與此同時，熔火礦區邊緣地帶，偵察小隊支援基地。
這座臨時支援基地的選址在一處居高臨下的小山包上，四米多高的圍牆全部由可摺疊的合金裝甲板圈成，前後各有留有兩處六米寬的出入口。
但這兩處出入口並沒有安裝大門，取而代之的則是兩輛重型裝甲車，掛在裝甲車前端用來開路和清除障礙的巨型剷鬥直接將整個出入口都給堵得嚴嚴實實。在裝甲車的兩側，則是半蹲着兩臺門神般的人形戰術機甲，每一臺機甲都是雙持速射磁軌炮，頭部監視器不斷地轉動者，來回掃視着基地周圍的區域。
步兵被分爲三個班次，輪流上牆值守。圍牆每隔六米就有一個射擊孔，從這些射擊孔裏探出來的，則是清一色二十五毫米口徑機炮的炮管。
八架軍用無人機懸停在基地上空的安全高度之內，每一架無人機都配備了四聯裝重機槍和遙控制導導彈，單論瞬時火力，它們甚至要比雙持磁軌炮的機甲還要強上一籌。
別說三級標準了，這座支援基地的防禦等級都已經要直逼四級了，光是那些用來修築工事的一次性耗材，花費就能頂得上一座標準規模的中轉站三年的維護費用了。
反正這筆支出都是由安全局來報銷的，柯嵐壓根就不會去操心節約預算的事情——如果不是送他們來的那艘重型巡洋艦另有任務要去執行，他甚至還打算讓巡洋艦留下來作爲基地的空中支援。
午後，十三時四十八分。
即便是在邊緣地帶，熔火礦區的白晝和夜晚也依舊不甚分明——白天，陽光根本沒法穿透厚重的鉛灰色雲層；在夜晚，炙熱的岩漿所散發出來的光芒則是將整塊天幕染成一片暗紅……這不像是人間應有的景色，反倒和神話故事裏的地獄頗有幾分相近。
一名蹲在牆上值守的士兵低下頭看了一眼腕錶，溫度計顯示支援基地附近的氣溫已經達到了九十三點六攝氏度，比起他們剛剛從戰艦上空降下來時，又上升了兩度。
他摸了摸面前的金屬牆，一股滾燙的觸感隔着厚實的防護手套傳遞到了手掌上，他想了想，然後從揹包裏摸出了一塊壓縮乾糧，撕開鋁箔包裝之後放在了牆頭上。
乾糧剛剛和裝甲板接觸，便發出了“滋滋”的聲響，其中包含的油脂瞬間就被融化流淌了開來，至於固形物的邊緣則是迅速變得焦黑，他將面罩打開了一條縫隙，一股混雜着焦味和硫磺味的熱浪便一下子涌進了頭盔之中。
“咳咳……”士兵被嗆得咳嗽了兩聲，連忙合上了面罩。
就在他擡起頭的那一刻，十幾個穿着防護服的人影突然出現在了他的視野之中，這個發現讓士兵立馬緊張了起來，他端起槍，對準了那些突然出現的人影。
“報告！這裏是三號崗哨，正西方向發現可疑目標，人形，數量在十五人左右，從礦區內部走了出來，正在緩速靠近基地！”
“十五人左右？是柯嵐先生和布蕾婭組長他們嗎？”對講機裏傳來了上級軍官的聲音。
“不……不像。”士兵回答道，他迅速調節了一下瞄準鏡的放大倍率，然後對準了那些從礦區裏走出來的人，“不是我們的人！他們穿着的民用防護服，而且我也沒看到那臺‘瓦爾基里’機甲！請求指示！”
“是流放者嗎？還是駐屯基地的倖存者？”軍官問道。
“無法確定！”
“我這邊也沒法和他們進行聯絡，發出的通訊申請都沒有迴應……全體警戒！他們有可能是敵人！但是沒有我的命令，誰都不準開槍！”軍官一邊說道，一邊快步跑上了牆頭。
“隊長，他們還在靠近，我們要怎麼辦？”士兵回頭看了一眼跑上牆頭的軍官，問道。
“等會……”軍官舉起的望遠鏡，然而這些人全身都包裹在防護服內，根本看不到相貌，身上也沒有任何可供識別的標識或是徽記，僅靠肉眼觀察，完全沒法確定這夥人的身份。
“這樣吧，先進行兩次警告射擊，如果是倖存者的話，應該立馬停在原地……如果是敵人……”
“呯！呯！”
那名士兵用狙擊槍連開兩槍，子彈的落點就在這些人行進路徑正前方不到五米處，崩裂的岩石碎片甚至都濺射到了走在最前面的兩個人身上。
可他們並沒有停下，恰恰相反，這些人突然加快了速度，朝着基地跑了過來！
“是敵人！所有人，准許開火！”軍官厲聲喝道。
能到這裏遇見的人類，除了倖存者，那就只有那些在荒野上游蕩的流放者了……而且，這些還不是普通的流放者，而是一羣效忠於異端教派的危險分子！
朝着這個方向的幾門機炮瞬間就響了起來，密集的彈雨直接撕碎了這些人的身體，殘缺的肢體和碎肉、內臟四處飛濺，潑灑出來的血液剛剛接觸到地面的瞬間就被汽化了——不到兩秒鐘的時間，這十幾個來路不明的人就已經命喪黃泉，大口徑的機炮甚至連一具全屍都沒有給他們留下。
但就在下一刻，這些被打碎的屍塊竟是在地上蠕動了起來，不計其數的觸手從血肉之中瘋長了出來——
“這些人之中存在着侵蝕之種的容器……不，不對，他們都是容器！全部都是！”一名穿着重型動力裝甲的女兵尖聲喊道。
“保持冷靜！不要慌！我們不是一次面對侵蝕之種，敵人數量不多，無法對我們構成威脅！所有人，換裝‘活性彈藥’。”軍官喊道。
這些屍塊在觸手的帶動下，速度一下子快了許多，轉眼間就已經衝到了支援基地近前。
那名最早發現敵人的士兵將常規彈匣卸下，換上了一個有着黑黃兩色“生物危險標識”的彈匣，但就在他再次端起槍的時候，卻突然愣住了。
按照訓練的內容，使用“活性彈藥”射擊之前，必須先用常規武器破開侵蝕之種的軀殼，使其“核”暴露在外才行。再不濟，也必須確定“核”所在的位置，對準這個位置進行射擊。要不然，單發子彈的“裝藥量”所能產生的毒性，根本不足以殺死一頭成熟期的侵蝕之種。
可現在，每一具“容器”都至少分裂成了大大小小十幾塊屍塊，每一塊屍塊都變成了一頭獨立的“侵蝕之種”，這種情況是士兵從未在訓練教程裏看到過的——這些“東西”連一個固定的形體都沒有，又如何確定“核”的位置呢？
“長官……我沒法確定‘核’的位置。”
“不用確定，直接進行飽和射擊，一發活性彈藥的毒性不夠，那就打十發。”軍官很冷靜地說道，“我們的彈藥儲備很充足。”