應天府西北方向的滁州城，自古乃是“金陵鎖鑰、江淮保障”。當日安豐陷落，劉福通戰死，悟虛與趙彤將小明王韓林兒與其子韓匡救至滁州。
朱元璋便派大將廖永忠，率一萬五千軍士，駐紮在此處，並令人大加修繕擴建原先自己在滁州的元帥府，將韓林兒安置在此處。
而王保保得知朱元璋和陳友諒在鄱陽湖大戰，趁機率元軍三十萬，與花裏忽的二十萬大軍，一左一右，長驅直入，直應天府和平江府。
滁州這樣的小小孤城，卻是未曾放在王保保眼中，只不過分出三萬部隊，着一偏將，留下來，意不日攻克。
元朝大軍經過那日，小明王韓林兒與廖永忠上城樓，看着鐵甲洪流，山呼海嘯一般，漫天而過，不由兩腿發顫。幸好，廖永忠沉穩，穩住陣腳，指揮有力，日過去，依然將四處城門守得嚴嚴實實。不過，一番城頭攻防拉鋸戰，已是折損了兩三千兵力。
這一夜，原先的元帥府，現今的明王府，燈火通明，韓林兒坐在正殿中的王位上，韓匡默默站立在其左側。其下方，左側，是廖永忠爲首的軍中將領及重要幕僚，右側，是一些江湖人士，衣着各異，卻是一直追隨劉福通的白蓮教人。
自從逃到了滁州城，住進了朱元璋的元帥府，韓林兒明顯又消瘦了幾分，雙頰無肉，顴骨微凸，朱元璋新供的蟒袍，穿在身上，顯得有些大而無當。
只見韓林兒，兩眼微微掃過下方左右，隨即目光遊移到殿頂那雕欄畫棟，一言不發，兩根細長的手指，無意識地在御案上輕輕點着，似乎陷入了沉思之中。
左邊坐着的那爲首之人，名叫董平山，乃是安豐一役，南宋倖存的爲數不多的一名白蓮教長老。此刻，見廖永忠，等了半響，終是不耐煩起來，正要又起身說話，便搶先站起來，不悅地說道，“廖將軍，你的職責乃是護衛滁州，保衛明王。其餘之事，明王自有決斷，何須將軍一再置喙”
廖永忠看了董平山一眼，心中一陣怒火騰起，此人仗着自己凡塵七層左右的修爲，在小小滁州城中目中無人，不但對自己幾番橫加指責，而且還對着軍中的白蓮教衆指手畫腳，偏偏隨軍的那名全真教道長，有急事去了廬山。
遂也站起，抖了抖身上的鐵甲，抱拳，對着上方小明王韓林兒，說道，“明王，元軍南下，切斷了補給與應天府方向的聯繫，滁州城已是一座孤城。廖某率城中軍士，日夜浴血奮戰，雖然勉強守住了城池，但是傷亡不小，城中糧食也只夠五六日。若是照此下去，恐難堅守，危急明王安危。莫若由廖某整編部屬，帶着糧草，護着明王，小路迂迴，從子母洲附近渡江登岸，返回應天府，如此明王無憂矣。”
“廖將軍，你不也說了，我等現在與應天府的聯繫中斷，元軍又正在長江沿岸，渡江作戰。出了滁州，我們這幾千兵馬，便是迷途羔羊，深海小舟，隨時隨地都會遭遇元軍，陷入鮑威，死無葬身之地。”對面便有一人，書生打扮，搖着一把黑色蒲扇，詰問道。
這一番話，也是實情。
廖永忠微皺眉頭，其下方的一干將領和幕僚，也沉吟不語。
那董平山，隨即微微冷哼道，“廖將軍，莫要瞧不起董某等人。說實話，董某先前官至北伐中路大軍右翼將軍，率數萬將士，與元軍大小交戰不下三十次，深知，元軍大舉進攻之時，其軍方圓數百里，都有精銳鐵騎哨探，一隊十人，每人配兩匹追風馬，兩壺玄鐵箭，鋼刀軟甲，武藝高強，甚至修有術法。又有喇嘛教祕法加持過的警鈴，一遇敵情，可傳訊千里。”
