王老實站在鎮子的名門望族本家王老爺的家門口，從半夜一直徘徊到了天明，伸頭看到王老爺家已經開始有人來人往了，最終鼓起勇氣上前，先給懶凳上的門房小心的賠笑施禮：“這位爺，小的是王老爺的佃戶王老實，我想見王老爺，煩勞請通報一聲。”
坐在懶凳上的家奴連正臉都沒給他，冷冷的斜了他一眼：“就憑你，也想見我們家老爺？你配嗎？”
王老實只好再求：“那我見下王大管家。”
“這王家來來往往幾百子口人，我們見下大管家都難比登天呢，就憑你，攀的上嗎？”
“那我求見下二，啊不，三管家總可以吧。”
正說着呢，門裏一箇中年人正走出來，聽了話詢問：“誰要見我啊。”
三管家，是專門負責王老爺田地的，王老實當然認識，小跑的上前，給三管家施禮。
三管家就鼻孔朝天的問：“不去好好的侍弄田地，等播種的時候有你哭的。我可告訴你啊，你今年的租子還沒有交全，別等我扒了你的破房。”
王老實就點他哈腰的連連應諾，然後小心翼翼的提出：“三管家，小的這次來是有件事，想求求你？”
“求我？”瞄了一眼兩手空空的王老實：“求我什麼？”
“我想將我當初投獻在王老爺名下的地抽回去。”
一聽這話，三管家就好像踩了尾巴的貓一樣，嗷的一聲，一跳八丈高。“你說什麼？你要把你的地抽回去？你做夢呢吧。噢——我明白了，你是不是昨半晌兒，跑城裏看熱鬧去了。噢，原先你被賦稅和徭役壓迫的走投無路時候，你把你那幾畝破田，投獻在我們老爺的名下，只交了八成的租子，讓你們家舒舒服服的過到現在，這怎麼着了？看到便宜了，就又要攀高枝兒了啦？”
“不不不，三管家，當初我將那15畝肥田交到您的手下時候，咱們是約定的，租子可以是8成，但我們一家沒有徭役。然而您看看，這麼多年來，我們爺兩個每年，都大部分給你們家修工做活，你們還把你們家原先的土地，讓我們白白的給你耕作，我們也沒說什麼。結果這累死累活的，這反倒欠了你一屁股的債務。我——”
“你什麼你？我們老爺讓你免了徭役，那是天大的恩德，，我們家有了點活計，讓你出力幫幫忙還不行嗎？人要講良心，人要知恩圖報，誰說我們白使喚你了？我們不是管了飯了嗎？難道你家節約下的糧食，賣了錢，不都落進你的口袋了嗎。那不就是我們的工錢嗎？”
這一頓搶白，當時噎的王老實啞口無言。三管家拍了拍他的肩膀：“不要以爲那塊石頭立在那，就得了天大的保證。正所謂鐵打的衙門流水的官，那個姓趙的，是京官，能在咱們這裏呆多久？那個姓李的，沒根沒派的，卻得罪了所有的士紳，他還呆的久？前任姓王的把命都丟在這裏了，嘿嘿嘿，到時候，你再想回來投獻，你相得美啊。”
然後語重心長的道：“回去好好想想吧，強龍難壓地頭蛇啊，別到時候官府抓了你兒子徭役去平叛，走了你大兒子有去無回的老路，可別後悔。”
王老實聽了這番話，當時如五雷轟頂，最終也不知道自己是怎麼走回家的。
趙老實來到了李員外的家，向李員外說明了自己退出投獻的事。當時李員外就炸了毛了：“你個泥腿子反啦，你竟然敢要誣賴我的地？”
趙老實當時大急：“我投獻在您的名下的地，怎麼就成了你的地啦，我這裏可有文書，黑字白字的，到底是誰誣賴誰的地啊？”
