回去的牛車上，小淨空嚴肅着小臉。
今天碰到很兇的女施主，女施主還講了許多他聽不懂的話，似乎不是什麼好話。
不過這不是重點。
他今天好像被顧琰哥哥保護了……
明明他比顧琰哥哥聰明那麼多，他跳級，他次次考第一，顧琰哥哥就是個寶寶。可當顧琰哥哥蹲下身來擦他的小手，以及後面拉着他往私塾走，都讓他產生了一種自己纔是寶寶的錯覺。
小淨空陷入了深深的沉思，頭一次對自己和顧琰的定位產生了迷惘。
另一邊，安郡王與莊小姐回了山莊。
莊小姐累壞了，倒頭就睡。
安郡王吩咐她的貼身丫鬟：“不要讓任何人打攪她歇息，誰來了都不見。”
丫鬟遲疑道：“那要是顧小姐……”
安郡王目光冰冷：“不見！”
“是。”丫鬟慌忙應下。
安郡王回了自己屋。
不多時，黑衣人閃身而入，衝他拱手行了一禮：“郡王。”
安郡王給自己倒了一杯茶，淡聲道：“可有收穫？”
黑衣人搖頭：“屬下將鎮上所有的客棧與醫館、郎中的家中都暗訪過了，沒發現太后的蹤跡。”
安郡王喃喃道：“或許她沒去過醫館，也沒找過鎮上的郎中，更沒留宿客棧。”
黑衣人不解道：“那太后會去了哪裏？難道是在哪個百姓的家裏藏起來了不成？”
安郡王沉默。
黑衣人不以爲意道：“郡王，這是不可能的。您難道忘了，太后得了麻風病？”
麻風病初期只是身上與臉上有一些小紅斑，看上去像是凍傷了或者過敏，可隨着病程加長，麻風病的症狀會越來越明顯，最終變得與正常人完全不一樣。
一個麻風病人是不可能藏得住的，除非她進了深山老林，一個人獨自隱居。
但這就更不可能了。
太后一輩子養尊處優，她連飯都不會做，若真進老林裏待着，不等病死、被猛獸咬死，也遲早把自己活活餓死。
安郡王若有所思道：“你說的都對，但如果她沒有藏起來，又會去了哪裏？她有麻風病，走到哪兒都會引起騷動。”
黑衣人道：“您當真不考慮太后去世的可能嗎？”
安郡王：“我說過，活要見人，死要見屍。”
黑衣人束手無策了。
“或許，是有人收留了她，並且治好了她。”
黑衣人道：“麻風病是治不好的！”就算是醫術最高明的陳國，也只能延緩麻風病的症狀，越早干預療效越佳，可徹底治癒聞所未聞。
安郡王當然也明白自己的猜測有多不可理喻，但比起被人治癒，他更不願相信太后已經孤零零地死在了某個角落裏。
他吩咐道：“你去查一下去年冬季來清泉鎮的老婦人，包括治下的村莊也別漏掉。”
“是。”
黑衣人領命去查，他的效率比黃忠一行人高很多，沒幾日便查出了兩條符合的線索：一個在大牛村，一個在清泉村，兩個村子分別位於鎮北與鎮南。
“大牛村這個是去年冬季流落到那邊的，鄉親們發現時她正蜷縮在一個廢棄的牛棚裏，鄉親們見她可憐，就放任她在牛棚住下了，偶爾有人給她送點喫的，不至於餓死。”
安郡王問道：“還有一個呢？”
黑衣人接着道：“清泉村這個是本村一個秀才的遠方親戚，家中出了事，老無所依便前來投奔他。”
從線索上看，大牛村的老婦儼然更符合他們要找的人。
然而不知爲何，安郡王卻擇定了清泉村。
沒有理由，就是一股直覺。
爲不打草驚蛇，安郡王決定親自去一趟，黑衣人與手下皆在鎮上待命。
安郡王策馬抵達了村子。
夏季白天很長，傍晚的天光依舊大亮。
安郡王將馬拴在了村口的老槐樹下，依照黑衣人所畫的地圖朝那戶人家走去。
這會兒小淨空正在後院餵雞，擔心小雞們跑出去於是把門給關上了。
安郡王擡手叩了叩門。
開門的是小淨空。
那一日，顧嬌動手之前小淨空被顧琰帶進了私塾，因此他並不清楚後面發生的事情，也沒見到安郡王。
不過，安郡王倒是在坐上馬車後回頭看了一眼，看見顧嬌牽着小淨空的手從私塾走出來，二人身邊還跟着一個與顧侯爺長相酷似的少年，想必就是被御醫斷言活不過十五的顧琰。
真奇怪，這個小傢伙怎麼會在這裏？
“這是你家嗎？”安郡王問。
小淨空沒徹底將門打開，只開了一條縫兒，露出一顆圓溜溜腦袋來：“這當然是我家，你是誰？你來我家做什麼？”
安郡王語氣溫和道：“我路過，想討碗水喝。”
“那你等等！”小淨空沒請他進屋，而是把門關上了，一會兒之後給他端了一碗水出來，“給。”
小傢伙戒心很重啊……
安郡王接過來，將碗裏的水一飲而盡，隨後將空碗還給他：“你一個人在家嗎？”
小淨空瞬間警惕了起來，門縫都合小了些：“你是人牙子嗎？爲什麼打聽這個？”
安郡王不動聲色道：“啊，沒有，就是喝了你家的水，想給你家大人道個謝。”
小淨空正色道：“水是我端給你的，你給我道謝就夠了！”
安郡王沒見過這麼不按套路出牌的孩子，怔了一下，道：“啊，那多謝你了。對了，我能向你打聽一下去大牛村的路怎麼走嗎？”
若是杏花村楊柳村小淨空還知道，可大牛村超過了他的常識儲備，小淨空當場卡殼。
安郡王脣角含笑：“能幫我問問你家大人嗎？”
“我家大人很忙，你去別處打聽吧！你往東走，第七戶人家姓羅，羅二叔是趕牛車的，他哪個村子都知道！”小淨空給指了條明路之後，果斷把門合上，還不忘把門栓插上！
嬌嬌說過，家裏沒有大人的時候千萬不能讓陌生人進來！
他是小孩，姑婆是老人，他們都不是大人！
安郡王好歹也是出過國的人，閱歷豐富，卻不料被個孩子拒之門外了。
不過他沒這麼容易放棄，正門不行，他就走後門。
他今日非得見到那位老太太不可。
安郡王繞去了後門。
竈屋的後門也關着，但並未上鎖。
安郡王頓了頓，輕輕將門推開，邁步走了進來。