牛頓公會，是史上一羣退了休的科學家心血來潮之作。起初純粹是閒得無聊之際彼此談天的場合。
科學家嘛，即使退休了，腦袋也閒不住。偶爾有些新的靈感之類，不免有找人傾訴、討論的慾望。可身邊的服務人員或者家屬，顯然不是一個層次的。酒逢知己千杯少，話不投機半句多，說的就是希望遇到知音，而不是對牛彈琴。於是就有人開了這個一個茶樓，邀請一些老朋友來此談天說地。
慢慢地，這個茶樓就變成了一份特定的場所，學識、身份、地位、科技貢獻等不達標的人，走不進這個圈子。不止是他們自慚形穢，心高氣傲的老傢伙們也看不上那些所謂的‘磚家’。然後，這個場所不知不覺地有了規矩，也就是誰能進入，誰不能進入，需要由老傢伙認定資格。
哦，需要說明一下，誰能進入，不是指能不能進入茶樓，而是指能不能進入這個圈子。再後來，有人提議，乾脆成立一個鬆散的俱樂部。牛頓在自然科學界的地位，無與倫比，受所有自然科學家的敬仰和尊重，所以俱樂部的名字被命名爲牛頓公會。
牛頓公會後來之所以成了自然科學界的絕對權威，是因爲成員無不是自然科學各學課的頂尖大咖。退休前身居高位不說，退休後依然擔任世界各頂尖刊物的顧問、審稿人，或世界各頂尖大學的終身教授。
哦，不對，用權威來形容牛頓公會不合適，雖然牛頓公會的一舉一動在自然科學界都有巨大的影響。聖殿，對，聖殿，用自然科學界的聖殿來定義比較恰當，因爲它沒有任何權力。這裏每一個老者都是風雲人物，但他們不會對外行使任何權力。
沒錯，牛頓公會是一個無權有勢的機構，一個鬆散、自由、不受任何國家和部門管轄，純供一羣特殊的老頭老太太們消遣的俱樂部。
人們的消遣各有不同，普通人嘛，喝酒、唱歌、賭博、尋求一些心理或身體的刺激，要不旅遊等。這些老傢伙們就不一樣了，他們的一個消遣項目，很可能會讓人類的科技理論邁出一大步，或者創造出一種可能影響世界平衡的尖端儀器設備甚至武器。
基於此，世界各大國（牛頓公會已經擴展到全世界）都不約而同地重視和關注起牛頓公會，紛紛投入大量的資源和人才，爲每一位大咖配備上完善的服務和工作隊伍。但是，誰都控制不了牛頓公會，因爲這些老傢伙都是有脾氣的，而且脾氣很大或很怪異，又因爲他們桃李滿天下，在自然科技界影響力巨大，所以國家權威部門想強迫他們做什麼，那是不可能的。
不過君子可欺之以方，國家不會強迫，而是用他們感興趣的涉及科技難題的項目誘惑他們，讓他們不由自主地上鉤。
每每看到一個涉及本學科的難題，這些老傢伙就像酒鬼聞到美酒，色狼看見美女，心癢難耐，不知不覺地陷進去。於是由某部門或公司提供項目和所需資源，由他們研究。成果嘛，自然有一個合理的分配方式。對應的，他們也應該對外保密。至於研究所需的時間和成敗，他們不擔負任何責任。
如此寬鬆的研究環境，老傢伙當然是樂於接受的，反正是閒來無事。
吳春秋和白向宇手上就有這麼一個項目。項目的起始，來源與白向宇的一次靈感。白向宇是機械設計製造權威，退休前是華龍軍科院院長。他最拿手的是設計製造飛船引擎。
退休前，可能是過於專注本專業，思想有點走進死衚衕了。當局者迷，旁觀者清嘛。他心心戀戀的想製造出突破目前極限速度的飛船引擎，卻一直沒成功。不想退休之後，在跟其他會員閒聊時，從一個空間物理學家那裏得到啓發，靈感泉涌，居然設計出了新一代四維空間引擎。
是的，四維，N維之外的額外維，已經在三千多年前，被看懂了《照玄經》的華龍科學家陸學森證實，從而推動人類進入了突破光速的亞空間飛行時代，進入了地球文明走向星際的時代，成就了今天的獵戶文明。
然而，理論上的空間跳躍一直沒取得實質上的突破，除非發現自然的可以利用的蟲洞。這遠遠不能滿足人類對速度和星空的渴望，使得人類遲遲不能走出獵戶旋臂。
空間跳躍一直是白向宇的追求，可惜的是物理理論基礎還不夠完備。這次靈感爆發設計出來的新式四維引擎，也只不過是在原有的基礎上，進一步提高飛船的飛行速度和穩定性。
就算如此，也能讓人類子啊空間探索上邁出一大步，因爲它將讓人類飛船穿行亞空間的速度從十倍光速上升到二十倍，且穩定性更好。這對於軍事和航運，都是巨大的利好。誰掌握這種引擎技術，誰將引領整個世界。
華龍軍務府第一時間找上白向宇，願意出錢資助這個項目的實現。並且允諾成功之後，專利收益歸白向宇團隊。當然，專利銷售方面，必須交給軍務府。
白向宇是個純粹的科學家，自己的成果是否用於戰爭等等，他一概不予理會，於是一拍即合。
設計只是一個思路，圖紙繪畫也不復雜，要想實現生產就不那麼簡單了，是一個浩大的工程。首先，就是必須建立數模，然後才能設計生產控制程序。
白向宇的設計過於複雜，卻對材料的要求和生產精度要求過高，曾經的計算機軟件專家，前國家軟件研究院院長也感到棘手，無法用數模將白向宇的設計完美地體現出來，更別說編寫出生產控制程序了。更難以實現的是，現有的生產設備都難以達到白向宇設計的精度要求。
吳春秋都準備放棄了，指斥白向宇的設計不合實際。
白向宇自然不甘心，堅定地認爲自己的設計是合理的。
兩老頭今日到庭院裏放鬆一下，又爲此爭吵起來。柏承誠也算是來散心，正好撞見。更巧的是，國家配備給白向宇和吳春秋的安全人員，因事走開了。富春山居，是國家重點盯防的地方，保衛措施特級。所以這裏基本上不可能出現意外，也從沒出現過意外，使得小張小王日久生惰，疏忽了。
吳春秋之所以渴望柏承誠再度來臨，並非真的是擔心泄密。就算泄密出去，別人也難以實現白望宇的設計，何況柏承誠看到的僅僅只是其中的一小部分，引擎噴口部分。飛船引擎的設計圖，從核聚變可控艙到各種輔助零件，如果打印出來至少有數千張，柏承誠看到的那一張實際上無關緊要。再說，保密工作的主責是安全部門，跟他們無關，只要他們不主動泄露就行。
吳春秋熱切的是柏承誠編制數模的能力。這部分是吳春秋感到最喫力的地方。