瑪麗安娜往上走時,千里之外的特蘭西亞王太子正在往下走。不過特蘭西亞王宮的地下層可不是陰森恐怖的審訊室，而是比審訊室更可怕的“祭壇”。
“陛下。”管理“祭壇”的是個黑袍老人，乾枯得像是沙漠裏的死樹,但卻在看見特蘭西亞王太子的那一刻,比年輕人更快地彎下腰,令特蘭西亞王太子的眼裏閃過一絲厭惡。
“先生,你的工作進行得怎麼樣了。”如果不是要靠對方替自己延長壽命，特蘭西亞王太子絕不會表現得如此平易近人。
這種與世俗道德相違背的禁忌魔法在舊世紀有個別稱,叫“獻給神明”的禮物。不過在卡佩爾大帝向萬神表達了臣服之意，並且毀去人類的舊世紀曆史後，這種禁忌的魔法便失傳已久。也就是在北方與教皇國鬧崩後，那些研究禁忌魔法的死靈法師纔有大展拳腳的機會。
面對特蘭西亞王太子的發問,黑袍老人露出一口與之不符的白牙,眼裏閃過的興奮令跟在特蘭西亞王太子後面的總管爲之惡寒：“非常順利,我想您很快就能換上一具年輕的身體。”
聽了黑袍老人的話,特蘭西亞總管的臉色變得蒼白如紙,趕緊拉住想要下到最後一級臺階上的王太子：“殿下，您可別做出什麼違背常理的事”
雖然特蘭西亞總管不清楚換上一句年輕的身體會對王太子造成怎樣的影響，但是有關於大腦，靈魂的魔法一向都是各國的禁忌。即便是在宗教審判局或是各國的最高法庭上,也不會輕易使用針對大腦的探測魔法。由此可見這一魔法的危險性,以及特蘭西亞總管的擔憂不是空穴來風。
“放心，我沒你想得那麼魯莽。”特蘭西亞王太子又不是嫌命長，況且他正是因爲對俗世懷有太多的眷戀,纔會想方設法地將格利薩驅逐出境,然後又從令人作嘔的蟲族那兒拿到取悅萬神的方法。
這些令人不適的死靈法師也是取悅萬神的環節之一。
說來也是諷刺,當北方人逐漸脫離教皇國的掌控,成爲不被萬神掌控的地區後，那名幾千年都未降下神蹟的存在反而有了迴應的痕跡。
當然，考慮蟲族逐漸猖狂的行動，特蘭西亞王太子覺得萬神是不忍對那些愚蠢的南方人動手，纔會將北方人當作馬前卒。
不過到了萬神真正動手的那刻，無論是被當成馬前卒的北方人，還是在萬神那兒留有餘地的南方人，都躲不過最終審判。
黑袍老人領着特蘭西亞王太子進了蟲族挖出的穴道，因爲王蟲在第二次孵化前比無比脆弱，甚至需要保護者輔助進食，所以連接王蟲巢穴的通道具有很強的腐蝕性。哪怕是在黑袍老人的嗎，魔法保護下，拄着柺杖的特蘭西亞王太子都能感受到腳底的鞋墊有所降低，並且柺杖的末端也有了腐蝕的痕跡。
“來了？”照顧王蟲的蟻兵睜開眼，像是在等待的過程中休息了很長時間。
特蘭西亞王太子發現蟻兵的左臂已經消失不見，而王蟲比上次見面時又縮小了不少，顯然是向成熟期的人形靠攏。
“你來了。”結束進食的王蟲吐出一塊塊細小的骨頭，臉上覆眼也減少爲四隻。
“人呢？”王蟲習慣性地用上命令的語氣，讓特蘭西亞總管很不痛快。
【不過是被萬神驅使的蟲子。】
面對王蟲的頤指氣使，特蘭西亞王太子見怪不怪道：“等你滿足我的要求後，我纔會將你想要的人帶來。”
一想起教皇國的推三阻四，特蘭西亞王太子的心裏並不痛快，但卻沒表露出來：“我已經給你提供了足夠多的便利，還讓你的蟲子們向南方漫延……”
早就教皇國授意坎特羅進行女巫狩獵時，蟲族就差點和坎特羅人對上。
要不是沙漠女巫吸走了坎特羅人的目光，再加上奧丁和教皇國也在關注奧布斯達與坎特羅的衝突，否則蟲族早在瑪麗安娜與塞伊斯退婚前，就被有心人扒得一乾二淨。
而現在，王蟲並不滿足普通的二次孵化。
從特蘭西亞王太子的角度來看，這個自命不凡的害蟲想要進化成人……就像他的護衛隊一樣。
可惜的事，相較於王族護衛隊的順利進化，王蟲在這方面遇上了不小的阻礙，以至於特蘭西亞王太子搞了無數次“獻給神明的禮物”也無濟於事。
用黑袍老人的話來說，就是特蘭西亞王太子獻上的“禮物”太次，無法發揮禁忌魔法的全部實力。
