次日夕陽西斜之時，馬車轔轔來到了渡口驛，這裏是冀省和魯地交界之處。走兩天，蘇乙等三人才準備出冀省。
不同於蘇乙等三人坐着馬車，悠哉遊山玩水，各位正派掌門卻都是一乘雙騎，日行八百里趕路。
他們幾乎在同一時間，都齊聚嵩山。
不同是，五嶽劍派的人直接去了嵩山派，而武當掌門沖虛道長卻避過嵩山派耳目，悄然潛入了少室山，來見少林的方丈方證大師。
一僧一道見面微做寒暄後，便直入正題。
“貧道以爲，東方不敗下山，這是好事！大師以爲然否？”沖虛道人饒有深意盯着方證大師的眼睛問道。
“阿彌陀佛，然也。”方證大師豎掌長吟佛號，滿眼慈悲。
兩人相視一笑，一切盡在不言，算是爲接下來的談話定下了基調。
“大師以爲，十年不出的東方不敗爲何突然下山？”沖虛道人問道。
“此事只怕和那位楊蓮亭楊施主脫不了干係。”方證大師不假思索道，顯然此事他早有腹稿。“東方施主修習《葵花寶典》，越是交感天地氤氳之道，越能體會天人化生之妙，對世間恩仇名利，只怕也越發看淡了。就算他此生不下黑木崖，老衲都絲毫不意外。”
“嗯，這也是你我二人煩憂所在。”沖虛道人苦笑，“東方不敗越是與世無爭，咱們那位左盟主就越是野心勃勃，無人剋制。”
“原以爲這位楊施主出現，只會讓魔教愈加削弱，讓局勢雪上加霜，不想他竟能說動東方施主下山，看來此人也並非一無是處。”方證大師笑道，“東方施主一下山，這局棋又活過來了。”
“就看那位左盟主是否能抓住時機，來一場土木堡之變了。”沖虛道人道。
“左施主心思詭譎，只怕打着驅狼逐虎的主意。”方證大師道。
“只可惜你我不是狼。”沖虛道人淡淡道，“大師，此事你我且靜觀其變，不忙參與。左冷禪野心勃勃，必然沉不住氣。”
“左施主已召集各派前去嵩山派議事，道長的意思是……”方證大師笑眯眯問道。
“禪宗玄門皆乃方外之人，若非萬不得已，不履世俗。”沖虛道人道，“此事全憑左盟主做主，少林武當全無異議。”
“以左施主的性情，咱們想要躲清閒，只怕是躲不過。”方證大師搖頭。
“武當路迢迢，一時半會兒趕不到也正常，倒是少室山就在嵩山之側，大師還真是不好推脫。”沖虛道長笑呵呵道。
方證大師嘆了口氣：“道長這是幸災樂禍啊。”
“不敢不敢。”沖虛道長呵呵笑道，“不過你我二派都不參與也着實說不過去，兩派齊出，卻又正中那位左盟主的下懷，少林武當只出一人，既不失體面，又盡了泰斗之道義。方丈大師以爲如何呀？”
方證大師看了沖虛道長半天，才幽幽道：“我明白了，你這牛鼻子老道，原來是來我這兒躲清閒的。”
“哎？你這和尚怎麼罵人？”沖虛道人故意板起臉。
方證大師搖搖頭，扭頭就走，臨出門前吩咐一邊的小沙彌：“這位沖虛施主最近辟穀修行，每日只給他準備冷水一碗即可，吩咐下去，萬萬不可壞了道長修行。”
“是，方丈！”
“和尚真缺德！”沖虛道長忍不住笑罵道，目送方證大師離去，笑容緩緩收斂。
“東方不敗……這消息來得蹊蹺，還有人在下棋啊……”他喃喃着，嘆了口氣。
另一邊，嵩山劍派迎賓堂。
風塵僕僕趕來的各派掌門和高手齊聚一堂，齊齊向首座上的左冷禪見禮之後，各自落座。
左冷禪身穿土黃色布袍，面容冷峻，眼中泛着精光，不怒自威，虎目巡視。
在他身後，左邊站着一個白臉胖子，左邊站着一個上脣留了兩撇鼠須的瘦削中年，這兩人便是嵩山派十三太保之二的大太保大託塔手丁勉，和二太保大嵩陽手費彬。
臺下左手邊坐着的是個身材魁梧的紅臉道人，這位是泰山派掌門天門道人，在他身後站着的瘦高個道人是他的師弟天松道人。
再往下是一對中年夫婦，男的看起來四十出頭，一身青衫，儒雅溫和，看起來風度翩翩的樣子；他旁邊的中年美婦則風韻綽約，英姿颯爽。
這兩位便是華山派掌門嶽不羣，以及他的夫人甯中則了。
右邊上首坐着的是一個留着山羊鬍子的枯瘦老人，手裏來捏着一把胡琴，形容愁苦，此人便是南嶽衡山派掌門瀟湘夜雨莫大先生。
下首則坐着兩個老尼姑，其中左邊面容慈祥的是北嶽恆山派掌門定閒師太，旁邊身材高大劍眉高聳的是她的師妹定逸師太。
左冷禪環顧一週，面色肅然率先開口：“各位惠然駕臨嵩山，左某感激不盡。事關重大，左某便開門見山了，失禮之處，諸位海涵！”
“左盟主何必客氣？我們都是接到你的消息才趕來的，現在各個心急如焚，自然是要說正事，哪裏顧得上寒暄？”天門道人性急如烈火，第一個接話道，“左盟主，不知道你信中所說之事，是真是假？”
“如此大事，左某豈敢不經查證，便驚擾各位？”左冷禪道，“此事是真的，東方不敗，真的下黑木崖了！”
隨着左冷禪說出東方不敗這個名字，現場之人人人面色一變，彷彿這個名字本身就是一個禁忌，或者帶着一股難言的魔力，讓人心悸。
“東方不敗上次下山，還是在十年前！”嶽不羣緩緩開口，聲音略帶磁性，“這個大魔頭一向坐鎮黑木崖，不輕易走動，這次突然下山，到底所爲何事？”
“魔教妖人行走天下，自然是要惑亂衆生！”定逸師太冷哼一聲道，“不管他有何目的，我們都不能容他胡作非爲！”
“左盟主，卻不知東方不敗如今人在何處？他此次下山，身邊都跟着什麼人？”莫大先生開口問道。
“這些便一概不知！”左冷禪搖頭道，“我已經派人去四下打探了，但還沒有消息傳回來。除了我們五派，我給少林、武當也都送去了消息，只是不知道方證大師和沖虛道長是何緣故，都沒有消息傳來。”
“哼！抗擊魔教是整個武林的事情，又不是我們五嶽劍派自己的事！”天門道人聞言立刻不悅道，“這些年總是我們和魔教打來打去，其餘各派就龜縮不出，隔岸觀火。少林武當執武林牛耳，卻坐視魔教爲禍蒼生，不聞不問，當真令人不齒！”
“天門師兄，少林武當二派畢竟是方外之人，不理世事也屬正常。”左冷禪笑道，“但我相信武林但有浩劫，兩派必不會袖手旁觀的。”