肖凌雲起身走向大牀，等顏小晶不再畏縮之後，纔在牀沿坐下。她流下的眼淚聞起來有股春雨的味道，他心想。
“我會發生什麼事？”她喃喃道。
儘管從那絕望的語氣裏瞭解到顏小晶是在詢問老天，而不是問自己，肖凌雲還是做出了迴應：“你的煉化期很快就要到了。在我們所有人度過25歲生日的前後，它就會到來。到時候我會教你怎樣應對，教你怎樣照顧好自己。”
“我的老天爺啊……”
“一旦度過了煉化期，你會需要吸食陽靈。”
她哽住了，突然跳起身喊道：“我不會去殺任何人的！”
“不是你想的那樣。你所需要的只是吸食男性狐狸精的陽靈，僅此而已。”
“僅此而已。”她一臉茫然地重複他的話。
“我們不捕獵普通人。那全是些老掉牙的傳說。”
“你從來沒有吸食過……普通人的陽靈？”
“不會把他們的陽靈當做食物。”他避重就輕地說道，“有一些狐狸精會吸食普通人的陽靈，但是那種陽靈提供的力量並不持久。要想讓自己保持強壯和健康，我們需要吸食族人的陽靈。”
“你把狐狸精說得像是正常人一樣。”
“事實如此。”
她陷入了沉默。緊接着，彷彿領悟到什麼，突然發問道：“你剛纔說讓我吸食什麼……”
“等時候到了，你會吸食我的陽靈。”
她的喉間發出作嘔聲，彷彿要嘔吐的樣子，又強忍着嚥了回去。
“顏小晶，我知道這很難……”
“你不知道。”
“……因爲，我也經歷過。”
她盯着肖凌雲，問道：“難道沒人告訴你，你會變成狐狸精嗎？”
她的眼神並不是在質疑他的權威，更像是一種期冀——尋找一個和她擁有相同立場的人。無論那個人是誰都行。
“我知道我的父母是狐狸精。”他說道，“但他們在我煉化前就死了。我孤身一人過活，完全不知道前方有什麼在等待着我。所以，我能夠理解你的困惑。”
她躺靠在枕頭上，問：“我的媽媽也是狐狸精嗎？”
“陸青陽和我說過，她是個普通人。以前也有過狐狸精和普通人結合的例子，但大多數變婆最後都沒能活下來。”
“我可以不煉化嗎？我可不可以阻止它？”
他搖了搖頭。
“會疼嗎？”
“你會覺得……”
“不是說我，我是問會不會傷到你？”
肖凌雲匆忙嚥下了驚呼聲。無論是狐狸精，還是普通人，從不曾有人爲他擔心過。普通人都很害怕他，而他的族人則崇拜着他，但沒有人真正關心過他。面對顏小晶的擔憂，他有些不知所措。
“不會的，你傷不到我。”
“我會殺死你嗎？”
“我不可能讓你動手的。”
“你保證？”她坐直身子，抓住他的手臂急切地問道。
連肖凌雲也不敢相信，自己竟然會應顏小晶的要求，許下一個自我保護的承諾。
“好吧，我向你保證。”他想去握她的手，隨後又改變辦法，在觸碰到她之前放下了手。
“煉化什麼時候會發生？”
“我也沒法告訴你確切時間，但應該快了。”
於是她靠回枕頭，背身睡下，沒有再繼續追問下去。
“我會醒來，”她安慰自己道，“也許，我還是會醒過來的。”
乍倫旺將杯裏的龍舌蘭一口吞下。他犯下了一個大錯誤。他開始不停咳嗽，整個喉嚨像燒了起來，彷彿和火炬來了一次法式接吻。但咳嗽一停，他又向艾比要了一杯酒。
“我們會找到她的。”頌文他納把手中的碧特博格牌黑啤放到吧檯上，安慰乍倫旺道。因爲要回去陪家人，他只點了低度的碧特博格牌黑啤。乍倫旺則相反，單身的他準備隨心所欲地發泄一下自己的憤懣。
頌文他納拿手指沿着碧特博格牌黑啤杯杯口來回繞圈，說道：“你不用責怪自己，警探。”
乍倫旺大笑着將第二杯龍舌蘭倒進嘴裏：“是啊，除了那個嫌疑犯，我的車還坐過許多犯人呢。”他擡手向艾比示意：“我又渴了。”
“很快就喝光了哦。”艾比晃了晃手中的龍舌蘭，朝乍倫旺露齒一笑，將瓶口湊到酒杯上。
頌文他納換了個姿勢，整個人壓在椅背上。他對乍倫旺灌龍舌蘭的速度很是擔憂，卻又不好開口相勸，只能彆扭地活動身體。
艾比轉身去服務其他客人。乍倫旺則對頌文他納說道：“這天晚上我準備爛醉如泥了，你不用留在這兒。”
頌文他納朝嘴裏扔了幾顆花生，不緊不慢地回答：“我不會留你一個人在這裏。”
“我可以自己打車回家。”
“沒門。我會陪你喝到不省人事爲止。到時候把你拖回家，先讓你吐上一個小時，然後把你丟到牀上去。走之前，我會給你煮好咖啡的。還有，阿司匹林會放在糖罐旁邊。”
“我可沒有糖罐。”
“那麼它會在糖包旁邊。”
乍倫旺被逗笑了：“頌文他納，你絕對是個好老婆。”
“我也這麼對自己說。”
接下來，兩人失去了話題。直到艾比爲乍倫旺斟滿了第四杯酒。
“根據我在嫌疑犯身上翻出來的那個格里斯短劍，”乍倫旺問，“你發現了什麼新線索嗎？”
“和我們在爆炸的汽車還有‘Cherry Bomb’的屍體旁邊發現的武器完全一致。是叫冷鋼牌吧，91克重，44%的不鏽鋼，直徑大概10釐米，中間是空心的。差不多花10美元你就可以在網上向武術學院訂到一大堆。還有，那上面都沒有指紋。”
“其他武器呢？”
“局裏實驗室的幾個小子看到那套匕首以後簡直垂涎三尺，合金材料，比鑽石還堅硬，況且經過完美手工打造，不過沒法鑑定製造者了。槍和你用的一樣，意大利伯~萊塔92F型手槍，保養得也這太好了。編號被磨掉這點就不說了，奇怪的是那些子彈，從來沒人見過。中間是空心的，裝滿了某種液體，檢驗的人覺得只是有紙灰水而已。搞不知道爲什麼有人會做這種子彈？”
“你在說笑吧。”
“嗯哼。”