在這個年代，“烹飪”這兩個字，幾乎可以和“奢侈”劃上等號。
食物匱乏，每個人都填不飽自己的肚子……在這種大環境下，只要能找到可以喫的人，很多人的第一反應就是在其他人發現之前，將其囫圇吞棗地塞進自己的嘴裏……至少味道和口感，那根本就不重要。
只要那東西能充飢，就足夠了。
但在方舟上，尋找食物是一件很困難的事情。
如果饑荒爆發在地球上，人們可以選擇深入深山老林去尋找食物……儘管那麼做很危險，但不管怎麼說，只要有活物的地方，那就一定能找到可以喫的東西。但在這艘殖民船上，就算人們刨地三尺，能看到的也只有金屬和混凝土。
幾乎所有的食物來源，都掌握在官方和少數幾個強大的民間勢力手裏。
早幾個月，黑市上還有人會販售用鋼釺串起來的死老鼠，可到了現在，就連蟑螂這種生物都幾乎要在方舟上絕跡了。
人們就差沒有易子而食了。
災難發生以前，雖然物資同樣不充裕，但至少可以做到讓大多數人喫飽穿暖……很多人都在懷念以前的生活，但他們心裏也清楚，那種生活已經回不來了……至少他們這一代人是肯定見不到方舟恢復到以前的那個樣子了。
林登揣着懷裏的那包豆芽，低着頭，快步穿過一條逼仄的小巷。
在巷口處，坐着一個面黃肌瘦的老人，他闔着雙眼，雙臂耷拉在身體的兩側，似乎是睡着了。
在老人的面前，擺放着一個滿是癟陷的鋁碗，碗裏空空如也。
當林登靠近那個老人的時候，一股令人作嘔的屍臭頓時鑽進了他的鼻腔，他這才意識到，這個老人已經死去多時了。
至於他是餓死的，還是別的什麼死因，林登不得而知。
沒有人來收斂屍體，環衛部門的人同樣也在分不到足夠的食物，在完成分內工作之後這些人只想多休息一會，以此來儘可能地減少熱量的消耗……這具屍體，恐怕要等到徹底腐爛，纔會被人處理掉吧。
當然，也有可能，會被一些“突破底線”的人給偷偷拖走。
“食人者”早就已經不是隻會出現在都市傳說裏的故事了，就在上個月，軍方還處決了一批因爲殘害、食用同類而被捕的人，林登在商場的大屏幕上觀看了行刑的全過程。
那些喫人的傢伙被束縛帶捆住四肢，蜷縮在地上。他們佈滿血絲的雙眼向外凸着，嘴脣上滿是潰瘍，披散下來的頭髮擋住了大半的面容……看上去不像是人，而是那種恐怖小說裏藏在陰暗下水道里、被稱之爲“食屍鬼”的怪物。
根據方舟新頒佈的法律規定，食屍者將被處以死刑，無論那具屍體是不是食屍者所殺。
但在飢餓的逼迫下，卻總還是會有人選擇鋌而走險。
林登不再回頭去看那具老人的屍體，而是選擇又一次加快了自己的腳步。
半小時後，他總算是安全地回到了自己的住處。
自方舟從蟲洞裏出來之後，原先那些由軍隊保護的“安全區”都被撤銷了，林登也搬到了一片位於東四區的棚戶區居住。
東四區原本屬於方舟的上級區域，這裏的商業街和豪華住宅區用寸土寸金來形容都不爲過，哪怕以災難發生前林登的家境，他們住的也不過是東六區而已……相比六區的房租和地價，東四區要貴了整整一倍不止。
但在穿越蟲洞的過程中，整個東六區已經徹底變成了無法令人生存的死地，按照官方的預算，想要把這些死地修復成原本適宜居住的樣子，至少需要二十年以上的時間。
別的不說，光是修補破損的船體、清除輻射、重新連接供氣和供水的管道和供電線路，這一些工程就得花費以年爲統計單位的時間。更別說現在方舟根本拿不出那麼多的資源和人力，去搶修一處沒有什麼戰略價值的居住區。
東四區的建築也在穿越過程中的嚴重受損，但好歹基本的維生設施沒有受到太大的影響，空間密閉性和氧氣供給都沒有出問題，至於斷電，反倒不算什麼大問題。
五十多臺移動式探照燈被分佈在東四區的各個街口作爲照明設備，但爲了節約能源，這些探照燈一天裏只有三分之一的時間是亮着的，除此之外，大部分時間東四區的居民都必須摸黑生存。
這片棚戶區原本是一處位於黃金地段的高檔住宅區，但那些價值不菲的豪宅全都毀在穿越所引發的次生災害之中，無一倖免。軍方利用廢墟里清理出來的建築材料搭建了一片片簡陋的棚屋，用來安置從其他無法居住的受損區域遷過來的難民。
林登檢查了一下自家門上簡易的自制鎖具，在確定沒有被撬過的痕跡之後從口袋裏摸出鑰匙打開了門鎖，然後再將鎖具套到門的另一側，把門給反鎖了起來。
他懷着一絲激動的心情，走到了放在屋子角落裏的睡袋旁邊，把手伸進睡袋摸索了好一會，才從裏面摸出了一小包裝在塑料袋裏的透明結晶體。
這是災難發生前，每家每戶在進行烹飪時必不可少的調料：鹽。
而現在，獲取鈉和氯的主要渠道就是每日和那些麪糊狀合成食物一起嚥下的小藥片，至於真正的食鹽，則是早就已經成爲了和蔬菜一樣難以入手的奢侈品。
林登當然買不起真正的食鹽，這些透明的結晶體，實際上是他利用化學手段，從修復船體的工業原料中提取出來的氯化鈉。
在舊紀元，經常會有人把“工業鹽”誤當成“食鹽”而中毒，但實際上工業鹽和食鹽的成分是完全不一樣的，前者又叫做亞硝酸鹽，其主要成分除了氯化鈉之外還有亞硝酸鈉。如果是純淨的氯化鈉，無論是用傳統的製鹽工藝獲得的還是從工業原料中提純的，其實都是可以食用的。
林登分離氯化鈉用的是結晶法，在初步等到粗鹽結晶之後，他又進行了多次的提純，雖然不可能做到完全沒有任何雜質，但至少毒性是可以忽略不計了。
鹽的用量不需要太多，只要放一點點，就足以給菜餚提鮮了。
豆芽雖然簡單，但因爲人們能喫到的蔬菜種類實在太少，所以這種原本看似單調的食材在災難前幾乎被方舟上的居民們做出了花來——單就林登印象裏父親曾經用豆芽菜作爲原料烹飪的菜餚就至少有二十種以上。
但其中大部分菜餚都要用到炒鍋和油，食鹽還能從偷出來的工業原料裏提純，但這兩樣東西，他是真的一點辦法都沒有了。
本着就地取材的原則，林登決定做兩道父親以前經常做的菜：豆芽烙餅和豆芽湯。