舊世紀的人類通過“祭祀”來獲取神明的庇護，保證那些可怕的蟲族不會入侵人類領域。其實就是變相地臣服於蟲族，通過出賣一小部分人的性命來保證大體族羣的平安。
當然，爲了穩固民心與岌岌可危的統治，那些瞭解真相的人都將“背叛”美化爲獻身神明的必要犧牲。
而那些得到“貢品”的蟲族們確實順應了人類的請求，在衆神的催促下，毀滅了供奉者的敵人。
其實就是人類間毫無意義的加速消耗。
………………
難得被特蘭西亞王太子拒絕的王蟲眯起只剩下四隻的複眼，然後在狹小的空間了來回走動了一番，向特蘭西亞王太子示威般地甩了下佈滿倒刺的尾巴：“你確定是出於不滿纔沒有將格利薩帶來……而不是格利薩或是教皇國阻止你將他帶回？”
“您這話說得……像是我不將格拉薩帶回的理由有多麼重要。”特蘭西亞王太子不以爲然道：“難道您想讓蟬或是阿瑞耐安將格利薩帶回？別開玩笑了，他們連教皇國的大門都進不了，更別提讓格利薩心甘情願地回來。”
特蘭西亞王太子對格利薩的恨意與嫉妒與日俱增，但還是承認這個父親用來報復自己的弟弟有那麼些可取之處：“他可不是憑人情關係當上聖殿騎士長的。”
如果不是他們家的扭曲關係，興許格利薩會像盧修斯那樣，在軍中擔任要職。
“你既然對教皇國的動向那麼熟悉，那也明白現在是叫回格利薩兒帶最佳時期。”在前任教皇去世前，特蘭西亞王太子就試圖騙回格利薩，結果遭到前任教皇的拒絕：“無論是在索林斯還是奧丁發生的破事，都足以讓教皇國手忙腳亂。”
“而這個時候，要是北方再橫插一腳，教皇國對南方的掌控力可就全部玩完了。”特蘭西亞王太子還是那副慢條斯理，信心十足的樣子：“你說他們願不願意用格利薩換取北方的暫時安定。”
畢竟是個沒什麼背景的孤兒王子，所以在前任教皇去世後，格利薩在教皇國的重要程度有所降低，也沒了能庇護他的人。
“……”王蟲的複眼冷酷地轉了下，然後以迅雷不及掩耳之勢地用尾巴紮了下特蘭西亞王太子，給他注入能暫時恢復行動力的毒素。
這種飲鳩止渴的治療方法在延長壽命的同時，也讓特蘭西亞王太子變得如蟲族般冷酷無情。
不過眼下的他也顧不了那麼多。
他只想活下去，然後將自己掙來的偉業傳承給親生子女而不是莫名其妙的弟弟。
“把格利薩帶來，我就讓你恢復得更多。”王蟲的尾巴在刺完特蘭西亞王太子後，又在地上打了下。
濺起的腐蝕性液體燒穿了特蘭西亞王太子的腿上布料，不過他並不在意這些。
總管見狀，下意識地想要擋在主人面前，但卻被後者阻止了。
“你不會失望的。”得到毒素的特蘭西亞王太子將柺杖遞給總管，活動了下暫時康復的肢體，向王蟲保證道。
“那最好。”王蟲對特蘭西亞王太子的耐心即將耗盡，所以擺出一副送客的姿態。
…………
蟻兵送走特蘭西亞王太子後，看着王蟲趴在柔軟的巢穴深處，將尾巴搭在逐漸退化的前肢上：“已經指望不上特蘭西亞人了，讓蟬或是阿瑞耐安動手吧！”
“如果特蘭西亞王太子拿不下格利薩，那就用別的方式拿下盧修斯。”眼看着第二次孵化的時間越來越近，王蟲也管不了那麼多：“陰謀也好，戰爭也罷。必須在我的第二次孵化前，搞到能承載我的容器。”
如果只是普通的王蟲孵化，那麼也不必與特蘭西亞王太子進行交易。
可惜的是，現在的王蟲與萬神的分靈有所融合，所以在神性的強大幹擾下，普通的人類只能提供進化所需的能量，無法成爲二次孵化前的容器……亦或是人形模板。
即便是黑袍老人用特蘭西亞的年輕傭兵試驗了無數次，也只是讓王蟲在形態上更靠近人類，但是和真正的人型相比，還是沒有相似之處。
或許他需要更強大，更虔誠的人類。
在萬神的分靈指引下，王蟲有了十分清晰的目標。
“以坎特羅國力是不能發起一場大型戰爭的。”蟻兵不會質疑王蟲的決定，他只會在權衡利弊後提出相對可行的方案：“要挑起奧丁與奧布斯達的戰爭嗎？