濠州城外五里處，一片片營帳錯落有致，隱隱以陣法相連。營帳內，不時有一二飛騎穿梭，奔向各處，發號施令，傳遞消息。最外面，每隔五十米，便有三米多高的小樓，內有弓箭手，充作哨塔。其周圍配有百人左右的步兵分隊，手持盾牌和刀矛，不時輪番派出三五人，配合着騎兵，在轄區內來回巡視。
若是從這些哨塔向前眺望，便可見五顏六色、傷痕累累的石牆之上，有一堆堆篝火升起，一對對紅巾軍士，身着又髒又臭的單衣，圍在周圍，抖抖嗦嗦，卻手掌緊緊攥着武器，不時地朝着前方元軍大營方向瞄着。幾個渾身帶傷的義軍將領，帶着一隊殺氣騰騰的軍士，登上北邊城樓，自東向西緩步而行。所過之處，紅巾軍士，紛紛站直身體。那走在中間的一名年輕將士，頭髮凌亂，根根銅須從本已微翹地下巴上向上倒卷着，乍一看些許滑稽，待細看之下卻是平添了幾分殺氣。
這名將領，身着醬色長袍，腰胯寶劍，腳穿一雙寺廟僧人常用的黃色羅漢布鞋，步履沉穩地走到一個十二三歲的娃娃兵面前，用力的拍了拍其肩膀，嗡聲問道，“身子骨喫得消麼”那名娃娃兵，挺了挺胸膛，用略帶尖細的嗓音，答道，“稟朱將軍，喫得消”這名被喚作朱將軍的年輕將領，正是朱元璋，也即悟虛在花蓮妙法宗的同門師兄弟如淨。朱元璋看着這名一臉稚氣的小男孩，點點頭，環顧了四周一眼，大聲說道，“賊孃的，這幫心狠手辣的元軍，幾個月來趁着入冬，傷了我們不少弟兄如今，大帥們將帥府的傢俱都搬到城頭，劈了來燒火取暖，一天十二時辰不間斷，給大家燒得暖暖和和的，給這賊老天燒出一個大窟窿”便有一機靈的士兵，高喊道，“朱將軍，請放心，幾個月都挺過來了，這眼瞅着已經開春啦，弟兄們還怕個鳥啊。我們把火架高點，燒旺點，到時候狗日的上來一個殺一個，上來兩個，咱們就給它來一個鴛鴦燒烤”頓時，城樓上一片鬨笑。朱元璋也是帶着身邊將士哈哈大笑，對着四周一抱拳，“今夜雖然月明，可以將下面看得一清二楚，諸位弟兄們還須得安排好人手，輪番執勤放哨，切莫大意啦。”周圍紅巾將士們也相繼抱拳，紛紛應和。
朱元璋隨後轉身，對着幾名將領說道，“今夜，元軍似乎不會夜襲。不過還是請諸位去東西南三面，巡視叮囑一番。在下，今夜仍在北樓過夜職守。”那幾名將領，隨口應了幾句，隨即帶着幾個親兵，從北樓各自而去。
朱元璋領着一行人，在北樓轉了兩圈，站在到濠州正門之上，一手按着寶劍，一手拍打着冰冷的牆垛，抿着嘴，瞪着雙眼，遙遙望着前方綿延數裏的元軍營帳。半響，待四周無閒人，方纔低聲問道，“入海，那王胖子招了沒有”身後一名少年抱拳答道，“已經招了，入春帶着幾個弟兄，從他家地下密道中搜出了兵甲二十副，刀劍若干，上好鹽巴三十斤。現已祕密藏在了一個廢棄的書社庫房之內，並有幾名信得過的老弟兄日夜看管。”朱元璋轉過身來，眯着雙眼，“那書社主人可還在城內”江入海，楞了片刻，回道，“書社主人老早便帶着家眷逃出城去，如今尚有一名垂垂脫牙老僕寄居在書社後面的柴房。”朱元璋，轉過身去，又望着遠方，言語道，“做大事者，不可存了婦人之仁。想當初，你我便是心生憐憫，放了那雜貨店老闆一馬，卻被其通風報信，引得數十名元狗前來圍剿，你我等人幾乎身首異處。又前些日子，那賈魯使詐，將南面元軍撤去，若不是我請了帥令，拼着義軍兄弟們翻臉之險，當場狠狠砍了是幾十個腦袋，只怕這濠州城已經丟了，你我便要如喪家之犬，東奔西逃，再無立足之地”一席話，在寒夜中說得江入海滿頭冷汗，口中連連稱是。
原來那先前在黃河泄口監督河工的御史大夫賈魯，受了元相脫脫之命，幾月之前便率軍殺奔濠州。開始之時，令數萬大軍將濠州城四下裏團團圍住，輪番進攻。無果之後，又採取圍三留一之策，白日裏在義軍衆目睽睽之下，將南面城門的元軍撤去。濠州城中七路元帥，郭子興、孫德崖、彭大、趙均用等，各有麾下，雖然一番商議，推舉朱元璋做了守城將軍，統一調遣，分派任務，實際上還是各有統屬，可謂“一塊牌子，兩套班子”。
