四號通道並不和一號、二號、三號這三條常規垃圾的通道在一起，而是位於垃圾處理廠的最深處，在前往這條通道的走廊上，貼滿了各式各樣的警告標語，其中的意思都大差不差：
“前方危險。”
“非工作人員勿入。”
“四號通道輪值人員請注意檢查防護裝備和武器。”
“如有異常，立即上報並且關閉安全閘門。”
……
諸如此類。
“穿防護裝備我可以理解。”聽了柯嵐的翻譯之後，三十三點了點頭道，“畢竟危險垃圾要麼就是對人體有毒有害的物質，要麼就是放射性廢料……但爲什麼要帶武器？難道垃圾也能跳起來咬人嗎？”
“這條通道有十幾公里長，可以視作是一個比較簡單的小型生態圈……雖然在這種環境下，一般生物根本不可能存活，但凡是能在這條通道里活下來的東西，肯定都是變異得連原本樣子都看不出來的怪物。”柯嵐說道，“攜帶武器應該是爲了防止這些變異生物從通道里跑出來吧？”
“比如說……渾身都是腐肉、體表長滿放射性礦石結晶、站起來比人還要高的變異大老鼠？”三十三低聲說道。
“你見過這種生物？是阿爾法星的土著生物麼？”柯嵐有些好奇地問道。
三十三的描述很詳細，不像是隨口編造出來的怪物形象……可是符合這個樣子的生物，柯嵐在腦海裏卻並沒有能與之對上號的名字，就連他看過的那些電影裏類似的怪物也不多。
“見過，但這並不是阿爾法星的土著生物，而是變異的地球生物。”三十三回憶道，“那是我轉到空降快反部隊之後接到的第一個任務，那時候我才入伍不到一年，還只能算是一隻菜鳥，所以印象特別深。”
“能在外勤部隊混滿一年，在戍衛軍團的人看來已經可以算是大佬了……”柯嵐忍不住吐槽了一句，在他看來，三十三這絕對是自謙的說法了。外勤部隊的空降快反部隊雖然不算是頂級精銳，但也絕對稱得上是一線戰力了，至少比老狗以前帶的那支部隊強多了。
三十三沒有理會的柯嵐的吐槽，邊走邊說道：“那是一次爲期六個月的保密任務，隊長跟我說任務的戰鬥強度不會很高，所以我們並沒有攜帶太多的重武器……但與之相反的是，任務地點環境極爲惡劣，參與任務的每一名士兵都配發了當時最頂級的單兵防護服，每個班都分到了一輛野戰式污染處理車。”
“這個配置……看來任務地點是在重度輻射區。”柯嵐接話道。
“沒錯。”三十三點了點頭，“在棱石盆地深處。”
這個地名柯嵐雖然聽過的次數不多，但作爲一名遺蹟獵人，對於阿爾法星地表那些有“特色”的地方，多多少少還是有一些瞭解的。
棱石盆地，雖然算不上阿爾法文明的遺蹟，但這個地方卻也是被阿爾法文明人工製造出來的，而非阿爾法星上的自然地貌——根據專家的說法，棱石盆地原本可能是阿爾法文明用來集中填埋放射性廢料的一處“垃圾場”。但在數萬年的風吹日曬和地質運動等多重作用下，覆蓋在放射性廢料上方的土蓋塌陷，形成了一個直徑上百公里的巨大陷坑，而在這個陷坑裏，隨處可見棱柱狀的、帶有強烈輻射的晶體暴露在地表之上，“棱石盆地”這個名字也是由此得來的。
看了一眼貼在走廊兩側那些自己看不懂的警告標語，三十三繼續說了下去：“這是一次和研究院合作的任務，研究院的一個課題小組要在棱石盆地內進行實地考察和實驗，我們的任務就是保護這個課題小組成員的人身安全。”
“之後呢？”柯嵐問道——既然那種變異大老鼠給三十三留下了深刻的印象，那麼想來這次任務的過程應該不會太過風平浪靜。
“那些研究員們帶着十幾籠小白鼠，用來充當觀察對象，他們給其中一半的小白鼠注射了抗輻寧，另外一半小白鼠則是注射了從‘棱石蠍’體內提取出來的物質合成的製劑，我記得那些研究員把那東西叫做‘還原血清’。因爲那個時候我就負責把守臨時搭建的生物實驗室，所以整個實驗都是在我眼皮子底下進行的。哦對了，那個棱石蠍是一種生活在棱石盆地裏的土著生物，據說它們甚至可以以那些放射性廢料爲食。”
三十三換了口氣，接着說道：“在注射完兩種製劑後，他們就把這些小白鼠放到了外面，任由它們自行活動——當然，每一隻小白鼠都植入了用來追蹤和監控身體狀態的芯片。”
“我差不多已經可以想象到接下來的劇情發展了……”柯嵐嘟噥道，“在那種環境下，芯片的可靠性想必是一塌糊塗吧？”
“沒錯，不僅是芯片，就連用來接收芯片信號的無人機都在棱石盆地裏墜毀了好幾次，最後，我們只能改爲人工追蹤……總共有一百二十隻小白鼠被注射了棱石蠍的還原血清，存活下來的數量我記得是正好七十隻，但在兩個月後，無論是活着的樣本還是屍體，我們卻只找回來了三十六隻。”
柯嵐：“少了將近一半。”
“被找到的小白鼠雖然都有不同程度的變異，但是並沒有發展出具有高威脅性的攻擊器官，無論是研究院的課題小組還是我們都沒有意識到危險，再加上距離任務結束還有四個月的時間，他們當即決定在這部分數據的基礎，繼續進行深一步的研究……至於那些沒被找到的小白鼠，則是成了每天輪值巡邏的那個小隊的任務。
但在第五個月中旬的一天，當天輪值巡邏的那支小隊一直到傍晚交接的時間都沒有返回營地，通訊也因爲輻射干擾的原因沒法接通……這種事情雖然不多見，但在五個月裏也發生過幾次……一開始，我們認爲他們只是迷路了，但在超時半個小時之後，隊長決定派兩支小隊去找他們，我就在這兩支小隊中。
我們只找到了那支小隊的屍體，每一具都被啃得面目全非……從裝甲上的啃咬痕跡來看，殺死他們的是一種體形巨大的齧齒類動物。”
“那些變異後的小白鼠？”柯嵐扁了扁嘴，這劇情是有點老套，但如果能拍成電影的話，視覺效果應該還是很不錯的……不考慮血腥恐怖的因素的話，應該會很賣座。
“是的……但我們沒能找到那些殺死了這支小隊的兇手，只能返回營地報告情況。就在當天晚上，營地就遭到了變異鼠羣的襲擊。”三十三深吸了一口氣，臉色略微蒼白了一分，“我們一開始以爲，就算那些失蹤的小白鼠發生了變異，數量最多也就只有三十四隻而已，但我們忘記了一件事，就是它們有着極強的繁殖能力……