賈環說道：“那薛姐姐不妨讓家裏把生意鋪得大一些，不要留餘錢在手上；還有，讓薛大哥當家吧。”
薛寶釵點點頭，旋即告辭。
出門的時候，卻又見到賈璉過來了。
賈璉看到薛寶釵離開，心中詫異，但他是來給賈環送退股銀子的，轉頭一想，怕是賈環也從薛家那退股了。
“三弟，銀票哥哥給你帶來了。”既然賈環已經打定了主意，那賈璉也就不打算再多說什麼了。
賈璉臨出門的時候，賈環說道：“璉二哥，多置辦點祭田。”
賈璉身子略微抖了一抖，他如何不知現在自家算是楚王鐵桿了，一旦楚王失敗，自家肯定要被清算；但楚王若是成功了，那不用說，他賈璉，將來便可襲封榮國公！
環哥兒已經是個翰林了，就算有爵位也輪不到他，他當然看得開，可是他賈璉可實在不甘心做一個閒職的三品將軍。
“三弟莫要多想了。”
回去之後，賈璉便也躺在牀上，心裏也隱隱有些不踏實。
鳳姐很是不滿：“一年五萬兩銀子，說沒就沒了！”
賈璉看着房梁說道：“先忍幾年吧，以後說不定兒子能有個像樣的爵位。”
聽到這話，鳳姐也不吭聲了。功名雖好，但她也知道那個不好考，相比之下，還是爵位保險，只是需要拿銀子換。
薛寶釵回去之後，見到薛蟠又躲到了自己院子，不用說，又被夏金桂給欺負出來了。
“香菱呢？春梅呢？”
聽到妹妹的問話，薛蟠也覺得臉上燒得慌：“被你嫂子拉過去立規矩了。”
話雖這麼說，但薛寶釵是知道的，香菱和春梅過去，恐怕還會被找由子打。
夏金桂氣不順，但又得找地方撒，於是就苦了香菱和春梅了。待到晚上薛蟠回去的時候，兩個小妾身上都多了幾道傷痕。
薛蟠直嘆氣，他怎麼就娶了這個母老虎回家呢。
待到薛姨媽回來，薛寶釵便過去了。
“你說，環哥兒要退股？”
薛姨媽很是疑惑，但薛寶釵馬上又補了一句：“不要分紅也要退股。”
這讓薛姨媽一下子就警覺了起來，做買賣沒這麼虧法的。
“這其中肯定有事！”
“有事！”薛寶釵點頭說道：“環哥兒和我說，他和璉二嫂子合夥種的西瓜，以後都歸了楚王了。”
薛姨媽懂了，賈環這是不看好楚王，要劃清界限呢。
薛寶釵心中很是有些不安：“母親，咱們家，可是要和舅舅一起？”
看到自己母親點頭，薛寶釵的心就開始往下沉：“不摻和行麼？”
薛姨媽滿臉苦澀：“這哪裏是咱們不想摻和就不摻和的？”
薛寶釵想到賈環告訴她的話，第一條就是不留餘錢在手裏，這一條比較難，生意鋪得再大，年底也得算總賬，盤點一年的得失；第二條，那就是要借自己哥哥不靠譜的名聲，來躲過這一劫了。
想到這裏，薛寶釵輕聲說道：“母親，若是您這邊不想攪得太深，以後不妨讓大哥多出面。”
這個建議合情合理，薛姨媽也不是傻子，之前閨女就說過：不賭便是贏。即便是楚王將來贏了，也不過生自家的氣而已，有着舅舅照應，可能過個幾年便可以重新恢復皇商的地位。但一旦楚王沒成事，那可就不一樣了。
薛姨媽也是個謹慎膽小的，想來想去，時間便耽擱了，而且她也一向聽大哥的話，現在閨女說以後讓大哥薛蟠多出面，這倒是個極好的建議，即便是王子騰也說不出什麼來。
“那以後，便讓你大哥多承擔點事情吧。”薛姨媽也覺得這麼大的事情，不是一個商人能摻和的。
“只是環哥兒那邊要退股，母親您看？”
薛姨媽揉了揉太陽穴，這種事情勉強不來，既然賈環要退股，那就只能退了，少個分錢的也好。
元春的肚子越來越大了，按照太醫的預計，正月裏就要生產。
平治皇帝難得有了閒暇時光，竟然到了鳳藻宮來陪元春。
元春摸着肚子，感覺到裏面的小生命在時不時地折騰一下，滿臉母性的光輝。
平治皇帝沒忍住，也伸出右手去摸了摸，說道：“真好啊！”
很簡單的三個字，卻讓元春感到了濃濃的寵愛，這不是對她，而是對肚子裏的孩子。
“有個事情，要和你說一下。”
聽到平治皇帝這話，元春很是奇怪：“皇上有話只管說。”
平治皇帝笑道：“是好事！你弟弟上了個條陳，朕看着極好，允了。”
元春很想問是什麼事，但還是忍住了：“皇上整天慣着他！臣妾怕他自滿。”