守在南門的乃是孫德崖的部屬唐百田，待此方元軍撤了數日，眼見得元軍只管集結主力主攻北樓，餘兵夾擊東西兩面，那唐百田便說道，“此乃圍三趨一之計，我等正好將計就計，趁機出城尋些過冬之物。”便要整隊出城而去，幸好朱元璋及時得知消息，率着身邊督戰隊，打出諸位元帥旗幟，搶先以雷霆之勢，砍殺了數十人，方纔壓住陣腳，喝退出城隊伍，其後蜂擁尾隨的老百姓也隨之散去。那唐百田隨一時懼於朱元璋威勢，率着隊伍退了回去，卻一狀告到了孫德崖等諸位元帥那裏，告他專權擅用，濫殺無辜。幾位大帥一連幾日，吵得不可開交。
幸好，那唐百田按耐了兩日，忍不住，又率着麾下一部軍士，趁黑摸出，卻不料早有預先埋伏的兵馬守候，一番掩殺，上千將士折了大半，方又狼狽退回城中。原來卻是賈魯暗中聯絡了附近一些鄉紳團兵，配置了若干軍械，專門守在南面十里之外，只待紅巾軍出城自投羅網。消息傳來，纔算給郭子興、朱元璋等解了圍。諸位元帥這才又重申朱元璋守城將軍之權，商定無論元軍從何方向攻城，其餘各處的義軍皆聽從守城將軍調遣，但有拖延，力斬不赦。
朱元璋又暗地裏，遣軍士將城中大戶的傢俱，凡爲木質，盡皆徵沒，發到各營，聲明乃諸元帥取出府中傢俱，爲軍士燒火避寒。又命令不在軍中的白蓮教外圍分子，四下刺探，但有那私藏糧食棉被等物者，即於住地，當場鎖拿，嚴刑拷問，獲知即送往城樓之上。又率着江入海江入春等人，在正門城樓及各處，日夜巡視，身先殺敵。如此軍心漸安，與城外元軍相持不下。
卻說城外元軍大營裏，有一處地勢頗高的之地，其上旌旗密佈，刀劍林立，層層披甲衛士拱衛之中，有一個狀若小山包的帳篷。其間燈火通明，有一名面帶病容的漢人老者，端坐在堆滿淑書文和印章的大幾之前，仰靠在柔軟的皮質墊背之上，微喘了幾口氣，掃視了帳下諸將領一眼，淡淡地問道，“諸位，可有異議”左下首一名身高六尺，圓臉闊嘴的將領，走了出來，抱拳道，“賈大人，下官以爲，我大軍將毫州圍困數月，其城中糧草軍械之物必定消耗一空，莫若再等上數日，待城中反賊內訌，爭奪物資之時，我等再一鼓作氣，攻入城去。”此言一出，帳內一些將領便紛紛點頭，意有所動。
賈魯看了看着出列出話的中年將領，頓了頓，說道，“貼木兒，我軍圍困濠洲數月，屢次攻城，接連受阻，卻是爲何”那名叫帖木兒的將領羞紅着臉，期期艾艾地答道，“反賊個個皆是亡命之徒，一時難以攻克。”賈魯正要開口，忽然面色潮紅，早有旁邊的軍中醫師趨步上前，以手掌輕撫賈魯後背，過得半響，賈魯方纔連咳數聲，吐出一口濁痰，喝了一口奶茶，方纔兩手撐在案几之上，雙目怒視，說道，“爾等祖上皆蒙皇恩，身據軍中公職，本該奮勇殺敵，報銷朝廷，難道還怕了一羣衣衫單薄、手持木棍的烏合之衆”
下面的諸位將領，暗自腹誹，“這白蓮教匪徒，蓄意起事，佔了濠州城，個個皆是真刀真槍。哪裏還是往日裏手無縛雞之力的鄉野民夫”不過這些話，卻是不敢明着拿來當面頂撞賈魯大人。說來說去，還是各自的部署膽小怯戰之故。平日訓練起來，騎馬遊走，像模像樣，一待攻城，好多還沒爬到城樓之上，便嚇得兩股打戰，從雲梯摔了下來，肝腦塗地。
賈魯見衆將領低頭不語，互相巡視，哼了一聲，從案几之上拿起一封書信，揚了揚，說道“莫以爲可以藉着那些鄉紳團兵，攻城克敵人家此番前來，不過是因我與附近幾個宿老頗有交情，長信曉之以理、動之以情，人家撇不開情面，方纔率着守家護院的鄉兵兵，前來策應。如今已是開春時節，這些鄉兵個個尋思着回家耕田插秧，以備來年。如今已有書信過來”
帳中諸將，頓時像熱鍋上的螞蟻，紛紛錘掌言道，“大帥，這五千鄉兵，熟悉此間地勢民情，實屬牽制敵軍、出奇致勝的利器，萬萬不能就此讓其離去啊。”“萬萬使不得啊”“臨陣退縮，這仗還怎麼打”
賈魯見時機已到，不理衆將紛擾，站起身來，一拍案几，大聲說道，“我已回信，與其約定，明晚子時，齊聚濠洲北門，趁夜攻城粘突骨，你率領軍中騎哨與弓箭手，於今夜開始，將城外敵哨悉數殲滅。帖木兒，明日起將全軍投石車收攏清點，然後於明日夜晚、修繕完畢，多備大石與火器，派一隊軍士將其祕密集結在城北東側的樹林之中。其餘各部明日輪番休整，待待到子時，便聽本帥號令，一舉攻克這濠州城”
衆將士，紛紛抱拳，嗷嗷叫喚，轟然領命。
正所謂
腰挎寶劍鐵心腸，當年山僧亦豪強。
敵軍燈火憑高望，夜色茫茫拍城牆。