後衙，隋橫重新看了一遍賬本，手撫額頭道：“這半年，竟然花了公吏近一百五十貫錢！天哪，不詳細算了，還真不知道開銷如此大！”
坐在一邊的夫人憤憤不平。道：“這些公吏，沒有一個老實人！聽說要還他們錢，賬裏面不知道摻了多少花頭！一百五十貫，依我看只怕一半都是虛賬！”
“有什麼辦法？錢花出去了，現在只能由着他們報了。”隋橫只能嘆氣。“等還了錢，以後家裏的賬你可要看緊了！不能像從前，由着公吏隨便報賬！”
夫人道：“怎麼，以後還敢讓公吏買東西麼？錢可不能經過他們的手！”
隋橫道：“依朝廷規矩，我這個知縣，有兩個傔人。不過現在傔人不許自己僱傭，由官府派來。這是專門爲我們家裏做事的，錢給他們，沒有大錯。”
夫人滿臉不信。現在一算賬，丈夫做了半年官，竟然要還一百五十貫錢，俸錢基本全還回去。自己這一大家子，全靠丈夫俸祿爲生，哪裏還敢信別人？
正在這時，一個吏人進來，道：“稟知縣，有新任金、均、房鎮撫使的人到縣裏，說是明日鎮撫使就進入縣境。他們所帶的糧草不多，請知縣多備些糧草，算是權借。”
隋橫一愣：“甚麼金、均、房鎮撫使？幾個月前任命的鎮撫使範之才根本沒有到任，便就死了。”
吏人道：“小的問過了，是張樞密承製新任命的鎮撫使，名爲王彥。”
“原來如此。”隋橫點了點頭。
富平之戰前，王彥就不同意張浚的戰略，兩人鬧得很不愉快。戰役失敗，張浚不想讓王彥繼續待在自己身邊，又擔心金軍借道金州入川，便派他到金州來。
想了想，隋橫道：“今年的秋稅收上來還沒有押解到州里去，倒是可以借給王鎮撫。只是這種大事豈是我一個知縣能決定的？明日寫封信去鄧州，由知州決定。”
夫人道：“來的也是鎮撫使，應該報襄陽纔對。”
“對，對，要報襄陽！”隋橫連連點頭。“我馬上修一封書，快馬送到襄陽去。這個王彥，本是河東土豪，後來從軍。金人南犯的時候，他在太行山組織義軍，稱爲‘八字軍’，聲勢不小。後來到開封府，與我們鎮撫有些交情。此等人物，鎮撫必有安排。”
襄陽，王宵獵接了隋橫來報，不由大喫一驚。當年自己到開封府投奔宗澤，與王彥相識，得到他許多幫助。沒想到，他竟然被封到附近來。
金、均、房三州地位特殊，位於鄧州和襄陽西邊的羣山中。雖然地方貧瘠，卻是西去川蜀的重要通道。沿漢水逆流而上，一路可直到金州，也就是後世的安康。金州西去，就是興元府，也就是漢中。
漢水溝通中國東西，地位重要。特別是漢朝之前，西漢水還沒有因爲地震改爲南流，沿着漢水可以一直到隴西。劉邦可以明修棧道，暗渡陳倉，諸葛亮就只能出祁山，便與西漢水改變了流向有關。
此時的川蜀，是宋朝重要的財源。所以金均房鎮撫使沒有上任就病死，三州沒有官員，王宵獵也沒有染指三州。如果佔了金均房三州，肯定會引起朝廷警惕，王宵獵不想面對這樣的麻煩。
放下公文，王宵獵想了想，寫了封信給王彥，約他在乾德縣相聚。此次王彥是從關中過來，沿着丹水到了順陽。而後南下，沿漢水到均州、金州。
五日後，王宵獵到了乾德縣，派人去請駐軍于丹水匯入漢水處的王彥。到了下午，王彥帶了七八個士卒，到了乾德縣外。
王宵獵迎出城，見到王彥，急忙下馬。行禮道：“數年未見，鎮撫風采依舊！”
王彥下馬，拉住王宵獵的手，一下打量一番。道：“你卻不同，不是當年見時的少年了！”
