第二百五十七章 神將
魏忠賢臉色極難看，三十多個錦衣衛被人摸了哨，毫無反應，這哪還是錦衣衛。.tingfree.天子也極爲不滿冷着臉，將魏公公罵的狗血淋頭，又當場認命了錦衣衛指揮使，原指揮同知劉裕，弄的魏忠賢欲哭無淚。馬城心中會意，天子少年老成夾袋裏也是有人的，這個劉裕，當是忠心耿耿的鷹犬。
此時前方來報，在山谷找找到了二十幾個刺客，新軍士卒正在圍剿。
天子大喜道：“馬卿，隨我殺敵。”
馬城一笑，左右甲士簇擁着興沖沖的皇上翻山越嶺，去見識一番，穿着兩層甲爬山是極困難的事情，這少年天子卻咬着牙一聲不吭，五里遠的山路爬了大半天，累的天子氣喘吁吁才翻下山谷，到了大羣新軍和刺客對峙處。二十多個刺客憑藉強弓硬弩，躲在山谷裏面死守，新軍士卒已經死傷數十人，屍體都跌在谷底顯眼處。
一時間數千新軍，居然拿二十幾個刺客毫無辦法，僵持住了。
倒是沒人責怪他們，纔剛進大營沒幾天，這些黑衣刺客一看便知是建奴八旗精兵，拿不下也在情理之中。氣喘吁吁的天子卻楞住了，想不到幾千人攻不下一個小小的山谷，幾十個建虜，此時方知從衛所勾選的軍戶，從地方強徵的士卒，戰鬥力是何等孱弱了，和八騎精兵的差距有多大。馬城一向主張走精兵路線，正因爲如此，兵貴精不貴多，少年天子當是深刻的體會到了。
看着山谷中探頭探腦，不時放冷箭的刺客，天子讚道：“朕明白了。”
馬城釋然，命左右親兵親自上陣結束這場鬧劇，一聲呵斥，重裝甲士舉着大盾步步推進，冷箭射在大盾上咣咣直響，急的谷中刺客哇哇大叫，卻只能被逼的步步後退，最後硬生生被擠壓在背靠溪流，無處可逃的絕境。盾牆步步緊逼，嚎叫聲中後排長槍猛刺，將刺客一個個刺翻在溪流中。
甲兵之利讓天子，新軍士卒大開了一回眼界，歡呼聲四起。
天子先是欣喜而有有些懊惱，馬城很懂他的心思，錢呀，甲兵雖利，鐵騎也好，都是得用銀子堆呀。解決了最大一股刺客，餘下便是獵犬進山搜捕，錦衣衛，東廠番子，五軍營，幾萬搜捕幾個刺客總不難吧，新任錦衣衛指揮使劉裕極爲賣力，親自上陣帶着廠衛大舉進山，連皇上的獵犬也帶去了。
新軍回營，帝后回宮，一切重新步入正軌。
馬城一路伴駕回宮用了午膳，皇上入內安撫受了驚嚇的裕妃，昨夜混亂，馬城只能將裕妃推給魏忠賢草草了事，親率精銳將帝后嚴密保護起來，當時時間緊迫也沒別的選擇，裕妃因此受了些驚嚇，精神不佳。皇帝去了深宮安撫愛妃，西苑只剩下皇后款待心腹愛將，說起來是極不合禮法的。
馬城不以爲然，和皇后坐在一起喫頓飯怎麼着了，還能鬧出什麼事情來麼。張皇后仍是少女心性，趁機提出要見三絕大家柳自華，馬城心裏一熱便笑着答應了，張皇后欣喜的勸酒勸菜，不象母儀天下的皇后，更象是個臨家女主人，讓馬城一頓飯喫的十分妥帖，便起身告辭了。
張皇后送至殿門，馬城單膝跪地施了一禮方纔告退。
歸家，將沐浴後正在研讀經史的柳自華抱了起來，逼着她穿衣打扮後送進宮，陪皇后解解悶子。
白妖精在一旁故做姿態：“顧盼生姿，我見尤憐呀，哎喲！”
馬城打橫將她抱了起來，幾日不見這妖精又風情了些。
三日後，朝會。
御史出京去山西查關外刺客案，天子盛怒，內閣諸公卻精神不濟，有些是那晚鬧刺客受了驚嚇，有些是憂心朝局。山西和江南不同，山西離京城更近，也不設防，一旦亂起來那便是滔天大禍，山西萬萬動不得，只能走個過場，要動也得等新軍形成戰力能震懾山西官紳，如此可見這三營新軍的重要性。
內閣諸公倒還罷了，兵部，卻對新軍操練極爲配合，調馬，調軍械，但凡新軍所需無有不從。周永春雖沉默卻立場堅定，徹底倒向天子一邊，馬城想到那句“此情可貴”的感慨，也不奇怪，總有些聰明人眼光獨具，能透過迷霧看清歷史大潮，周老大人便是這一類人，老而彌堅。
新軍操練卻遇到極大的難題，主戰武器還沒有着落，周永春提議用兵部新造鳥銃裝備新軍，被馬城毫不猶豫的頂了回去。鳥銃，口徑小火力弱，花費百萬兩精心打造的新軍，絕對不能走遼東明軍的老路，請旨親去福建，廣東購置軍械，順便考察江南亂局，還有福建廣東之地大明軍工最高的水平。
尤其是廣東面對大海，免不了要和西人接觸，軍工能力冠絕大明，就是南京兵仗局也遠遠不如。天子准奏，馬城便收拾行裝下江南，又在京師等了兩日，等到山西常氏去江南的商隊到了，才一同出發隨船隊出發，兩營鐵騎沿着運河兩岸行軍，名義上是去貴州馳援秦氏剿滅叛亂。
馬城只帶了一些親衛，既是體查民情便只有躲在船隊裏，隱姓埋名。
常氏大掌櫃常義鄉，四十多歲極爲精幹，做的是皮毛藥材生意，蒙古皮毛，開原老參，草原上的藥材裝滿了十幾條大船，沿運河而下去江南轉賣，其中蒙古的羊毛地毯，開原的老參都是極搶手的奢侈品，在江浙一帶能賣上天價。隨着遼東的失陷老參產地盡入敵手，這關外老參便日漸稀少了，極爲難得。
馬城鄙夷，這山中老參在建奴佔據遼東之前，一向是隻許官採，百姓只能偷偷進山偷挖幾棵，被抓到了就是重罪。如今遼東全境失陷，這救命的老參盡數歸了建虜，可笑可嘆人性之貪婪，莫過於此，遼東一干牢牢掌控老參產地的大小軍頭貪官污吏，都隨着異族入侵而煙消雲散了，墳頭的野草都長了幾尺高了。
古往今來不肯讓利於民的，貪婪成性的，那便只能抱着銀子一起死吧，如今開原雖是毀滅性的開採，人蔘卻不比礦產，只要林子還在休養幾十年，山裏老參又會重新長出來，權衡利弊還是比空守着聚寶盆強多了。身邊帶着柳自華同行，這美人兒思鄉心切雖不良於行，馬城心軟也只好帶着她。
左右都是乘船走大運河，人在船上倒不算辛苦。
船隊離京，在擁擠的大運河上進展極爲緩慢，每日大概只能走幾十裏，卻仍是比走陸路便利的多。