“不行。”
漫長的沉默後，寧溪開了口。
鍾棘發出個介於“哈”和“啊”之間的音節，側過臉來看她。紅箋在耳下隨風微動，少年下頜線單薄鋒利，只是側目投來點莫名的視線，可總讓人覺得他的瞳孔宛如寒冷的烈火。
說真的，不怕是不可能的。
鍾棘身上的殺欲過重，那種宛如荒野上蟄伏殘忍的兇獸氣息能一寸寸侵蝕人的骨頭，將它們熔成爛泥。
寧溪低了低頭，即便如此，還是堅決地拒絕：“不行。”
開玩笑。
讓啾啾和鍾棘一起，怕不是明日就能準備葬禮。從以前到現在，與鍾棘一同執行任務的弟子，有幾個是活着回來的？
寧溪就不幸旁觀過一次。
那是剿殺紫革蛛時，滿洞窟密密麻麻的蜘蛛朝他們涌來，其中一位驚駭的師妹腿軟了幾分，下意識拉住鍾棘手腕，卻被他反射性地厭惡甩開。
蜘蛛的毒牙瞬間刺穿了師妹的喉嚨。
鍾棘能救，卻不救。他只是居高臨下看了一眼，甚至沒有爲師妹的死憐惜一瞬。
片刻後，他轉過身，看向燃起他征服欲的強大妖獸，綻放出興奮的笑。
人類的感情豐富多彩，面對強敵時的恐懼，面對死亡時的同情，面對同伴時的援護，還有生死關頭的慈悲——這些，鍾棘都沒有。
放啾啾和他單獨一組，太危險了。
然而不待鍾棘回答，苟七就先“嗯”了一聲，溫暖可靠的嗓音聽起來極其堅定：“你倆一起也行，就這樣安排吧。”
“？？？”寧溪不可置信地看向犬耳少年。
什麼，你這個叛徒。
“苟七！”她低聲。
犬耳少年神色未變：“既然安排好了，我們就出發吧。”
張弛點頭：“也好。”
“不行——”寧溪還想再說什麼，卻被苟七一把捂住嘴。
“走了。”苟七半拖着她離開。
直到出了問世堂，才鬆開她。
寧溪第一件事就是踢過去。
“你認真的？”她還是不敢相信他們中出了一個叛徒，“你把棠鳩留給鍾棘？”
“嗯。”苟七被踢一下，沒覺得疼，點點頭。
“爲什麼？”寧溪揚高聲音。
苟七道：“因爲我能聞到，他對啾啾師妹沒有惡意。”
寧溪一愣，直勾勾看着他，慢慢收回手。
苟七頓了頓：“相信我，我們當中，只有啾啾師妹和他在一起，是絕對安全的。相信我。”
他甚至一連說了兩聲相信他。
苟七本來就是個讓人放心的……狗。
寧溪別過臉，算是妥協了。
頓了頓，又不甘心：“要是出了意外，你這輩子都別想長高。”
苟七點頭：“好。”
他能保證。
因爲他能嗅到人類的感情。
就好像能嗅到隕星對問世堂弟子們的喜愛，能嗅到啾啾對他們的信任，還能嗅到那日開陣時，棠鵲在啾啾面前翻攪澎湃的心緒。可是太過複雜，苟七生而爲狗，根本不懂。
狗耳朵抖了抖，苟七看向黑色的前方，疾馳的風旋轉着擦過臉頰，撲朔迷離。
他突然問。
“你說，人爲什麼能又希望一個人好，又希望她不好？”
寧溪側過臉看看冒出意義不明問題的少年。
苟七的犬耳因爲想不通而豎得更直，耳廓朝前，稍稍歪着頭，對人類的愛恨露出百思不得其解的困惑表情。
許久後，寧溪搖搖頭：“我也不知道。”
……
那比啾啾還矮的姑娘被差不多矮的少年拖走了，張弛打了聲招呼，也旋即帶着其他人離開問世堂。
整個世界終於清淨下來，鍾棘鬆了眉頭，轉身走向弟子廂房。
少女正盤腿坐在牀上，閉着眼睛，睫毛偶爾顫抖一下，額頭上全是汗珠。
突破築基期沒有任何危險，但不代表沒有風險。
最大的風險就是——前功盡棄，修爲倒退。
第三次修訂版教材《這個修仙者真厲害》裏面說了，世界上每位修士突破瓶頸時面對的考驗都不一樣。
有些築基期的師兄姐也曾分享過他們的經歷。金靈根的師兄是劈碎鐵石，土靈根師兄是爬上雲霄高峯，苟七是在水中找到桂冠，變異雷靈根的寧溪則是穿過風暴。
而啾啾的突破場景並沒有那麼氣勢恢宏。
她現在非常圓潤，沒有胳膊沒有腿，只有一顆小芽，在腥臭的黑暗中摸索向上。