說完，兩人大笑，一起進了乾德城。
到了縣衙，吩咐上了茶來。王宵獵道：“真是沒有想到，會派哥哥來金州做鎮撫。這兩年，三州沒有官員，全靠幾個地方土豪，纔沒有大亂。我在襄陽，聽到的事情可是不少。”
王彥道：“你大軍在襄陽，爲何不派兵把三州佔據了？朝廷無兵，想來不會怪你。”
王宵獵沉默了一會，才道：“既然哥哥問，我也不好說假話。三州正當西去川蜀的要道，我若派兵佔了，只怕朝廷不願意。西在川蜀是糧稅重地，不容有失。”
王彥點了點頭，笑了笑，沒有說什麼。
道理大家都心裏明白，沒有必要說出來。現在王宵獵大軍數萬，不怎麼受朝廷約束，如果佔住了進川蜀的道路，如何容得下他？張浚必然會想盡辦法，讓王宵獵不得安生。
飲了茶，王彥道：“此來三州，我帶兵八百。本來怕兵少，真出了事無法平定。有你在旁邊，還有什麼好擔心的？聽聞這幾年你好生興旺，有大軍數萬，戰力非他人可比。”
王宵獵道：“不瞞哥哥，我用盡心力，也只練出幾萬兵馬。現在最多算自守有餘而已，若是出兵是不行的。北邊十萬金軍，沒有強援，如何敢輕捊虎鬚？”
王彥道：“若是虢州李彥仙有難，難道你也不救嗎？”
王宵獵吃了一驚。忙道：“幾月前兀朮西進，李彥仙因爲兵力不多，主動讓出了陝州。現在他的兵馬全部駐於虢州，並不在要道上，誰會攻他？”
王彥嘆了口氣：“富平一敗，金軍在關中再無強敵。此時正四處掠地，無人奈何得了他們。兀朮怕李彥仙從虢州出兵再奪陝州，領兵回來，欲要先要擊破李彥仙，消除後顧之憂。”
聽了這話，王宵獵道：“李彥仙有兵一萬餘，兀朮要破虢州，並不那麼容易吧？”
王彥道：“此一時，彼一時。新勝之後，許多地方龍蛇依附金軍，他們的力量不比從前了。張樞密怕金軍破了虢州之後，一路南下，來取金州，纔派我來守。再在看來，李彥仙想守住虢州，是非常困難的事情。若沒有援軍，只怕連商州也不保。”
王宵獵聽了，一時不語。這是自己沒有想到的。本來想着，李彥仙讓出陝州，進入山區，金軍不會趕盡殺絕。聽王彥的意思，卻是兀朮擔心後路安全，不滅李彥仙勢不罷休。
虢州、商州是鄧州北邊的屏障，這兩個地方丟了，鄧州就不再安全，與王宵獵的戰略不符。想了許久，王宵獵道：“兀朮帶到關中的不過三萬精騎，即使加上其他僕從軍，也不超過五萬人。若是我全力北上支援，不知道能不能守住。”
王彥道：“由鄧州到虢州數百里之遙，全是山路。你帶兵少了，難抵擋兀朮大軍。帶兵多了，糧草運輸困難。是兩難的事。我只有八百兵馬，無力救援李彥仙，只能祝他好運。”
王宵獵皺着眉頭，沉默許久，才道：“最穩妥的辦法，是讓李彥仙繼續南撤。到了盧氏縣，金軍的補給線過長，防守就容易了。問題是兀朮入關中的時候，李彥仙本想死守陝州，我勸他放棄，全軍撤到了虢州。再讓他南撤，只怕不容易了。”
說到這裏，王宵獵深深地嘆了口氣。
從全局來說，現在依然是金軍大舉進攻，宋朝節節抵抗的時候。金朝大軍不入關中，李彥仙自然可以穩守陝州。來了大軍，陝州就守不住，虢州想守住也難。縱然王宵獵全力支援，也要李彥仙退到盧氏一線，利用虢州和盧氏之間的大山防守金軍。盧氏離鄧州相對較近，也方便於王宵獵支援。
問題就是，李彥仙豁出身家性命收復陝州，北邊河東羣雄皆聽其號令。如果撤出虢州，與河東義軍斷了聯繫，李彥仙很可能不同意。