臨近歲末，學堂上的風氣也有所不同。
宋朝貢舉沒有一定，有時三年一定，有時兩年一定，讀書人心底也沒個大概，讀書好好的，突然一道詔書下來，朝廷要貢舉考生就急忙忙地去各路州府考試。
當今官家一開始是四年一貢舉，近來則爲兩年一貢舉。
考生春末殿試落榜，趕回老家準備第二年的解試，又要上京赴三月的省試，地方遠一些的考生，兩年的功夫有一年都在路上了，所以近來朝野上一直有三年一試的呼聲。
以往秋試之後，即要前往汴京備考，但這兩年來考生們疲憊奔波於路途上，如福建閩北浙南的老貢舉都打算過了年再啓程赴京。
而次年貢舉非至和四年，朝廷在九月已宣佈改元爲嘉祐。
也是官家的第九個年號。
按照史家的辦法，這年前九月都是至和三年，改元后三月則是嘉祐元年，翻了年即是嘉祐二年。
對於這個年份，章越並不陌生。
因爲這一年的貢舉是龍虎榜。龍虎榜之詞唐朝就有了，唐朝貞元八年進士科，有才子韓愈、歐陽詹，崔羣、王涯、馮宿、庾承宣等聯第，這些人才皆稱天下之選，時稱龍虎榜。
不過這一年的龍虎榜比嘉祐二年的進士科比起來，更是遜色了不少。
歷史嘉祐二年的進士科有科舉第一榜之稱！並非單指宋朝，而是唐宋元明清全部加在一起。
所謂科舉第一榜，就是一千年來歷屆科舉所取的人才，都不如這一榜！
如今章氏族學裏除了章衡還有數人與林希一道北上赴考。章越不知道這一科具體名次，除了蘇軾兄弟外，也不知還有何人考上了。但感覺章衡，林希兩位名不見經傳之人……此去大概是要悲催了。
是了，章越前陣看過族譜，章衡小自己一輩，按道理是自己的族侄。但人家已經三十歲了，而且完全沒和自己敘譜的打算。
這幾日在晝錦堂旁聽，章越也可體會到大考前的氛圍。
“省試就在三月，我已是無緣，但五月就是州試，後年即是漕試，卻還這麼多書未讀，看來前途渺茫。”
“不可空置光陰，時不我待兮。等到功成名就之時，一切都苦盡甘來了。”
“是啊，看着子平他們馬上就赴京趕考，我輩豈可瞠乎其後？下一次鄉試我定然及第，公車北上。”
章越案前數人正在閒言，而他則忙着聽着教授給章衡，林希他們答疑解惑。章越只讀到書經，對於他們大多言語都聽不懂，唯有先記下來，等到將來學到的時候再相印證。
這時一人嘆道：“無心向學，他們說得這些，都是今科省試訣竅，爾等都聽得懂嗎？”
幾人也是搖了搖頭，看來族學之中與章越一般聽不懂的也是大有人在。
“是啊，作什麼與他們一等，反正也是歲末，咱們又不赴京趕考，天寒地凍何不等明春再讀書？咱們來擲選官圖吧！”
“又是選官圖。”衆人蠢蠢欲動。
“不可，不可。我等哪有閒暇。”
“要去就來，不去罷了。我們先去擲了再說。”說完此人拿起骰子故意在他們面前一晃。
說着數人看了一眼，正在堂上正聚精會神給章衡，林希他們答疑的教授，然後偷偷收拾起書袋夾在腋下溜走。
方纔言說不去的二人對視了一眼。
一人道：“反正還有幾個月州試，不差這會功夫，咱們先擲了再說。”
另一人道：“你去吧，我還要再看看，至族學讀書三年至今功未成名未就，一家上下都指着我呢。”
“你不去，我一人也無興趣，莫道如此，到時我請你去喫茶。”
“這不太好吧……這馬上都要……我明年還要州試呢？”
“輸了錢算我身上。”
此人聞言道：“那咱們也莫遲了。你帶足錢了嗎？”
對方拍了拍囊袋笑道：“多乎？不多乎？實多乎！”
二人都笑了笑。
二人說完還是轉過身問道：“學錄，三郎咱們一起？”
章採有些意動看了章越一眼，章越則搖頭道：“我不去了，你們也擔心着些，先生在此不好吧。”
另一人笑道：“我等族裏子弟都不怕，你一個旁聽的怕什麼。”
要邀之人笑道：“三郎聽聞你傭書得了不少錢？如今值當三錢半一頁了吧。”
章越笑了笑心底想，爾等知道我的厲害了吧。
“既是攢了不少錢來，不如試一試手氣。萬一博多了，回去過個肥年不好嗎？”
“是啊，博一把，足抵得上你在此抄一個月的書啊。難不成怕輸了嗎？”
這等粗淺的激將法，章越淡淡道：“多謝好意。”
“真沒趣的人，章採你去嗎？”
章採則道：“三郎不去，我也不去好了。”
“你們倆一丘之貉，一會先生問起就說我們去出恭了。”
“這麼多人一起出恭？茅房住得下？”章採還未說完，這些人也不聽頭也不回地就走了。
章採徐徐道：“申時這堂不在，先生一般也不會嚴責的。但讀書的事，又豈靠先生催之。”
章採話雖這麼說，但他方纔本也是打算去。可章越不去如此本是兩人齊坐的書案就空得明顯。何況自己身爲學錄有時也要以身作則，故而就說了一番漂亮話。
此刻章衡，林希幾個貢舉學生已是問得差不多，現在輪到其他人上前請教。
二人並肩走下來，其餘舉子跟在他們身後，林希言道：“幾位兄臺，今科省試可能糟了，吾現在可謂全無成算，想起幾十載寒窗苦讀，今朝是要埋沒其中了。你們說這可如何是好？”
衆人一聽心底都是大罵，這廝又來矯情了，實在是賤人。
林希又道：“罷了，罷了，我還是去老家去了，到了汴京自取其辱作何？就盼望諸君一朝成名了！功名兮功名兮，遠哉遠哉，求而不得，不如歸去！”
衆人慌忙道。
“解頭又謙虛了。”
“解元郎你如此說，我等豈非也不用去汴京了？”
”解元郎此去……要連中三元的，怎有埋沒之說。”
衆人沒辦法，左捧一句，右捧一句把林希托起來。他要下來再自謙自己往地上坐，那麼他們只好趴着了。
林希微微一笑，平日唯有章衡能駁自己幾句，但今日他卻是不說話望向教授那邊。林希轉過頭看去，但見一名學生正向教授請教。
這名學生不過十二三歲如此，聽聞似與自己一般也是在此旁聽。林希沒有多留意，卻聽章衡轉過頭道：“子中，昨日畫的棋盤箭靶就是此人之作。”