船靠近對岸，早有一隊士卒等在那裏。陶三郎站到船頭，神情緊張。
一個首領站在岸上高聲道：“什麼人？幹什麼的？爲什麼過河？”
陶三郎道：“稟太尉，我們是對岸的善良百姓。今日董平騙人到金營去做營妓，一時起了爭執，他們便任意殺人。在那裏實在沒有活路，才過河來。”
那首領看船上只有陶三郎一個男人，心情放鬆下來。示意士卒後退，讓船靠岸。船上陶三郎扔過纜繩來，在河邊大柳樹上繫了。
衆人下了船，首領看她們的樣子，大致猜到了身份。把陶三郎叫到一邊，詳細問了對岸發生的事情。道：“我們都奉有命令，不許百姓私自渡河。若有人偷渡過來，先要押到官府去，聽候處置！”
陶三郎道：“都是活不下去的人。只要有一口飯喫，做什麼都行。”
首領點了點頭。派兩個士卒上船去，把船駛到附近碼頭。到時是還給陶三郎，還是算錢，要由官府決定。其餘的人由首領帶兵押着，到附近的汝墳鎮去。那裏有監鎮，可以處理這些事情。
董平的人沿着汝河搜尋了兩三里路，沒有發現欒慶山的影子。因爲王宵獵已經派兵佔領郾城，不敢繼續找，只好返回。
傍晚時分，離郾城十里外的一條小漁船，正要返回家裏，看見前面大柳樹下趴着一個人，也不知道是死是活。搖過去，用船漿捅了捅，聽見呻吟聲，急忙把人救到船上。這人渾身是傷，許多傷口被水泡得發白，看起來有些嚇人。
漁夫的家就在汝河邊上，村裏只有三戶人家。靠了岸，把人搬進家裏。漁夫翻箱倒櫃，家裏也找不出治傷的藥來。沒有辦法，只好到其他兩家，好歹找了一點用剩的草藥，胡亂敷了。
另兩家的漁民一起過來看。
曹二郎靠在門框上，看着躺在牀上的欒慶山，皺着眉道：“這是什麼人？身上這麼多傷？”
閻大郎道：“這可說不好。這個世道，兵荒馬亂的，哪天都有人或死或傷。看這個人在水裏泡了不少時間，能留下一條命來，就不容易。”
救人回來的李同道：“他傷得太重，我們只能盡人事，聽天命了。救人一命勝造七級浮屠。他真能活下來，一是他的命硬，二就是上天要我做這一件功德。”
其餘兩人一起點頭。看牀上的欒慶山氣若游絲，不由搖頭。
閻大郎突然道：“你們看他臂上烏青一片，是不是軍中人什麼人物？”
李同聽了，端着燈湊上前去。擡起欒慶山的胳膊仔細看，道：“果然是刺的字。可惜，我們村裏沒一個識字的，也不知道他是什麼軍裏的。”
曹二郎道：“我聽人說，王觀察軍中是不刺字的。他臂上有字，必然是金虜南來前就參軍了。這兩年周邊的潰兵橫行鄉里，胡作非爲，我看這人也不是什麼良善人物。”
其餘兩人點了點頭，心中都有些惴惴不安。
過了一會，閻大郎道：“看他樣子，身子必然虛弱。李大哥最好煮些稀粥，給他灌下去。肚子裏喫點東西，總是好得快一些。對了，我家裏還有棗子，拿來一起煮了。”
李同點點頭：“說的有道理。你們在這裏等着，我喚渾家去煮粥。”
煮好了粥，李同端着，扶起欒慶山，一點一點喂下去。欒慶山雖然不醒，粥倒勉強喝下去。連餵了兩碗粥，欒慶山都喝了。旁邊人看着，都覺得他只怕一時半會死不了。
王宵獵到了青臺鎮，後邊葉縣的公文就飛馬送來。裏面詳細介紹了汝河邊的慘岸，並說有一個陶三郎帶了十五個婦人到了汝河對面，請求如何處置。
把公文看完，猛地拍在桌子上。站起身來，踱到窗邊，王宵獵看着窗外出神。