李員外冷笑：“字句在哪，我怎麼不知道？”
趙老實就小心的在懷裏拿出了當初的文書，結果李員外一把搶了過去，連看都不看，直接將文書撕得粉碎，順手一揚：“哪裏來的文書？”然後大吼一聲：“來人啊，將這個誣賴士紳土地的渾蛋亂棍打出。今年佃給他的地收回。將他趕出莊子。”
隨着一聲吩咐，立刻撲上來一羣惡奴，一頓亂棍將趙老實打的頭破血流，丟在了街上。
張老實對劉東家是苦苦哀求，但無論他說了多少好話，劉東家說什麼也不放人：“就你那幾畝破地，就想還了去年驢打滾的印子錢，你做夢呢吧。我還就告訴你，三天，就三天，再不湊齊錢，我就將你閨女賣到窯子裏去。嘿嘿嘿，若是賣個好價錢，也就算了，若是賣不出個好價錢，這債，你還得還。一個大子都不能少。”
地沒了，抵債還不夠，閨女沒了，抵債還不夠，這日子該怎麼過？
三岔路口邊的小樹林裏，趙老實選中了一棵歪脖樹，解下了自己的褲帶，搭在上面，看看家的方向，他已經徹底的絕望。就在他準備伸脖子的時候，他聽到身邊傳來了一個人的喃喃：“老伴，實在是沒臉見你啦，地沒啦，閨女沒啦，還惹了一身的債，我死啦，就一了百了啦。”扭頭看去，卻是鄰村的張老實，剛想搭話，勸一勸，但想想自己的遭遇，自己何嘗不是走到了絕路？都是當初自己一時架不住官府的催逼，選擇了投獻士紳，結果現在祖祖輩輩傳下來的地，也沒了，自己陽世無臉見人，到地下就有臉面對祖宗嗎？
自己其實比張老實還慘。
王老實來晚了，這個小樹林就兩棵歪脖樹，要想上吊，還得等等。王老實就哀嘆：“我真是個慫人啊，連上吊都趕不上第一波。”然後淚眼婆娑的和趙老實，張老實道：“兩位老哥，你們上路吧，我給你們收屍，可惜我死了，連個收屍的人都沒有啦。”
張老實和趙老實，都是老實厚道人，即將受人恩惠，就必須報答，否則欠了人情，到那面心裏也不安啊。
雖然沒有什麼感謝的，但一句感激的話，一個頭還是要磕的嗎。
於是，倆個人就停止了上吊，面對王老實詢問：“老哥哥也要上吊啊？到底有什麼事想不開啊，能活着，還是活着吧。”
結果他們倆個這麼一勸，王老實不由得淚如泉涌，長嘆一聲：“這日子，沒法活啦。”然後就將自己的事說了。
他這麼一說，另外的倆個老實人也陪着嚎啕。
正哭着，還是年輕一點的趙老實突然收住悲慼：“哎，不對啊。”
另外兩個老實人就疑惑的詢問：“有什麼不對？”
趙老實就跺腳：“我們被冤枉連死都不怕了，那我們還怕什麼？我看這趙大人，李大人是好官，我們佔理，我們告他們去。”
王老實搖頭：“不行的，強龍難壓地頭蛇，有個兩三年，李大人就會被他們欺負走，我們還是要受苦啊。”
張老實當時再次跺腳：“即便是兩三年，那最少能讓我們一家喫上兩三年的飽飯，到時候再死，也值了。”
張老實也咬牙道：“我們這些老實人，被他們欺負的太苦了，我死之前，說什麼也要跟他們鬧一鬧，即便大佬要當堂打死我，怎麼都是死，總比窩囊死強。”
王老實看到兩個人變得堅毅的表情，立刻也來了精神：“對，怎麼死都是個死法，我就豁出去了，讓他們那些黑心的，也看看，我們老實人也不是任憑他們欺負的。”
於是，兩個人在樹上解下了腰帶，緊緊的勒了下褲腰，三人結伴，向州城而去。