話說翰林院有個孔目，姓張。平日裏在這個清水衙門裏，多少也薰陶了一些，對於會試放榜的事情，他很是感興趣，而且這一科很是有一些翰林院老爺們的親友在應試。
只是苦於囊中羞澀，他沒有錢財去酒樓客棧打探消息，只得在放榜當日一早，便先去了貢院門口瞧熱鬧。
一早爬起來的時候，自家的娘子卻很是不滿：“一大早就亂竄，又捉什麼妖去了？”
張孔目一邊把靴子蹬上一邊說道：“你不懂！今兒可是貢院門口放榜的日子。”
那婦人卻嗤笑道：“你又不曾去考？湊這個熱鬧作甚？”
張孔目漲紅了臉，說道：“婦人之見！”然而心中卻也怏怏，看着牀頭依舊熟睡的兒子，心中也生出了幾分念想。
既然婆娘不肯起來做早飯，那張孔目就只能餓着肚子過去了。
貢院門口早早就人山人海了，所有的舉子們都伸長了脖子瞧着大門的方向。
終於金榜出來，人羣便又往前擠了擠。
張孔目滿心地興奮，彷彿自己已經得了中，渾身上下有着使不完的力氣，拼命的撥開人羣，努力向前。
終於擠到了榜單前面，張孔目滿足地發出一聲讚歎，細細看了起來。
流連了許久，他還是不肯離開。
但周圍的氣氛卻有些不對勁了，終於有人開始大喊：“不公！不公！”
來應試的舉子都覺得自己能上榜——進不了一甲二甲，老子還不能進三甲？
所以很是有一些人跟着喊了起來。
張孔目沒有放在心上，哪次會試考完了，沒有幾個舉子鬧事？
但很快，他也覺得事情有些不對勁，榜單上的幾個名字，竟然被一些人用爛泥給糊上了。
這種事情可很少見，他拉過邊上一個冷笑的舉子，問道：“這位兄臺請了。這是個什麼狀況？”
那舉子先吐了一口唾沫在地上，發出很大的一聲“呸”，才說道：“你不是我們湖廣的，不知道！這個劉凡星，還有那個蕭叢，老子我呸呸呸！”
旁邊另一些氣憤的舉子說道：“這兩個人，在府學裏面，誰人不知，誰人不曉？當初中舉的時候大家就覺得奇怪，沒想到手伸的這麼長，一路竟然還考過了會試！”
張孔目奇怪地問道：“既然如此，那爲何還能來考會試？”
周邊的人都鼻子裏喘着粗氣：“人家上面有人唄！”但隨即又興奮了起來：“這次到了京師，看你們怎麼過關！”
貢院裏的劉孚已經知道了外面的舉子在鬧事，但他沒有放在心上。就像張孔目想的一樣，哪一科沒有鬧事的人？
但事情的發展卻出乎了他的預料，竟然有中試舉子的名字被爛泥糊住，周圍的人卻都覺得理所應當，本鄉本土的人也都沒有要爲其發聲的樣子。
張庭瞻那邊也早早得了消息，這一點也不意外。
早在鄉試的時候他就開始準備這個事情了，幾個布政使司都開始着手，終於有了今天的兩個出頭鳥。
這兩個人他一定不會去保，包括湖廣的鄉試主考官，也就是那邊的提學副使李簡。
李簡是個貪財的，當初鄉試鬧出來的時候，他默許了李簡的處理方式——畢竟誰都有蒙對題目的時候，有時候運氣就是這樣。
可這一次，他不打算就此罷手，他要推一把。
賈環已經回了翰林院接着修史。
自打水力鏜牀被拿走之後，就再也沒了動靜。可賈環猜到，既然李永全沒有還給自己，那想必是有用的了。
賈環拿起筆，蘸了蘸墨，接着寫了起來。
忽然外面有個孔目闖了進來，在院子裏對正在喝茶的一些人說道：“放榜了！”正在公廨裏面忙碌的衆人不過略略擡頭，便接着動筆。
只有幾個人比較感興趣，這些人是有親友在應考。
可張孔目接着說道：“外面的舉子鬧起來了，金榜都被爛泥糊住了！”
這個事情終於讓這羣修史的人也感到詫異了，這可是恩科，竟然還有人敢舞弊不成？
劉孚終於也開始焦頭爛額了，中試的兩個人他已經打聽清楚，據說文章很是不怎麼樣，上次鄉試得中，竟然有傳言是“押題”。
這得有多大的運氣才能押中？而且現在是會試了，會試的題目一向是現場由主考副主考一同翻書決定，爲的就是防止考題泄露，如果這樣都能再次押中，劉孚自己也有些不信了。
思索再三，劉孚吩咐道：“來人，去把外面的舉子驅散了！”
每一科都是這樣，但取中就是取中，更改結果是不可能了，最多讓這兩個人落到三甲，選官的時候打發到偏遠的州縣，也算是給天下一個交待。
憑藉着兵士們的力氣驅散了圍着貢院的衆人之後，劉孚便急急趕往皇宮，他要先向皇上稟報此事。
到了御書房，鹹靖皇帝聽了劉孚的奏程，說道：“無事！不過有人在趁機挑事而已。就按陳閣老說的辦，選官的時候，讓他們去西北好了。”
這也算一個交待了。
內閣其他人也都沒有反對。這兩個人在沒有真憑實據的情況下，是無法黜落的——試卷還在那裏擺着呢。
但到了下午，便有了風聲，道是《禮》房的考官，暗通款曲與考生，首藝七篇以“一朝平步上青雲”七字結尾，便可錄取。
這一下京城譁然，劉凡星和蕭叢二人，本經正是《禮記》。
一朝平步上青雲，乃是前明天啓年間的作弊舊事。沒想到在本朝，依舊有人如此做。
“我等定要上書朝廷，去禮部！去通政司！要朝廷嚴查！”
這哪裏需要鼓動，只需有個火苗，便一下子就成了燎原之勢。
本經選了《禮記》的考生自發地團結在一起，要去禮部討個公道。
但當事人劉凡星和蕭叢卻很是長出了一口氣，他們並沒有以“一朝平步上青雲”這七字來結尾。
現在兩個人幾乎要成過街老鼠，與他們相識之人都遠遠地躲開。但他們二人卻不以爲意，能中皇榜纔是硬本事——他們確實舞弊了，但卻不是這樣舞弊的。
恩科會試的舞弊代價極大，被抓到了更是要流三千里，革除功名。
他們兩個也是小心翼翼，與翰林院的楚湘楚學士，藉着同鄉之誼，才得以通了關節。
兩個人的關節俱是不同，就算試卷出來了，也能咬死不認。更何況，這次他們兩個的名次並不高，都落在的二百五十名以後。