帶走了。
旁邊小黃門笑着解釋，這是大國宴的傳統，從立國時到現在就是如此了，人人都想沾一點喜氣嘛。馬城也不知該做何感想，心中唏噓，這大明朝的官員俸祿太可憐了，連養家餬口都很勉強，要不是如此誰會拉下一張老臉，把國宴上的喫食往家裏帶呢，這大明朝的官員也是該加薪了。
尷尬的是，大明天子喝高了，人事不醒還死死抓着遼東伯的袖子，不死撒手。馬城也不敢亂生怕弄傷了龍爪，只得和小黃門，侍衛將天子擡回去，也不能送進寢宮呀只得在西苑找了個暖閣，皇上不肯撒手馬城也只能坐在龍塌邊陪着，身邊太監宮女圍了幾十號，只等着皇上醒了好過來伺候。
沒見着魏忠賢，倒是有個姓安的大太監在身邊站着，一大羣人看着皇上睡覺，馬城十分尷尬卻心中唏噓，這天子還是個孩子呀，十五歲即位就被東林黨圍着往臉上噴口水，這要換個心理素質差一點的十五歲孩子，多半就嚇出毛病了。這睡覺喜歡抓東西的毛病，也不知道是怎麼落下的，抓住了就不肯撒手了。
好不容易等到皇上翻了個身，撒手了，馬城終於解脫了，從頭到腳被汗水溼透了。
安太監讚道：“遼東伯真公忠體國。”
馬城無語，宮門也關了也出不去了，今晚得在西苑過夜了，左右他在宮中過夜也有幾次，這裏又不是寢宮還不至於鬧出笑話。酒勁早就過去了實在睡不着，索性坐到外面臺階上看星星，還有幾個宮女太監耷拉着眼皮陪着他，心裏嘀咕這位遼東伯果真是忠心耿耿的，這是在給皇上守門呢，傳出去又是一段佳話。
馬城自然不知道這些宮女太監想什麼，也沒想到只是睡不着出來走走，就能落下個忠君愛國的美名，想來那些被神化的人物也是如此，每走一步都是有深意的呀，連放個屁都應該是香的。