“難怪我大宋義軍，英勇善戰，卻是屢屢敗於元軍之手，原來是因爲元軍有如此厲害的鐵騎哨探。”左側一排中，有一名將領出聲道。
“你說什麼”董平山等人，紛紛站起來，怒目而視劉福通三路北伐，聲勢浩大，後隨着形勢急轉而下，一一潰敗，最後退守安豐，在重重圍困中，自爆引發“四方冥獄”陣。這董平山等人，心中一直憋着一股氣，如今卻被對面一個黃口小兒出言譏誚。
廖永忠所屬的一干人，也站了起來，“打起仗來，這也怕，那也怕，那乾脆就在滁州城等死算了”
“就是，就是，如此畏懼元軍哨探”
“我們可不想坐以待斃，滁州城要不你們來守，我們殺迴應天府去算了”
“諸位”韓林兒，收回目光，擡起寬大的袖袍，朝着下方揮了揮，待下方左右各自安靜坐下，方纔對着廖永忠，凝色問道，“廖將軍，一味孤守，確實不妥。可從滁州到應天府，中間如今隔着元軍，我等又探知，那王保保大帳便在長江以北，滁州與應天府之間的老山一帶。若是我等幾千兵馬，行軍途中一旦被發現，那麼廖將軍可有破敵良策”
廖永忠一陣苦笑。自己當然知道棄城而去的危險，可一來自己所帶的這一萬多軍士，大多都來自江南。如今元軍大軍進攻江南，軍士們個個人心不穩。二來嘛，這卻是朱元璋派一修士傳來的密令，說道滁州孤城，難以久守，眼下應天府情況緊急，兵力不足，莫若棄城迂迴，回到應天府地界，與主力匯合。
但是卻不能說，尤其當着衆人之面，因爲密令中，朱元璋並沒有提及如何安置小明王。自己總不能說，這是大帥軍令，要本將軍無論如何要帶兵迴轉應天府，你們南宋小明王等人，大帥沒有提起，廖某悉聽尊便
而小明王，雖然大帥沒有提及，但畢竟是名義的共主，而自己要帶軍迴轉，卻是不能落下一個棄主逃跑的罪責。廖永忠思前想後，這才進言小明王，要小明王隨軍轉移。可未曾想，小明王隨軍迴轉應天府，安危又成了頭等大事。
“看來大帥之所以不提小明王，也是有所考慮的。卻是要自己想個法子。兩全其美最好，若不然，最後也只得自率大軍而去。”廖永忠心中思索着，嘴上一邊緩緩答道，“稟明王，我軍整編精銳之後，大約一萬餘人，趁夜從西門而出，同時，令其餘四五千殘部分別從東南北三門衝出，以迷惑元軍。隨後，我等避開老山一帶，繞西迂迴，經全椒，再折回，一夜疾行，若是不出意外，拂曉便可抵達子母洲。眼下元軍正在下關、燕子磯、黃天蕩、棲霞山一帶全力進攻。我等若是計劃周密，行動迅速，此番迴轉便有了五六層把握。”
“五六層廖將軍，明王萬金之軀，我等豈可讓明王身處如此險境”右側之人，頓時氣氛地嚷起來。
韓林兒坐在那裏，再次揮手，殿內又是一陣沉默。其左手邊的韓匡，忽然出聲道，“廖將軍，四門齊出，迷惑敵軍，迂迴折返，倒也是妙計。可滁州城與老山、老山與應天府，都已經是近在咫尺。我若是那王保保，聞聽廖將軍棄城而去，便會派出一隊兵馬，由老山大營自東向西，攻佔全椒，截斷南北通道，廖將軍何以應對”