平治皇帝拉着元春的手，思緒早就飛出去了。
神機營已經要建立了，火器也開始找泰西人購買，然後再慢慢仿製。雖然這個神機營很花銀子，但賈環有句話說到他心坎裏去了：“大人，時代變了。”
既然時代變了，那就不能再按照過去的方法了，得換一個活法纔行。
通過其他的途徑，他也得知，北邊的鄂羅斯人，也用上了火器，現在已經在搶蒙古的地盤了。
這個寶貴的神機營，他打算放到西北去打上幾仗，儘快歷練出來。
在大雪紛飛的日子裏，南安郡王回京了。
靠着黃鳳閣，他也沾了大勝的便宜，這次得以回京敘功。
在西北大半年，南安郡王也多了一些滄桑，但也添了幾分硬朗。雖然一直留守大營，但也經歷過蒙古人的偷營，着實打了好幾回的硬仗。
這次回京，首先就是要去張庭瞻府上拜訪，他有着別樣的心思，準格爾那邊看來也沒有之前那麼強悍了，他有心出去掌兵，而不是一直留守大營。
待進了張庭瞻的府裏，說明來意，張庭瞻就笑了：“下官正要建議王爺，不要去西北了，卻不想王爺竟然還要更進一步。”
南安郡王厚着臉皮說道：“還請閣老成全。”他這次沒空手過來，而是帶來的大批的金銀寶石。
張庭瞻也覺得南安郡王獨領一軍問題應該不大，但嘴上卻說道：“這事情你和黃將軍說過沒？”
“小王沒敢和大將軍先提，只是想着有了閣老的准許，再和大將軍說。”
張庭瞻思考再三，方纔說道：“主將不可爲！王爺想獨領一軍，還需要時日。”
南安郡王大喜，這個結果已經是極好了的。若是想把爵位多延續幾代，光靠守大營可不夠。
“小王多謝閣老！”
賈環也知道了兵部在組建神機營的消息，心中也是興奮異常，這代表着中華開始接納外部事物，不再固步自封了。
看着漫天的雪花，賈環心情也是極好。
路上的賈環沒有乘馬車，而是步行走回去，旁邊的趙小有自然也不敢乘車，只是牽着馬老老實實地跟在後面。
“年貨買了沒？”
聽到賈環的問話，趙小有趕忙說道：“還沒呢。也不急，還沒到臘月。”
賈環說道：“準備吧，今年應該可以過個好年了。”
“託三爺的福。”
看着趙小有興致不高，賈環笑了：“還是爲了親事？”
趙小有忙說道：“不是。”
“把心放在肚子裏，回頭讓姨娘再給你挑好的。”
回到家中之後，卻見到一個人立在角門處，彷彿有着幾分面熟。
見到賈環，那人連忙上前：“三爺您回來了，小人等您小半天了。”
賈環心中疑惑：“你是？”
“小人是賴大爺身邊的陳章。”
“賴大爺？哪個賴大爺？”賈環實在想不到賴家也能稱“爺”了，心裏極爲不爽。
見到賈環的樣子，趙小有忙說道：“就是賴尚榮！”
賈環“哦”了一聲，問道：“你來尋我何事？”
陳章從懷裏拿出一封信，雙手交給賈環，賠笑道：“賴大爺在外面聽說了趙家前來求親，特意修書一封，託小人帶給三爺。”
賈環接過來，打開一看，冷笑連連，然後隨手往地上一丟，說道：“回去吧，告訴賴尚榮，就說我表哥不敢高攀，讓他放心便是。”
陳章見到賈環這個樣子，心道要壞事。賴尚榮是出來了沒錯，但是他老子和二叔卻依舊在賈府當差，
但他一個常隨，哪裏敢分辯什麼，只是賠笑道：“三爺莫要生氣，賴大爺不是這個意思。”
賈環沒有搭理他，直接進了梨香院，留下陳章在原地，吹着冷風，不知所措。
外面的趙小有也跟着冷笑兩聲，趕着車回去了，他可是心裏痛快得緊。
陳章知道這事情沒辦好，就趕緊把地上的信撿了起來，回賴家了。
回去之後，陳章滿臉苦色，見到賴大回來，忙說道：“老爺，事情沒辦好。”
賴大疾步走到正房，坐下連喝幾大口熱茶，方纔問道：“三爺怎麼說？”
陳章小心翼翼地說道：“三爺把信扔了。”
賴大頹然，雖然尚榮捐了個官身，但到底還是走了榮國府的路子。自己是飄了，以爲尚榮有個官身就能抖起來了，竟然還讓兒子給三爺寫信，被扔在地上一點也不稀奇。
原本以爲自己拒親之後三爺那邊會大發脾氣，但沒想到就這麼過去了。好容易沒等來想象中的責難，沒想到自己兒子一封信，倒把三爺的怒火點着了。