鳳藻宮裏面，元春正在插花。
現在正值秋天，菊花開得正好。經過元春的手，銀瓶裏的菊花愈發大氣美麗。
貼身侍女抱琴喜滋滋地來報道：“娘娘大喜。”
元春卻是不急不躁：“何喜之有？”
抱琴說道：“咱們府裏面的三爺，考中解元了！”
元春大喜過望，也不插花了：“真的！”
抱琴用力點頭：“真的！婢子剛剛在外面聽小太監們說的。等會兒他們還要來討喜錢呢。”
元春笑道：“那就來吧。”家族子弟爭氣，元春也不禁鬆了口氣。她最發愁的就是家族之中男丁不爭氣，直到現在，纔算看到了希望。唯一的遺憾，這個解元不是寶玉。
不過賈環也不錯，總算也是自己的弟弟。想到這裏，元春也開始琢磨着要送個什麼禮物給賈環了，這個弟弟她一向忽視，以後不能這樣了。
寶玉雖說是自己一母同胞的親弟弟，但除了銜玉而生之外，好像也沒有什麼出奇的地方。
想到這裏，元春忽然冒出了些許冷汗，自己是不是一直把寶玉看得太重了？要是沒有那塊玉，那賈寶玉現在不就是一個教養尚好的紈絝子弟麼？和賈璉簡直就是一個模子做的！賈璉現在是什麼模樣，賈寶玉將來就是什麼模樣！只是賈璉還有個將軍的爵位來繼承，賈寶玉只能做個富貴閒人。說不定沒了爵位的寶玉，將來過得會比沒了爵產的賈璉還不如也說不準。
天幸還有賈環這個爭氣的。要保住賈府長久的富貴，只靠着祖宗福廕可不行，必須要後繼有人。現在賈府外強中乾，除了自己父親做個小官之外，竟然全靠自己這個女兒來支撐了。外面說起賈府，也漸漸有了貴妃孃家這個稱謂。
這個稱謂並不好，只是大家都沒有留意到而已。
想到這裏，元春看了看自己的書桌，眼睛不禁一亮。
晚上的時候，宮裏面來人了，說是元妃賜下東西，指明瞭要給賈環。
聽說貴妃姐姐遣人過來，賈寶玉興沖沖地過來了。元春一向對他疼愛，有什麼好東西向來都是緊着他。
賈府裏的戲班子還在唱戲，賈母帶着衆人正享受這難得的風光，四大家族都有人前來恭賀，由不得她不得意，整個人都彷彿年輕了十歲。
聽到大門傳來消息，說是元妃娘娘有東西賜下，賈母笑呵呵地說道：“難爲娘娘也惦記着，咱們去看看！”
然後招呼鴛鴦道：“快去叫環哥兒，趕快！”
花廳裏面，宮裏來的中官已經在喝茶了。給貴妃的解元公弟弟送東西，這可是個美差。賈府向來富貴，想必這趟車馬費肯定會不少。
看着花廳裏的陳設，他就知道來對了。
坐的椅子就是紫檀木的，牆上的字畫看着就不是凡品，還有門口的那兩隻大號的瓷瓶，看得他心裏癢癢。
梨香院裏面，賈環正在炕上喫花生看閒書。現在連國子監都沒開學，他也打算趁機放鬆一下，也不知道現在有幾個同窗能中舉。
魏大凡和顧青鋒估計都可以上鄉榜。但孟之修、趙誠就未必了。
但擔心也是白擔心，很快就會有各地的鄉試錄出來，到時候一看便知。
正走着神，門外面傳來了動靜。
“鴛鴦姐姐，快請進來！”彩雲熱情的聲音響起。
鴛鴦的聲音也很是歡快：“快請三爺去花廳。宮裏面來人了，貴妃娘娘給三爺賞賜了禮物呢。”
禮物？賈環有些意外，但想了想，也不意外了。
彩雲興沖沖地進了屋來，說道：“三爺趕快起身吧，大家可都等着你這正主呢。”
鴛鴦也跟着進來了，說道：“三爺先更衣。老太太已經先過去了。”
賈環便溜下了炕，笑道：“那鴛鴦姐姐先等我一下。”
鴛鴦抿嘴笑道：“婢子不着急，現在大家都替三爺高興呢。”
那邊彩雲找出了一件尚算體面的衣服，手忙腳亂地給賈環換上，然後賈環就跟着鴛鴦往花廳的方向走。
路上，賈環尚算安靜，彩雲卻興奮異常。
“三爺，貴妃娘娘會賞賜什麼東西？”
賈環也不知道：“不管是什麼，肯定是好東西。”
彩雲在旁邊開始猜了：“不會是宮裏祕製的筆墨吧？聽說很好呢。”
賈環也聽說過，宮裏用的墨均不是凡品，據說有制墨名家方雲水的遺作。
方雲水的墨賈環聽說過，據說裏面加了龍腦，其堅如玉，嗅之馨香，一塊價值數千金。
難道真的是御墨？賈環也有了些期待。
待到了花廳門口，賈環趕緊整整衣服，走了進去。
大堂裏面，賈母等人都在，出來的中官也不住地說着好話。忽而，見到一個年輕的少年進了大堂。
