“貴國國王的意思，是讓我去做那個退婚的惡人？”奧丁的皇帝陛下若有所思地揹着手，站在書房的窗戶前。從他的角度，能看見下方的花園裏，一羣明媚的少女在綴有花邊的陽傘下談笑甚歡，裏頭就包括他的未婚妻，也就是奧布斯達國王的侄女，卡爾達伯爵和阿基奎女大公的次女——瑪麗安娜.洛林.阿基奎-杜納瓦。
因爲上任皇帝曾受過阿基奎女大公的恩惠，所以讓耀眼如明珠的兒子跟退婚兩次的瑪麗安娜訂婚。
這是一門在很多人眼裏，都門不當，戶不對的婚約。
然而阿基奎女大公給的嫁妝足夠豐厚，再加上瑪麗安娜實在是個討人喜歡的姑娘，所以奧丁的皇帝陛下並未對自己的未婚妻產生先入爲主的偏見，反而因爲對方的經歷，而對其多了幾分欣賞。
畢竟不是所有人都能從一次又一次的打擊中，快速恢復且接受現狀。甚至說得更誇張一點，任何一位心靈脆弱的貴族女性，都會在親身經歷過瑪麗安娜的遭遇後，崩潰到要在光明女神的祝福下，過着行屍走肉的日子。
“我實在是做不出違背信用，傷害一位無辜少女的舉動。”皇帝陛下強行收回自己的視線，對上奧布斯達使者無比輕蔑的眼神。
“您要是不願意接受奧布斯達國王的要求，那麼自有其他的君王或是大貴族們願意跟美麗溫柔的茵內斯公主訂婚，然後繼承奧布斯達的廣闊領地。”奧布斯達使者在心裏咒罵着奧丁皇帝的虛僞，但是臉上還是一副標準到無可挑剔的笑容。
“畢竟爲了奧丁和奧布斯達的未來，犧牲一個人的名聲又算得了什麼？”奧布斯達使者知道奧丁的皇帝陛下不想去當忘恩負義，主動退婚的惡人。不過他的國王陛下也不想讓茵內斯公主背上搶奪堂妹未婚夫的惡聲，所以退婚之事……必須有人當衆開口。
既然奧丁的皇帝和奧布斯達的國王都不想去當率先出頭的惡人，那麼就只有讓瑪麗安娜主動放棄與奧丁皇帝的婚約，同時也能在一定程度上，避免阿基奎女大公的報復。
這可真是一舉多得的好事。
奧丁的皇帝與奧布斯達使者在無言的對視中達成共識。
現在唯一的難題就是說服瑪麗安娜主動放棄與奧丁皇帝的婚約。
只是那位已經被退婚兩次的公主，真的是輕易讓步的人嗎？
………………
……
毫無疑問，當奧丁的皇帝陛下接見奧布斯達使者的消息傳開後，所有人都用一種同情中夾雜着幸災樂禍的眼神，打量着笑容不變的瑪麗安娜。
被退婚三次的王室公主，怕是找遍全大陸都不會有第二個。
那些熱衷於從達官貴人的痛苦中，尋找滿足感的禿鷲們不敢當面嘲笑瑪麗安娜的境遇，所以心有不甘地讓瑪麗安娜聽見各式各樣的流言蜚語。
“真是可憐啊！這已經是瑪麗安娜公主第三次被退婚了。”
“被退婚三次的貴族女性，即便是王室公主，也只能在光明女神的照耀下，在修道院裏平靜地度過餘生吧！”
“是啊！她的訂婚對象不是國王就是皇帝。任何一個正常女人都不會在見過雄鷹的風姿後，還能接受平凡無奇的鳥雀。”
“行了，你們同情的對象可是一位富可敵國的公主。自己的日子都還沒過清楚呢！居然有空操心起別人的未來。”
…………
……
跟在瑪麗安娜身邊的阿比蓋爾在聽了兩天的風言風語後，終於忍無可忍地關上門，質問起自己的女主人：“你就任由那些長了六張嘴的麻雀在宮廷裏議論你的醜事。”
面對阿比蓋爾的怒氣，瑪麗安娜斜靠在柔軟的躺椅上，對着陽光纏起一條色澤瑩潤的項鍊，任由流光溢彩的珍珠在骨節間滑過美麗的瞬影。
“好看嗎？”瑪麗安娜將珍珠項鍊展示在阿比蓋爾面前。
原本怒氣衝衝的阿比蓋爾先是一愣，隨即下意識地點了點頭，然後又惱羞成怒道：“你到底有沒有在認真聽我說話。”
“我不是聾子，你吼得那麼大聲，我就是想無視你，我的耳朵也不允許我那麼做。”瑪麗安娜將珍珠項鍊隨手甩給阿比蓋爾，擺出一副懶洋洋的姿態：“這是小皇帝今天送來的東西。你難道沒發現那些麻雀們嘰嘰喳喳的聲音越大，小皇帝就越心虛嗎？”
瑪麗安娜說到這兒，還露出一抹辛辣味十足的諷刺笑容：“反正都要被退婚了，名聲至於現在的我而言，無疑最沒用的東西。讓那羣嘰嘰喳喳的麻雀們諷刺幾句也沒什麼大不了的。甚至從降低損失的角度來看，我反倒希望她們能在小皇帝的耳邊多叫幾聲，最好是讓好面子的小皇帝‘內疚’到輾轉反側，晝夜難眠。”
明明是豔陽高照的日子，但是阿比蓋爾卻能從瑪麗安娜的話語中，聽到一股深入骨髓的寒意。
“我們現在要做的，不是制止那些流言蜚語，而是儘可能地助長它們。”瑪麗安娜知道那些野心勃勃的男人都不會在足夠的利益前，堅持名爲“信守承諾”的優良美德，所以在得到奧布斯達的使者已經跟皇帝會面的消息後，她就將其散播了出去，以便她能在之後的補償談判裏獅子大開口，讓背刺她的奧丁皇帝和奧布斯達國王都肉痛一把。
“我的好伯父和小皇帝打定主意要讓我主動解除婚約，那我也不能白白喫虧，不是嗎？”瑪麗安娜又挑出一枚小皇帝剛剛送來的戒指，對着陽光打量着金色珍珠所散發出的奢侈光澤：“退婚是一定的，讓我主動解除婚約也是可以商量的。”
瑪麗安娜調整了下戒指的角度，被珍珠反射的光芒刺得眯起了眼睛：“只是我從不做虧本的買賣，也沒犯賤到要上趕着去受委屈。”
“他們不是想得了便宜又賣乖嗎？那我就讓他們也體會一下被火烤的感覺。”瑪麗安娜看向阿比蓋爾，眼神裏透露出壓抑的瘋狂與扭曲。
“一想到他們焦急如熱鍋上的螞蟻，卻在輿論的壓力下，不得不端出僞君子的面孔，我就興奮到無以復加。”
瑪麗安娜撫摸着滾燙的臉蛋，說話的語氣也因興奮之情，而帶了一絲上挑的顫音：“所以說，人類的快樂在一定程度上都是相通。”
“那些嘰嘰喳喳的麻雀們想看見我崩潰的面容。”
“而我又何嘗不想看見小皇帝那努力壓制着怒火的憋屈表情？”