戰亂年代，這種殺人放火的事情實在稀鬆平常。大軍過境，經常會把路邊的村莊全部搶光，而且殺人無數。這兩三年的時間，自己見過了多少死人？曾經繁華一時的開封城，現在一片荒草。但這樣的慘事發生在自己治理的地方附近，王宵獵還是氣不能平。
過了好長時間，王宵獵才吩咐親兵，讓解立農立即來自己這裏。
解立農進來，王宵獵吩咐落座。把公文給他，道：“前幾天一件死一百餘人的大劫案，接着又發生了這件案子，汝河對面可不太平。”
把公文看完，解立農道：“現在這天下，有幾個地方太平呢？觀察愛民如子，也只有襄鄧這八州府太平。其他地方，哪裏不是兵荒馬亂？汝河對岸幾州，許多地方連官員都沒有，只能更亂。董平本是唐州的大戶，趁亂而起。這些年，死在他手裏的人成千上萬，並不稀奇。”
王宵獵道：“不能一直這麼亂下去了。管不到的地方我們沒有辦法，管到的地方，不能再這樣無法無天！我立即讓汪若海到唐州來，你們兩人在唐州交接！你去蔡州，與張均一起，把汝河對岸的事情管起來！我們的防線，北方以汝河爲界，以汝州、郟縣、襄城、郾城四地爲依託。過郾城後，以潁水爲界，南接淮水。從襄城以下，河對岸二十里以內，命張均想辦法牢牢控制住！像董平這樣的土豪，不能夠安定地方，就幹掉他！選可靠的人，把百姓組織起來，建立城寨。平時安定地方，組織生產，有了戰事，讓百姓能夠自保。這樣可以形成一張大網，讓金軍輕易不敢大軍來攻！”
見王宵獵語氣堅決，解立農叉手道：“遵命！”
王宵獵道：“接下來的兩三年非常重要。金軍如果在陝西獲勝，平定陝西，總要一兩年時間。如果不能獲勝，就不用說了。我們這個地方，兩三年的時間不會有大的戰事。利用這段時間，我們要積極發展生產，擴軍備戰！百姓是根本，不能讓百姓過提心吊膽的日子！”
解立家道：“我聽有傳言說，金人有意讓劉豫登基，做他們的傀儡皇帝。若劉豫爲帝，豈能甘心中原之地不在自己的手裏？金人不來攻，劉豫只怕——”
王宵獵道：“劉豫又如何？他又不是神，有什麼天大的本事，一登基就能有許多兵馬。一兩年的時間，他能夠組織起十萬大軍就是奇蹟了！十萬大軍，還攻不下我們的地盤！”
解立農道：“觀察說的是。現在我們安全，只是金人在黃河以岸未立穩根基，無力大舉進攻。只要等上幾年，情況就不同了。”
王宵獵點了點頭：“不錯。所以我們要在金人立穩根基之前發展起來。就是比速度，看是金人更早控制住中原，還是我們先有一二十萬大軍！”
說到這裏，王宵獵看着窗外。沉默了一會道：“我想了許久，想恢復中原，沒有二十萬大軍總是有許多風險。二十萬大軍，以我們現在的八州地盤，還是不夠的。發展得再好，八州不過一百萬戶。一百萬戶百姓能養多少兵？十萬兵而已。”
解立農道：“其他大將手中也有大軍。如此大事，觀察不能只靠自己。”
王宵獵苦笑：“放眼天下，哪裏還有大軍？此事急不得，慢慢想辦法吧。最根本的，我們的地盤一定要安定，一定要讓百姓平穩發展。百姓們過得好了，才能夠發展起來，才能夠養得起大軍。”
說到這裏，王宵獵擺了擺手道：“先不說這些煩心事了。現在最要緊的，是趁着金軍還沒有控制開封府周圍，把我們的勢力發展到附近的幾州。中原自古是繁華地，佔住這裏，對天下非常重要！”
解立農稱是。
中原不但是自古繁華，也自古是戰場。金軍南下，幾年時間，中原就殘破得不像個樣子。開封這座天下第一大城，百姓十不存一。其他地方更加不要說了，已經十分荒涼。