她變成了凍土下的一顆種子。
冰冷的土壤之下，連水分都是刺骨的。雖然啾啾現在只是一顆種子，但她能清清楚楚感受到其中那難以忍受的寒意，讓她牙根發顫，骨頭疼痛。
凍土極其堅硬，岩石污泥與冰塊連成一片，連工匠的鑿子也要費好大勁才能擊穿。
現在這堆東西沉沉壓在她身上，每一分每一秒，她都覺得自己會爆掉。她知道自己必須儘快突破這裏，然而她的芽葉卻過於柔軟無力。
這種脆弱感讓她很煩悶，她明明一向都是強硬派來着。
幸好靈力還能使用，所以啾啾將靈力全部附着在了小芽上，讓那片原本軟綿綿的葉子變得鋒利鋼硬。
即便如此，在厚厚的凍土岩層下，這小小的利刃還是猶如以卵擊石。
鍾棘站了一會兒，啾啾似乎在調整自己狀態，以便自己再一次與困境較勁。
留給她的時間不多了。
本來就是先天殘體，留不住靈力，只能靠陣法和養靈珏苦撐，現在四周微薄的靈氣幾乎全部被她汲取乾淨，只剩下養靈珏瘋狂運轉。
鍾棘收回視線，脣齒間意義不明地“嘖”了一聲，似乎很心煩。
片刻後，那心煩漸漸變成了其它東西，他手背上青筋凸起，指節泛出沒有血色的蒼白。
他壓抑着，低低喘息一聲。
少年身上有股蠻橫的野性，連喘息都是桀驁不服的。
他看起來很痛苦。
彷彿被無數柄長劍刺穿，釘在地面，想要掙扎着脫離束縛，可那長劍實在是釘得太深，每一次動作，都是一次血淋淋的、撕心裂肺的痛楚。
最後只能徒勞地燒紅眼。
饒是小怪物鍾棘也不得不難以忍受地弓起身子，一隻手捂住自己臉，另一隻手費力地貼上她額頭。
教科書裏說不能輕易對人打開，也不會輕易對人打開的紫府，輕易被他打開。
啾啾還在和冰岩勾心鬥角。
過了許久，她收回靈力，用嫩芽感受了一下頭頂的巖塊，然後陷入沉默。
刀葉銳利，小小一片，能迅速割斷人的喉嚨，可割這玩意……給自己搞得遍體鱗傷不說，費了這麼多功夫，也才割出了淺淺一條口子。
古話確實有水滴石穿這個典故，但也得好多好多年才能實現。
她在紫府中才度過了一月有餘。
她在想屁喫。
啾啾現在渾身上下都在痛，葉子也痛，種子也痛，冰凍的水不能及時給她提供養料，她又幹又渴。
她閉上眼睛，想要休息。
然而，黑暗中卻突然傳出個聲音，讓她不得不打起精神。
“瓶頸，是指扼制你成長的阻礙。突破瓶頸，不是磨練你本來就有的心性，而是讓你衝破你的阻礙。你那麼聰明，怎麼連這個也想不明白？”
很年輕的聲音，並不厚重，清朗得像風，卻是狂妄肆意的風。
啾啾一愣，再睜開眼時，四周已經通明，有個少年踩在皚皚白雪之上，一襲紅衣翻飛。
乍然一看很像小鐘師兄，同樣的十七八歲年紀，修長高挑，狂躁嗜血。可認真看看，又不是。他比鍾棘還要豔麗幾分，是滿身鋒芒戾氣也蓋不住的絕色。
少年沒有紅箋，耳垂單薄白皙，眉眼中擰着難以馴服的反叛。
啾啾是個很正常的女中學生。
雖然有着一張面癱臉，但也會在搶走哥哥遊戲機後，指着立體屏面無表情地告訴哥哥她覺得《塞爾達傳說》裏的林克很性感。
這少年，在她眼裏絕對稱得上貌美。
所以她多看了他兩眼，才問：“你是誰——”
啾啾的聲音突然扼進喉嚨。
雪白薄刃已經穿過她頭髮，啾啾空洞的瞳孔收縮了一下——不知何時，她已經變回了人形。髮絲被削斷幾根，悠悠飄落在雪上，一根一根，分外顯眼。
寒氣在風中擴散。
少年離她極近，鼻尖幾乎快碰到她。
同是突然發難，青鸞的攻擊她姑且還能閃躲，可他的動作，她根本看不見。
啾啾握住劍柄，心跳稍快。
“現在，來殺我。”少年咧開嘴角，盯着她，張狂地笑了，“你有七天時間，碰到我，就算你贏。”
“碰不到呢？”啾啾聲音冷硬，死氣沉沉。
“……”
少年突然沉默。