柯嵐最後檢查了一遍身上的裝備，正好擡頭顯示屏裏的十五秒倒計時也在這個時候歸了零，轉而重置成了一個三百秒的新倒計時。
這是火控系統預留給他們的“窗口時間”，他和淺野昭必須在三百秒倒計時結束前穿越空白地帶，否則就會被身後密密麻麻的重機槍打成篩子，再被數輪覆蓋式炮火打擊挫骨揚灰。
“走！”
柯嵐對淺野昭說道，大跨步地向前走去。
三百米的距離，五分鐘時間……用網上一句常見的調侃來說，那就是“我奶奶推着輪椅都能過去”——但事實上，這段路並不好走。
街區建築被暴力拆除之後遺留下的路面並不平整，各種各樣的坑洞、暴露在外的管線隧道……稍有不慎，就會一腳踩空，落到隔層裏面去。
而且很多處地面的支撐結構都已經被嚴重破壞了——這些地方看上去表面似乎完好無損，其實就只有最上面一層兩毫米厚的鋼板還崩在那裏，底下的支撐框架和承重臺都已經斷裂沉降，柯嵐自身的體重加上這套動力裝甲，以及隨身攜帶的武器彈藥，重量已經超過了一噸，更何況雙腳的接觸面積並不大，對地面產生的壓強就更高了，這麼一層薄鋼板是怎麼都託不住他的。
西一區的正下方對着不是居住區，而是爲方舟提供能源的數個核心反應堆中的一個，裏面各種各樣的通道和管路複雜的好像迷宮一樣，如果沒有引導機器人，就算拿着圖紙都不一定能從中走出來。
要是再倒黴一點，撞到什麼易燃易爆的重要設施，甚至還能省下把屍體送去焚化爐的麻煩。
遇到這種地方，他和淺野昭就只能繞行。
一直到倒計時還剩下最後四十五秒，他們兩人才堪堪摸到研究院總部的大門。
柯嵐掏出一張鐵灰色的、表面沒有什麼圖案、文字和花紋的硬卡插進了門禁閘機之中，頓時，前方的光幕上出現了一個直徑約五米左右的正圓形洞口。
根據研究員的級別，他們的證件卡的權限也不一樣，最低級是白色，只能在正常狀態下通過研究院的大門和自身所屬部門大樓的門禁，而綠色卡和藍色卡能去的地方就比白色多一些，至於教授們持有的紫卡，則除了少數機要禁地之外，可以在整個研究所總部內暢行無阻。
當然，這是指在正常狀態下，如果出現了緊急情況——比如說像現在這樣，那麼不管是白卡還是紫卡，都會直接變成“廢卡”，只有研究院管理階層的紅卡和研究院院長與副院長們持有的黑卡才能保留原本的權限。
而柯嵐手中這張“鐵卡”，則是由危機處理科的科長所持有，權限等同於研究院院長的黑卡，但除此之外，這張卡還有着刪除“黑卡”和“紅卡”的特殊權限。
“走吧。”柯嵐拍了拍淺野昭的肩膀，先一步跨過了光幕。
他找到入口處的一個通訊接口樁，將剛剛拔下來的通訊電纜插在了街口樁上——因爲能量護盾的存在，無論是有線通訊還是激光通訊，都無法穿透護盾傳到外面，他們必須依靠通訊接口樁和埋設在地面之下的線路，才能和後方的指揮部保持聯絡，所以保全這個接口樁，便成了進入污染區之後第一件任務。
柯嵐從碩大的揹包裏抽出來三個摺疊支架，以通訊接口樁爲中心，架上了三挺自動機槍，除了帶有識別器的柯嵐和淺野昭之後，任何會動的東西出現在這三挺機槍的射程內，它們都會毫不猶豫地開火。
彈鏈採用的是每隔三發常規穿燃彈裏插一枚十五個單位的活性彈藥，因此哪怕攻擊的目標是侵蝕之種，一個輪次的長點射也足以將致命劑量的活性彈藥送入目標的體內。
研究院總部的地下冰庫裏至少封存着四百頭各個階段的侵蝕之種個體，被凍在冰棺裏的“容器”也至少有一百具以上，它們都是活着的……儘管這些侵蝕之種和容器不大可能全部都跑出來，但在整個研究院總部失去控制的情況下，會發生什麼意外，誰也說不好。
“下次再有這種實驗，就應該拿到荒野上去做。”柯嵐一邊擰着螺絲，一邊吐槽道，“這樣就算出了意外，至少局面也容易收拾。”
“不會有下次了。”施羅德的聲音從耳機裏傳來。
“你信嗎？反正我是不信的……我敢說，對策組裏的那些混球，現在應該有不少人都在打我的主意吧？”
“我可以保證，研究院從此以後，將嚴禁任何與你有關的項目……”
“可別放屁了，這禁令船員會早就下了，他們要是能遵守，也不用我跑到這裏來擦屁股，你說對吧。”柯嵐直接把施羅德的話給懟了回去。
將最後一顆螺絲擰緊，柯嵐用扳手敲了敲支架，頓時傳來了一陣清脆的聲響。
“什麼聲音？是槍聲嗎？你們遇敵了？”施羅德立馬緊張地問道——爲了防止“模因”傳染到後方的指揮部，柯嵐和淺野昭通過電纜實時傳輸回去的通訊信息就只有聲音和座標兩種。至於圖像一類的東西，則是需要經過柯嵐手動篩選、用處理軟件馬賽克掉那些帶有“模因”的部分之後，纔會發回給後方。
“沒有遇敵，我只是在檢查機槍支架是否牢固而已。”柯嵐說着，打開了自動機槍的傳感器，幾道淡淡的紅色激光頓時從槍口處射了出去，有規律地在一個扇形的範圍內來回掃動。
“說實話，我不覺得這三挺自動機槍就能防住那些從地下冰庫裏跑出來的怪物。”
“原計劃是打算排一支自律型機器人小隊跟你們進入污染區的，但是自律型機器人的目標太過明顯，反而更容易遭到怪物的攻擊……”
“你這話說得……好像三挺一米多長、來回轉動的機槍就不顯眼了似的……”柯嵐隨口吐槽了一句，便開始往前走去。
淺野昭一手扶着刀鞘，一手緊握刀柄，緊緊地跟在他的身後。
“呃……那是因爲……”
施羅德顯然還想說點什麼，但柯嵐立馬無情地打斷了他：“我們要開始前進了，請保持靜默，以免造成干擾。”
儘管兩人的動力裝甲上都配備了大量的探測設備，但柯嵐最信得過的，還是淺野昭的耳朵。
淺野昭的聽覺，準確來說並不是一種純粹的聽覺——他接收聲音的主要器官，並不是他的耳朵，而是以他爲中心，向着四面八方蔓延開來的那些“意念觸鬚”。
衆所周知，聲音是一種波。一個正常人類，只有當聲波沿着空氣之類的媒介，被耳廓收集到，然後沿着外耳道一直傳遞到鼓膜，鼓膜和聽小骨將聲波的振動放大，然後在通過一系列複雜的轉化過程，將這種振動轉化成神經電信號，傳導至聽覺中樞——這時，人類纔算是“聽”到了聲音。