“阿彌陀佛，無夏，這三年來，雖你不修佛法，修的是道法。但你經過這三年的修煉，心智也應該足夠堅定，足以勝任此事。”智敏大師道。
“多謝智敏師父信任。”無夏道。
“忍冬，你是我見過的，最聰慧最有悟性的佛門弟子。此時正是對你的一次考驗。”
“是。師父。”忍冬肅然應道。
“佛法無邊，我佛門弟子既要避免完全投身世間，被滾滾紅塵所淹沒，又不能將世間疾苦置若罔聞。因此廣度衆生纔是修習我佛的正法，否則，你的修習就像無根之萍，漂浮不定，空轉不前。”
“是。弟子受教。”兩人和手應道。
“好。這兩件寶物，你們一人一件，帶着下山，或許可保你們一時安虞。”大師拿出一枚古銅色鈴鐺，和一把古樸的檀木劍。
“咦？”忍冬好奇地接過那刻滿梵語的銅鈴左看右看。
“叮……”銅鈴晃動，一陣清越的鈴聲響起，寧靜的禪意便在心中流淌。
“師父，這是什麼寶物？”忍冬問。
“這是寧心鎮氣的金鈴，可以防止妖邪侵犯，也可防止心魔滋生。”
“哦。”忍冬拿在手中摩挲着。
“檀木劍？是木劍？這麼鈍，能殺人嗎？”無夏拿過那把青色檀木劍道。
“這是青檀木心劍。你們此次下山非是殺人，而是救人。切記。”
“是。”“是。”二人受教道。
大師指尖突然閃出一點亮點，他將那亮光一分爲二，一半點在忍冬的眉心，一半點在無夏的眉心，“嗯，這樣，就沒有人能看得出你們的特殊了。記住，從現在開始，直到你們完成任務上山的那一刻，你們就和大雲寺無關了。”
“是。”
“去吧。”大師衣襬輕翻，兩個人就站在了山外的蒼茫世界裏，連拜別都來不及。
二人在冰天雪地中站定，互相看了一眼，這才一起道：“走吧。”
於是，兩排腳印，一深一淺，向山下的一個叫做瓶瑤鎮的地方蜿蜒。
佛堂的後方轉出來一個帶着鼻環的健碩弟子，垂手聽令。
“你也同去，看好他們兩個。”大師命令道。
“是。”那健碩男子往地上一蹲，化成了一頭黑牛。
它四蹄飛奔，往寺外去了。
冬季裏的瓶瑤鎮，萬物凋零，街道上人影稀疏，甚是蕭條。
天黑之前，兩人入了鎮。
好不容易找到了鎮上唯一一家開張的店鋪，居然是一家客棧——平安客棧。
客棧裏除了一個打瞌睡的夥計，居然連一個客人都沒有。
“施主，請問，寧家大院怎麼走？”忍冬敲了敲夥計趴着的檯面，客氣道。
二十來歲的小夥計擡起睡眼惺忪的臉，眯眼瞧了瞧兩人，嘁了一聲，繼續趴着，嗚嚕嚕地嚷道：“和尚？此處不化緣，快去別處！晦氣！”
“我們不是來化緣的，我們只是來問……”
“住店！”無夏打斷了忍冬的話，暗暗對忍冬使了個眼色。憑他極少的社會經驗得知，這些人的門，是要靠銀錢來敲的。
小夥計睜開迷濛的小眼睛，從上到下仔仔細細地打量了一下，面前的兩個少年。
一個土黃長袍，掛着佛珠的是和尚打扮，他玉面生輝，朗然照人，氣質不俗。
另一個暗紅勁裝，配着木劍的是道士打扮，他劍眉星眸，凌厲堅毅，冷然傲氣。
嘖，都不是好惹的。
“住店啊。好好。”小夥計站起身，伸出手，“天字號，每晚十兩銀子，地字號，每晚一兩銀子，人字號，每晚十個銅板。”
出家人出門，哪有帶銀錢的，忍冬沒有。無夏自己也是個窮鬼，更不可能有銀錢。
於是無夏將一張狼皮從儲物袋裏取出來，那是當年他殺掉的森林巨狼的皮子。
他道：“這張皮子，頂多少銀錢？”
小夥計哪裏見過這麼大的狼皮？眼睛一轉，再看兩人的打扮，猜他們多半是修士。
那他手中的必定是靈獸皮毛了，雖看不出是幾階靈獸的，但看那色澤質感，肯定是好東西啊。
“值……夠住一晚了。”小夥計急忙收了那張皮子。
“一晚？”無夏冷聲道。
“兩……不是，三晚。”小夥計熱情得有點結巴。
“好。人字號，兩間，三晚。”無夏的語氣不容置喙。
“兩間？”忍冬看向無夏，不是說好了不分開的嗎？師父讓我陪着你啊。
“兩間？”小夥計也看向無夏，剛剛明明說的是一間房三晚的啊，這位想打劫？
“沒錯。兩間。三晚。”無夏的手伸出去，抓住了剛剛小夥計已經疊好了的那張皮子。
“行！”小夥計一把將那皮子抱在了手裏，嘿嘿笑道，“好好，兩間就兩間。三晚，就三晚。”
“請，請……”小夥計手腳利索地將兩人引到了底層的人字號客房。
自從生意談成了，雙方都變得不那麼劍拔弩張了，忍冬又想起了正事。
“施主，我們跟你打聽一個地方。”
“小長老請講。”小夥計用雞毛撣子將挨着的兩間屋子裏，那已經蒙塵了桌椅牀鋪撣了撣。
“寧家大院在哪裏？”
“啊？！噓！！！”小夥計一副見鬼的表情，噓了半天，壓低聲音道，“那地方晦氣，不可提！”
“哦？爲何晦氣？說來聽聽。”
小夥計左右看看，又看了看外面愈加陰沉的天色，搖搖頭道：“天黑了，不可說不可說啊，小長老，小道長，不可說……”
說完，居然拔腿就跑了。
果然有異。
兩人對視了一眼，向客棧外走去。
“哎哎哎，天都黑了，雪又下大了，你們這是要去哪？”小夥計正在下門板關店，棉絮一般的大雪把他的頭頂和肩頭已經染白了。
“去寧家大院。”忍冬回到。
“你們要去找死啊！我可先說好，我鎖了院門，下了門板後，就不會打開了。就是天王老子要進要出，也要等到明日天亮以後，聽明白了嗎？”
沒聽說客棧夜裏就關門的，夜裏沒有人投宿住店，還做什麼生意呢？
但聽小夥計說話的意思，彷彿夜裏會有危險。
兩人回想起，先前看見那信紙上，寥寥幾字寫着，“瓶瑤鎮寧家大院，有妖魔作祟，速來降之”。
再看小夥計那緊張的神色，兩人明白了，那妖魔多半是在夜裏出沒。
不讓出就不出，一塊門板怎能擋得住修煉之人？
兩人準備回屋，從窗口出。
這時候，外面傳來一陣嘈雜聲。