洪熙官不擔心了，韋小寶雖然看不清前路，但有了往前邁進的決心，這就很好。
將他帶下大榕樹，趁着天還沒亮，洪熙官展開雲龍百變幾個呼吸間就閃出了韋小寶的視線。
雖然師父又不見了蹤影，韋小寶還是站在原處不斷地揮着手，讓躲在了韋小寶身後陰影中的洪熙官頗有感慨。
這個徒弟沒白教，心性還是保持着純良，希望亂入了自己和硃紅枚之後韋小寶的軌跡還能像原來一樣把把開豹子吧，好人一生平安嘛。
辭別了韋小寶，洪熙官到了天地會揚州分舵，他要讓手下去打聽一下茅十八，確保韋小寶的際遇不跑偏。
天地會沒有在中原大肆發展，但消息並不閉塞，反而因爲轉換成行商的模式讓天地會對中原的滲透更加深遠。
洪熙官很快就鎖定了茅十八的行蹤，五虎斷門刀在泰州，與揚州山水相依，離着並不遠，而且五虎斷門刀的名聲也不算小，很容易就打聽到了。
巧了，循着五虎斷門刀的線索跟過去，天地會發現茅十八還到了揚州，正打算對揚州的鹽梟下手。
這些鹽梟也是老熟人，他們背後就是那些被洪熙官斷了財路的豪族，販鹽也是他們的傳統生意，這也是鹽路後來會落到康熙手裏的原因。
茅十八打鹽梟的主意，也跟這個有關。
天地會沒有在江湖上走動，南少林也閉寺不出，形成了一個空當，卻並沒有讓原本波詭雲譎的江湖減少幾分動盪。
取而代之的是武當與神龍教的殺伐，各門各派都被捲入了其中，爭鬥起來各自的立場就會凸顯，江湖上就天然地分成了兩個陣營。
神龍教也想謀反，自然而然的就與反清勢力勾兌在了一起。
武當派投靠了清廷，也理所當然地與滿清手下的勢力穿上了一條褲子。
於是大家都呼朋喚友向對方的同盟發起攻擊，這場爭端越鬧越大。
各大勢力養着人手都要喫飯的，當然就有各自的營生，互相針對時就會對敵手的行當進行打擊。
五虎斷門刀地處泰州，因此與附近的鹽梟槓上了。
說起來五虎斷門刀跟少林寺還有很深的淵源，它就是一門從少林刀法中脫出來的武功，其創派祖師本是少林俗家弟子。
五虎斷門刀也像少林一樣丟失了內功心法傳承，這可就苦了五虎斷門刀的弟子們，空有刀法卻沒有與之配合的氣勁，威力小就了一半都不多止。
這是洪熙官在茅十八跟鹽梟打鬥時分析出來的。
茅十八深得刀法精要，撩、砍、抹、跺、劈、崩、勾、掛、扎、切、絞、架、掃等刀決輪轉自如。
看他使刀讓洪熙官彷彿置身於廚房，茅十八化身大師傅，正在案板上揮舞着一把大刀極盡所能要把材料整出花來。
那些材料就是手腳指趾骨肉盤皮，或跺或砍，或挑或削，打理得整整齊齊掉滿了一地。
五虎斷門刀很險，行刀配合着腕花、揹負、纏頭，好像一輪白光在茅十八身上翻飛遊走，冷不丁就從腰間腋下探出，像蛇吻一般噬向敵手。
有時又如同抹布，從頸後肩左揮出，管它什麼血星肉沫，都擦個乾淨。
如果茅十八以後開飯店，應該能像張青孫二孃一般賣點米肉包子什麼的。
管用，茅十八一對十八，不但擋住了鹽梟的攻擊，還能在刀影中射出一道道光華，或傷或斃，及時地解除自己的危急保住小命。
這樣的刀法讓洪熙官歎爲觀止，如果配上了氣勁，那真是不得了。
爲什麼這麼說，刀能同時兼顧點、線、面三重攻擊，既能攻又能防，而且攻防的轉換沒有間隙。
刀身寬、刀鋒長、刀尖利，舞動起來能連能一片刀網，又能從刀網延伸出一條刀鋒，還可以尖挑戳擊，它的攻擊面比劍、槍等武器大，線路也更良活，殺招也有突然性，殺力大，很難抵擋。
這就是陣戰近攻以刀爲主的原因，同樣一個武士，用一把刀控制的幅面要比其它武器大，佔用的空間卻較小，易於閃轉騰挪。
洪熙官在東瀛用馬刀對敵時也發現了這一點，但當時他手上並沒有合用的刀法，只能讓將士們追求簡練高效，現在看到五虎斷門刀那是見着了寶貝，歡欣異常。
如果能以氣御刀，通過刀面移動構築一個動態的盾，然後刀鋒刀尖以氣勁的方式延展出去，就能在周身展開一個圓形的防禦圈和攻擊面，在守的同時還能冷然出擊，對手很難防備。
因爲刀光能影響對手的知覺捕捉，讓視線跟不上，同時一個動作可以兩用，看似是防守的封堵，卻可以同時激發刀氣連消帶打。
這是刀這款兵器的特點和刀法天然具備的優勢。
茅十八有精湛的刀法，他並不需要練習金剛不壞體，只需要練出氣勁，將以氣御器的功法練熟，他的大刀就是一個體外的金剛不壞體，成爲速成的能攻善守的高手。
有這麼個打手相隨，韋小寶上京的路子就沒什麼風險了。。
想到此處洪熙官果斷地用傳音入密向韋小寶支招：“小寶，你的機緣來了，保護這位大俠跟着他離開揚州，儘量把你學到的氣勁功夫教給他，此人得了你的臂助很快武功就能突破，殺力大增。”
師父突然的傳音讓韋小寶嚇了一跳，也讓韋小寶心頭一暖，他以爲洪熙官一直沒有離開，還在暗中跟着他呢。
洪熙官的話很對韋小寶胃口，一是茅十八這個人看起來俠氣，二來剛剛茅十八救了一次韋春花。
打鬥中鹽梟嫌韋春花礙事推了一把，韋小寶看到了哪肯甘休，打他老孃就是打他。
剛剛學會了雲龍百變讓韋小寶壯了膽，他一閃身切入人羣中，從一個鹽梟的胯下滑了過去。
不是爲了受辱，韋小寶在滑身擦過時伸手一抓，鹽梟就被捏爆了子孫根。
鹽梟大叫一聲跳將起來，兩腿像赤腳踩炭火一起猛地蹬地，卻一點用也沒有，痛死他。
他的同夥見了，一刀劈向韋小寶，卻被韋小寶一個打滾閃開。
韋小寶是閃開了，韋春花卻露出了來，鹽梟刀勢不停就向韋春花劈去，這一刀要是劈實了，韋春花就得開膛破肚分兩瓣。
韋小寶救之不及，“啊”地大叫一聲，還是茅十八反應快，怕韋春花被誤傷拼着自己後背中刀幫韋春花擋住了。
然後茅十八反手一刀就送了那個鹽梟中心開花，也將鹽梟的肚腹剖開了。
茅十八捨身救人的舉動讓韋小寶很感激，韋春花是他在世間除了洪熙官以外唯一的親人，母親在，尚有來路，茅十八幫他保住了親情的牽絆。