那中官笑道：“想必這位便是解元公了！”賈母笑着說道：“公公說的不錯，正是。”
見賈環到了，宮裏來的中官便把禮物呈上。
旁邊的賈寶玉異常嫉妒，這次的禮物竟然沒有他的份，在以前簡直不可想象！王夫人心裏也不好受，自己肚子裏出來的閨女，竟然給賈環這個丫頭養的送了禮物！但面上還是要裝作慈愛的樣子，這也讓她心裏異常憋屈。
這是賈環第一次能得到元妃單獨賞賜的東西，這也說明了元春認可賈環有成爲榮國府頂樑柱的潛力。
現在賈環有了功名，那中官也不敢讓賈環跪接。賈環自己也不敢擅自跪接，否則傳出去，會被士林鄙視，即便是自己家姐姐。
賈環得了禮物，便請彩雲幫自己收着，嘴裏說道：“我送公公出去。”
那中官顯得受寵若驚：“哪敢勞煩解元公！”
賈母笑呵呵地說道：“不妨事，不妨事。”
路上，自有小廝打着燈籠在前面引路。
賈環與那中官並肩而行，悄悄從袖中掏出一個帛魚袋，塞進那中官的手裏，問道：“公公怎麼稱呼？”
那中官笑道：“當不得解元公的問，小人叫程科元。”隨手顛了顛帛魚袋，分量不輕呢。
賈環說道：“真是好名字。以後姐姐在宮中，也少不得公公照看了。”
程科元笑道：“咱家在皇上身邊當差，輕易也見不到貴妃娘娘呢。”
賈環笑道：“不打緊。”心下卻是一喜，自己賭對了。這太監是皇上身邊的，看來姐姐在皇上身邊現在正得寵。這種中官正是要拉攏的對象，關鍵時刻一句好話，是可以救命的。
門口，馬車早已經等候多時。見到程科元出來，那馬伕恭恭敬敬地給賈環施禮，然後小心扶着程科元上了馬車。
程科元坐定，然後掀開簾子對賈環說道：“解元公先回府吧，秋天寒氣重。”
賈環笑道：“無妨的。”
那邊馬伕甩了一個鞭花，馬車開始篤篤地往前走。
賈環在門口稍立片刻，就回到了花廳，一羣人也很好奇，元春到底送來了什麼。
但元春送來的盒子沒人敢擅自打開，只能等賈環。
待賈環打開盒子一看，是一個鎮紙，銅製的麒麟，威風凜凜。
寓意不言而明，看來是希望賈環再接再厲，用心讀書，考中進士，成爲賈府真正的麒麟兒。
王夫人看得眼睛噴火，這是什麼意思？寶玉呢，你這把寶玉置於何地？
程科元在馬車上美滋滋的，他已經看了賈環給的帛魚袋了。
袋子裏裝的都是金錁子！細細一數，足有二十個之多。這讓程科元很是驚喜，他心裏想道：“下次要是賈解元中了狀元，咱家一定還要搶這個差事！”
鳳藻宮裏，元春也正喜氣洋洋地接受宮女太監的祝賀。平治皇帝在一旁說道：“你弟弟的文章朕已經看過，的確很不錯。”
元春喜不自勝，卻依舊規矩行禮道：“皇上這話可不能傳出去，要不小兒輩該恃寵而驕了。而且臣妾聽說，貢院之外還是有大量的生員在喊不公。”
平治皇帝說道：“每一科都會這樣，愛妃不必憂慮。你弟弟的文章是真的好，要不哪位考官敢把他點成解元呢？”然後又問道：“這個賈環，可是那位銜玉而生的？”
元春回道：“賈環序齒第三；銜玉而生的那位，是妾身的二弟，喚做寶玉。”
平治恍然，說道：“看你弟弟明年春闈大比，能不能帶給朕驚喜！”
元春含笑說道：“妾身一定督促族中子弟多讀書。”
賈環拿了禮物回到梨香院，一羣人都來看熱鬧。
彩雲趕道：“去去去，都幹活去。三爺不過得了個賞，瞧把你們稀罕的。”然後自己卻趴在書桌上，看着那個銅麒麟。
賈環笑道：“別看了，又跑不了！”
彩雲喜滋滋地說道：“貴妃娘娘看來對三爺的期望很大呢。”
又過了兩天，賈環的解元牌匾做好了。
賈母看了一遍，很是滿意，對着邢夫人說道：“環哥兒他老子不在家，就讓老大帶着去祠堂供起來，讓後面的小子們都看看，也能上進一點！”
邢夫人笑着應了。
但王夫人心裏又開始嘀咕了：“什麼叫‘環哥兒他老子’？明明是寶玉他老子！老太太莫非糊塗了，怎麼嫡庶不分了？”
賈政不在家，賈赦帶着族裏的男丁鄭重進入祠堂，把牌匾掛了進去。
所有人都覺得與有榮焉，但賈蘭卻看見賈寶玉嘴裏一直在嘟囔什麼，湊近了一聽，說的還是些“祿蠹”之類的詞。
賈蘭很是鄙視，心裏想道：你說三叔是祿蠹，卻不知別人看你是紈絝。